2 đội bóng đáng xem thuộc mỗi khu vực Đông Tây sẽ đều có trận đấu tiếp đón các đối thủ nằm trong top 8 khu vực ở loạt trận NBA 2017-18 sáng mai.

07h30: Indiana Pacers (30-25) – Boston Celtics (40-16)

Tỷ lệ thắng: Pacers 32  % - Celtics 68 %

Boston Celtics giữ được vị trí số 1 miền Đông nhờ vào chiến thắng kịch tính trong hiệp phụ tại Washington sáng hôm nay. Họ sẽ bắt đầu chuỗi 3 trận sân nhà tiếp theo cho tới khi tuần lễ NBA All-Star 2018 khởi tranh, cụ thể xuất phát từ trận đấu sáng mai tiếp đón Indiana Pacers.

Kyrie Irving đã thực hiện 3 cú ném phạt trong những giây cuối để giúp Celtics kéo dài trận đấu với Wizards sang thời gian hiệp phụ. Sau đó, chính anh tiếp tục có thêm 7 điểm để mang về chiến thắng quí giá 110-104 để đội nhà duy trì khoảng cách 1 thắng lợi so với đối thủ bám đuổi gần kề Toronto Raptors ở miền Đông. Như vậy, sóng gió trong những chuyến hành quân đã tạm thời lắng xuống.

Trở lại với thành tích sân nhà của Celtics, đoàn quân áo xanh tuần trước đã bất bại 3-0 và giành 5 chiến thắng trong 6 trận được thi đấu tại Boston. Ngoài ra, họ cũng giữ kết quả đầy thuận lợi trong các lần đối đầu với Indiana Pacers. Tổng cộng, Celtics đã 5 lần liên tiếp đánh bại đại diện tới từ Indiana với 4 lần thành công ngay trên sân của đối thủ. Những con số thống kê nêu trên rõ ràng đang tạo nên tâm lý lạc quan cho người hâm mộ Celtics.

Tuy nhiên, Pacers cũng có lợi thế không ngờ xuất phát từ sự cố hi hữu tại nhà thi đấu Smoothie King Center. Pacers từng để thua 102-111 trước Wizards trên sân nhà và có một quãng thời gian khá dài để nghỉ ngơi trước chuyến làm khách tới New Orleans.

Thế nhưng, do lỗi rỉ nước từ mái nhà thi đấu của Pelicans mà trận đấu đã phải hoãn lại. Cộng thêm cả việc tuần lễ All-Star đang tới gần, các cầu thủ Pacers sẽ chỉ phải chơi tất cả 4 trận trong vòng 17 ngày. Thể lực dồi dào sẽ mang tới lợi thế không nhỏ.

Pacers nằm trong nhóm những đội bóng khá trầm lắng trong kỳ chuyển nhượng giữa mùa do họ chủ định xây dựng lối đánh xoay quanh ngôi sao Victor Oladipo, người đã bỏ lỡ trận đấu hôm thứ Ba gặp Wizards do cảm cúm. Nhiều khả năng, Oladipo sẽ quay trở lại để cùng kết hợp với Bojan Bogdanovich, cầu thủ thủ vừa có 29 điểm và 5 cú 3 điểm trong trận đấu gần nhất.

08h00: Denver Nuggets (29-25) – Houston Rockets (40-13)

Tỷ lệ thắng: Nuggets 40 % - Rockets 60 %

Houston Rockets có được sự phục vụ của cặp đôi Chris Paul-James Harden, nên không lạ khi họ tiếp tục thể hiện hình ảnh như một trong các đội có phong độ hàng đầu giải đấu hiện nay. Thắng 4-0 trong đợt hành quân sân khách vừa qua, giành 10 chiến thắng trong 11 game gần nhất, đó là những con số đầy ấn tượng Rockets thiết lập được kể từ khi chào đón James Harden trở lại sau chấn thương.

“Ngài Râu” vẫn đóng vai trò quan trọng, thể hiện qua 41 điểm, hiệu suất ném rổ 13/25 ở chiến thắng 109-101 trước Miami Heat hôm thứ Năm. Xét qua 5 trận gần nhất ra sân, Harden đã ghi trung bình 36,2 điểm.

Bên cạnh đó, không thể phủ nhận tầm ảnh hưởng của Chris Paul. Có thể nói, cựu ngôi sao Clippers giống như chất đốt để khiến ngọn lửa thi đấu của Harden hay toàn đội Rockets rực sáng hơn. Bản thân Paul cũng có 24 điểm, 7 rebound và 7 kiến tạo trong chiến thắng hôm thứ Năm.

Có James Harden và Chris Paul, Rockets đã tìm lại phong độ cao trước đó.

Chắc chắn Rockets đang đi đúng hướng dù họ có tới 3 cái tên quan trọng phải ngồi ngoài gồm tiền phong Ryan Anderson (mắt cá chân), Trevor Ariza (chân) và Eric Gordon (lưng dưới). Tiếp đón Denver Nuggets ở loạt trận sáng mai trên sân nhà Toyota Center, Rockets một lần nữa được đánh giá cao hơn.

Nếu vẫn giữ nguyên vị trí hiện nay cho tới thời điểm kết thúc regular season, chính Nuggets sẽ là đối thủ của Rockets tại Play-Off. Tranh thủ sự sa sút của Pelicans do mất trung phong DeMarcus Cousins, Nuggets đã vươn lên vị trí thứ 7, đứng ngay phía trên Pelicans. Thầy trò HLV Michael Malone cũng có được 6 chiến thắng sau 10 lần ra quân gần nhất, với các kịch bản không hề giống nhau.

Nhưng dù thế nào, hậu vệ Gary Harris vẫn đang trở thành cái tên nổi bật nhất của Nuggets trong mùa giải 2017-18. Anh vừa có trung bình 22,7 điểm sau 3 trận đã qua. Gần đây, Nuggets lại mang về một cầu thủ Harris nữa khi tiến hành đàm phán tay 3 trao đổi hậu vệ Emmanuel Mudiay sang New York Knicks để mang về hậu vệ Devin Harris từ Dallas Mavericks.

Nuggets đang là một trong những đội bóng sở hữu nhiều hậu vệ tốt tại giải đấu, lại có thêm khả năng chuyền bóng xuất sắc của trung phong Nikola Jokic, đó đều là những nguyên nhân lí giải vì sao chỉ số kiến tạo của họ thường xấp xỉ trung bình 30 lần mỗi trận.