Để nói về vô địch NBA, Cleveland Cavaliers không phải một đội bóng nổi bật trong số 30 đội bóng đang tranh tài ở giải đấu. 

Trong khi những cái tên giàu truyền thống như Boston Celtics hay Los Angeles Lakers có lần lượt 18 và 17 lần “xưng vương”, Cavaliers cho đến nay chỉ có đúng 1 cúp vô địch NBA duy nhất.

Chiếc cúp đầu tiên và duy nhất đó đến vào năm 2016, khi LeBron James dẫn đầu nỗ lực ngược dòng không tưởng từ cách biệt 1-3 ở loạt trận NBA Finals gặp Golden State Warriors. 

Cá nhân LeBron James toả sáng rực rỡ xuyên suốt vòng Playoffs, thi đấu 21 trận ở giai đoạn postseason và có trung bình 26,3 điểm 9,5 rebounds 7,6 kiến tạo 2,3 steals cùng 1,3 blocks mỗi trận.

Sau khi cùng các đồng đội hoàn tất cuộc ngược dòng để nâng cao cúp vàng Larry O’Brien, LeBron James còn được xướng tên là Finals MVP với gần 30 điểm mỗi trận, có thêm 11,3 rebounds cùng 8,9 assists qua 7 trận chung kết.

Câu nói “Cleveland, ngôi vô địch này dành cho các bạn” mang đến nguồn cảm hứng vô hạn cho bất kỳ cầu thủ nào muốn trở thành ngôi sao, đặt mục tiêu dẫn dắt đội bóng quê hương của họ đến đỉnh cao của NBA.

Giờ đây, một cái tên mới đã sẵn sàng nối gót LeBron James với hy vọng tái hiện kỳ tích năm 2016. Đó là Donovan Mitchell.

Trong cuộc thư hùng giữa Cleveland Cavaliers và Los Angeles Lakers hôm 1/1/2025 vừa qua, Mitchell cùng các đồng đội đã vượt qua tập thể được dẫn đầu bởi LeBron James với tỷ số 122-110. Cá nhân Donovan Mitchell ghi 26 điểm với 6-13 3PT. 

Sau trận đấu, Mitchell đã thể hiện sự tôn trọng với LeBron ở buổi họp báo và cho biết anh muốn tái hiện những gì “nhà vua” từng làm cho Cleveland Cavaliers:

Trên phương diện cũng là một cầu thủ, tôi thực sự thán phục độ bền bỉ và độ dài sự nghiệp của LeBron James. Anh ấy 40 tuổi rồi nhưng vẫn ra sân một cách đều đặn.

Nhiều người nhìn vào những gì anh ấy đã làm được, những thành tựu và các danh hiệu. Nhưng tôi nể phục vì lúc nào anh ấy cũng ra sân xuyên suốt chừng ấy năm, luôn có mặt ở các trận đấu lớn, luôn bung sức ở giai đoạn quan trọng của mỗi mùa giải.  

"Với cá nhân tôi, lớn lên trong sự ngưỡng mộ anh ấy và giờ còn đang khoác áo Cavaliers, chắc chắn tôi rất muốn tái hiện những gì anh ấy đã làm trước đây, đó là mang cúp vô địch NBA về với Cleveland. Nó đã được thực hiện một lần và tôi muốn làm lại lần thứ hai". 

Đây không chỉ là nói miệng mà Cleveland Cavaliers đang là đội bóng có khả năng cạnh tranh ngôi vương NBA mùa này. Họ đang là đội có thành tích tốt nhất toàn giải đấu với 29 chiến thắng trong 33 trận kể từ đầu mùa. Phong độ hiện tại của Cavaliers cũng cao nhất toàn NBA với 12 trận thắng trong 13 lần ra sân gần nhất.

Nếu duy trì phong độ này đến hết giải, Cleveland Cavaliers có thể chạm đến 72 chiến thắng trên tổng số 82 trận ở Regular Season. Kỷ lục NBA hiện là 73 trận thắng do Golden State Warriors sở hữu, xác lập ở mùa giải 2015-16.

Trùng hợp thay, đó cũng là mùa Warriors gục ngã trước Cavaliers ở NBA Finals dù đã dẫn trước đối phương với tỷ số series 3-1. Và cho đến nay, đây cũng là ngôi vô địch đầu tiên cũng như duy nhất của đội bóng Cleveland ở NBA.