Los Angeles Lakers gần như đã “trải thảm đỏ" để mời Dan Hurley về làm HLV trưởng. 

Bù đắp cho áp lực rất lớn về mặt thành tích cùng đội hình của LeBron James, Anthony Davis… là mức lương 70 triệu đô la Mỹ trong vòng 6 năm. Nếu gật đầu, vị thuyền trưởng đang rất thành công tại NCAA sẽ trở thành một trong những HLV lương cao nhất tại NBA. 

Tuy nhiên sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông Dan Hurley đã từ chối lời đề nghị của Los Angeles Lakers để ở lại với UConn Huskies, đội bóng sẽ bảo vệ ngôi vô địch tại NCAA.

Thông tin này được ký giả uy tín Shams Charania và Adrian Wojnarowski cập nhật trong ngày 11/6 (theo giờ Việt Nam).

Năm nay 51 tuổi, Dan Hurley vừa giúp UConn Huskies bảo vệ thành công ngôi vô địch NCAA mùa giải 2023-24. Ông được đánh giá là một trong những HLV tài năng nhất ở cấp độ bóng rổ Đại học/Cao đẳng Mỹ, áp dụng thành công triết lý tấn công của NBA vào NCAA.

Việc hai năm liền đưa UConn lên ngôi vô địch toàn quốc đã giúp Hurley lọt vào tầm ngắm của Los Angeles Lakers, đội bóng NBA đã sa thải HLV Darvin Ham hồi tháng 4 và đang loay hoay tìm người “ngồi ghế nóng" cho mùa giải tới.

Sau thời gian cân nhắc các lựa chọn như JJ Redick hay James Borrego, Lakers bất ngờ chuyển hướng sang HLV Dan Hurley trong hơn 1 tuần qua.

Ban lãnh đạo Los Angeles Lakers biết rằng sẽ không dễ để lôi kéo Hurley rời khỏi “vùng an toàn” là UConn Huskies cũng như bóng rổ NCAA để tới NBA, vì vậy đội bóng đã chuẩn bị một bản hợp đồng rất lớn.

Mức lương mà ông Hurley được hưởng nếu nhận lời dẫn dắt Lakers sẽ cao gấp đôi những gì ông có tại UConn (70 triệu đô trong 6 năm ở Lakers so với hơn 32 triệu đô trong 6 năm tại Huskies). Nhưng sau 3 ngày cân nhắc kỹ lưỡng, vị thuyền trưởng đang thành công tại NCAA đã từ chối đặt chân đến NBA.

“Tôi thực sự biết ơn và cảm thấy rất vui vì sự nể trọng mà các bên dành cho mình. Nhưng sau cùng, tôi tự hào về văn hóa vô địch đã gầy dựng được tại Connecticut (UConn - PV) và tôi muốn tiếp tục là một phần của nó", ông Hurley chia sẻ.

Đây không phải lần đầu tiên những HLV có đẳng cấp cao tại NCAA từ chối cơ hội lên dẫn dắt các CLB ở Giải bóng rổ nhà nghề Mỹ. Riêng Los Angeles Lakers đã hai lần trải nghiệm điều này.

Cách đây 20 năm, đội bóng áo vàng tím cũng nỗ lực chiêu mộ HLV huyền thoại Mike Krzyzewski (được biết đến với cái tên ‘Coach K’) sau khi ông đưa Đại học Duke đến 3 cúp vô địch NCAA.

Ngay cả cố huyền thoại Lakers là Kobe Bryant cũng góp sức thuyết phục Mike Krzyzewski. Tuy nhiên “coach K" đã từ chối lời đề nghị của Lakers, ở lại Duke và có thêm 2 lần vô địch NCAA.

Một cái tên có đẳng cấp cao khác ở NCAA là Tom Izzo từng từ chối trở thành HLV của LeBron James và Cleveland Cavaliers vào màu hè năm 2010. 

Izzo cho biết ông đã “vật lộn với bản thân" trong 9 ngày trước khi đưa ra quyết định ở lại Michigan State, không nhận lời đề nghị của Cavaliers.