Ít ngày qua, huyền thoại của NBA và Los Angeles Lakers là Kobe Bryant đã có một buổi phỏng vấn dài với Patrick Bet-David tại ngày hội PHP Agency Convention lần thứ 10. Tại đây, "The Black Mamba" đã trả lời một loại câu hỏi để gửi đến người hâm mộ góc nhìn của anh về những vấn đề cả trong và ngoài chuyên môn bóng rổ. Một trong số đó đã nổi lên là câu chuyện Load Management tại NBA.

Load Management là thuật ngữ nói về việc các đội bóng sẽ cho những siêu sao hàng đầu của họ nghỉ ngơi một số trận trong gia đoạn Regular Season NBA, qua đó có được phong độ và thể trạng sung mãn nhất cho vòng Playoffs.

Xu hướng này đang ngày một phổ biến hơn với minh chứng gần đây nhất là Kawhi Leonard khi cầu thủ này đã nghỉ đến 25 trận tại Regular Season trước khi thăng hoa tột độ ở postseason, mang chức vô địch về cho Toronto Raptors và "bỏ túi" danh hiệu Finals MVP một cách đầy thuyết phục.

Hiệu quả là thế, nhưng Load Management lại không nằm trong "từ điển" của Kobe Bryant.

Kobe Bryant thời còn thi đấu với Los Angeles Lakers.

"Nó là cái quái gì thế?", Kobe trả lời khi được hỏi về Load Management. "Tôi chả hiểu được vì nó thật điên rồ".

"Hãy nghĩ như thế này nhé. Ngoài kia có rất nhiều người phải lao động để kiếm tiền, từ đó chi trả cho việc xem bạn thi đấu và rồi bạn không ra sân. Điều đó là thế nào?

Là cầu thủ, công việc của họ là phải đạt thể trạng tốt nhất, công việc của họ là phải ra sân từ trận này qua trận khác và thi đấu với đẳng cấp cao nhất. Với tinh thần của một chiến minh, cá nhân tôi sẽ không trốn tránh bất kỳ điều gì cả".

Kể thêm một câu chuyện về việc người hâm mộ có thể biến Load Management thành một lý do để công kích các ngôi sao. Họ cho rằng đó là lý do để một cầu thủ tránh gặp mặt một đối trọng khác trong giải đấu.

"Là cầu thủ, nhiệm vụ của bạn là phải đạt thể trạng tốt nhất" - Kobe Bryant.

"Năm 2000, chúng tôi có một trận đấu với Toronto Raptors và khi đó, Vince Carter đang oanh tạc NBA. Hôm đó lưng của tôi đau điếng, nhưng rồi người ta sẽ nói rằng "Kobe đã bỏ lỡ trận đấu trước Toronto và Vince Carter". Tôi có thể bị đau, nhưng người khác sẽ nhìn vào và nói tôi cố gắng né việc đối đầu Vince cùng với Raptors.

Vậy nên tôi vẫn ra sân và thi đấu. Trong đầu tôi lúc ấy có suy nghĩ rằng "được rồi, sẽ còn rất nhiều ngày để nghỉ ngơi và hôm nay sẽ không phải dịp để nghỉ. Vince sẽ phải đối đầu với tôi ngay ngày hôm nay", Kobe Bryant hồi tưởng lại.

Chính vì tinh thần chiến đấu này, Kobe Bryant đã tạo ra một thứ gọi là "Mamba Mentality", điều đã truyền cảm hứng cho không ít cầu thủ NBA cũng như các VĐV thể thao khác trên toàn thế giới. Mặc dù vậy, không phải ai cũng liểu mình đánh cược với chấn thương như huyền thoại của LA Lakers, nhất là ở kỷ nguyên NBA hiện nay.