Dù luôn có sự thay đổi đội hình từ Cavaliers, cặp đấu giữa Á quân NBA mùa trước với kình địch Celtics trong loạt trận NBA mùa 2017-18 sáng mai vẫn đặc biệt gây thu hút.

03h30: Cleveland Cavaliers (32-22) – Boston Celtics (40-17)

Tỷ lệ thắng: Celtics 53 % - 47 % Cavaliers

Cavaliers dự kiến ra mắt 4 cầu thủ mới gia nhập của họ trong trận đấu sân khách tại Boston vào rạng sáng mai.

George Hill, Jordan Clarkson, Larry Nance Jr. và Rodney Hood, từng người một đều đã gia nhập Cavaliers nhưng chưa kịp xuất hiện tại trận thắng 123-107 tại Atlanta sáng thứ Bảy.

LeBron James nói với các phóng viên sau khi lập triple-double với 22 điểm, 19 kiến tạo và 12 rebound: "Bóng luân chuyển và tất cả mọi người đều cảm thấy mình đang ở trong nhịp điệu tốt". Chỉ 7 cầu thủ Cavaliers ra sân và họ có nhiều khoảng trống để thể hiện tốt hơn, một bước đà để chào đón các thành viên mới, dù việc sử dụng kết hợp chắc chắn sẽ gặp khó khăn ở bước đầu.

Boston Celtics dự kiến có 2 buổi tiệc diễn ra trong trận đấu sáng mai, buổi lễ treo áo tôn vinh cựu sao Paul Pierce và sự kiện phát đoạn phim tri ân dành cho Isaiah Thomas. Phía Cavaliers đã gián tiếp giúp cho việc quyết định của ban lãnh đạo Celtics dễ dàng hơn khi họ không còn mang Thomas tới TD Garden như kế hoạch. Thomas đã lên đường gia nhập Lakers trong gói trao đổi ở cuối hạn NBA Trade Deadline vừa rồi.

Buổi lễ treo áo có thể trở thành động lực khiến các cầu thủ Celtics chơi quyết tâm. Tuy thế, đội bóng áo xanh thật sự không biết đối thủ sắp tới sẽ chơi như thế nào. 2 đội Celtics và Cavaliers đã gặp nhau 2 lần ở mùa giải 2017-18 với kết quả hòa nhau. Như vậy, ở 3 lần đối đầu, Celtics đều phải gặp những đội hình Cavaliers không giống như trước đó.

Phong độ của Terry Rozier cũng được xem như yếu tố đáng bàn khi anh từng ghi 20 điểm, trở thành nhân tố lớn giúp Celtics vượt qua Cavaliers 102-88 trong trận đấu tháng trước. Lần thua Indiana Pacers gần nhất, Rozier ra sân từ băng ghế dự bị và đạt hiệu suất ném rổ khó tin 1/11. Cũng giống như Rozier, phong độ của các cầu thủ dự bị sẽ đóng vai trò lớn tới kết quả của trận đấu ngày mai.

09h00: Utah Jazz (27-28) – Portland Trail Blazers (31-25)

Tỷ lệ thắng: Portland 54 % - 46 % Jazz

Dù có sự cách biệt vị trí trên bảng xếp hạng nhưng Utah Jazz với phong độ khó lường của các tài năng trẻ luôn có khả năng tạo ra các trận đấu bùng nổ với bất cứ đối thủ nào. Xét về thành tích 10 trận gần nhất, chính Jazz mới là đội bóng đáng nể hơn khi họ thắng 9 trận và chỉ để thua 1 trận duy nhất. Trong khi đó, Portland thắng 6 và thua 4, phong độ tương đối ổn định để giúp đạt được vị trí thứ 5 tại miền Tây.

Tiền phong Derrick Favors tự tin trả lời sau chiến thắng trước Charlotte Hornets hôm thứ Bảy rằng: “Chúng tôi chắc chắn vẫn săn đuổi mục tiêu Play-Off. Toàn đội đang chơi tốt hơn, chúng tôi đã rất tập trung, giữ trạng thái ở mức tuyệt vời trong những pha phòng thủ. Tấn công cũng rất vào nhịp. Chúng tôi chỉ cần giữ được lối chơi như thế là được”.

Utah đóng góp một phần trong vụ giao dịch đình đám nhất NBA Trade Deadline vừa qua với Cavaliers. Họ gửi đi cầu thủ ghi điểm tốt thứ 2 toàn đội là Rodney Hood (16,8 điểm/trận) cùng gương mặt kỳ cựu Joe Johnson để mang về Jae Crowder và hậu vệ Derrick Rose. Dù Rose dự kiến sẽ được giải phóng trong những ngày tới thì Crowder vẫn hứa hẹn trở thành sự bổ sung phù hợp nhờ vào khả năng phòng thủ tốt và lối chơi nhiệt tình vốn có của anh. Ngoài ra, sự tiến bộ của Donovan Mitchell và Joe Ingles sẽ lấp được vào khoảng trống mà Hood để lại.

Portland đang sở hữu quĩ lương rất cao khiến nhiệm vụ chủ yếu của họ trong đợt chuyển nhượng giữa mùa là làm thoáng bớt khoảng quĩ lương này. Do đó, không có nhiều điều mới mẻ có thể được trông đợi ở Portland trong màn trình diễn sáng mai tại sân nhà Moda Center.

Tuy nhiên, Portland cũng có những con số ấn tượng trước thềm tiếp đón Utah Jazz. Ngôi sao Damian Lillard lập kỷ lục mùa giải với 50 điểm trong 29 phút ở chiến thắng trước Sacramento Kings hôm thứ Bảy. Anh thậm chí đạt được con số này chỉ trong ngay hiệp 3 của trận đấu. Bên cạnh đó, Portland cũng có tận 9 thắng lợi liên tiếp trên sân nhà, một điểm tựa tinh thần lớn giúp họ đặt quyết tâm trả món nợ bại trận tại Utah ngày 01/11/2017.