Càng về cuối mùa giải, Houston Rockets càng chứng minh rằng mình là một đối thủ nặng ký cho chức vô địch NBA với phong độ cực cao của James Harden và các đồng đội. Trong khi đó, Golden State Warriors vẫn đang quá áp đảo với đội hình sở hữu nhiều ngôi sao chất lượng như Stephen Curry, Kevin Durant, Klay Thompson hay DeMarcus Cousins. Với hầu hết các khán giả NBA, trận chung kết miền Tây năm nay hứa hẹn sẽ tiếp tục là màn đụng độ kịch tính giữa Warriors và Rockets như năm ngoái.

Tuy nhiên mới đây, ngay trên sóng truyền hình, huyền thoại Charles Barkley đã mạnh dạn đặt cược cho một đội bóng sẽ vô địch miền Tây. Và bất ngờ rằng đó lại không phải Golden State Warriors, Housotn Rockets hay thậm chí là Oklahoma CIty Thunder của bộ đôi Russell Westbrook và Paul George.

Cái tên mà Charles Barkley đặt niềm tin vào chính là Portland Trail Blazers của Damian Lillard và CJ McCollum, đội bóng ít được chú ý mùa này nhưng lại đang đứng hạng 5 tại miền Tây.

Còn nhớ trong quá khứ, Charles Barkley đã không ít lần trổ tài dự đoán giống như thế này. Thế nhưng hầu hết kết quả đều không có lần nào chính xác. Ông từng khẳng định rằng những đội bóng đi theo xu hướng ném xa như Golden State Warriors sẽ không thể nào vô địch được tại mùa giải NBA 2014-15. Ở chung kết miền Tây năm 2016, ông cũng đưa ra dự đoán rằng Oklahoma City Thunder sẽ đánh bại Golden State Warriors. Kết quả là Thunder đã để thua Stephen Curry và các đồng đội sau 7 game đấu.

Charles Barkley vẫn được biết đến là một người thích đưa ra những dự đoán ngược đời, đặc biệt là chống lại Golden State Warriors. Mặc dù Portland Trail Blazers không gây chấn động dư luận quá nhiều như Thunder hay Rockets, thế nhưng họ vẫn có thể là một đối thủ khó chịu cho Golden State Warriors ở vòng playoffs.

Tại playoffs 2016, Blazers và Warriors đã đụng độ với nhau. Stephen Curry và các đồng đội đã phải cần đến 2 hiệp cuối đầy bùng nổ ở Game 4 để giành lấy trận đấu và có thế thắng luôn cả series sau 5 Game đấu. Mặc dù vậy, ở playoffs 2018 vừa qua, Portland Trail Blazers đã có một thất bại thảm hại khi bị New Orleans Pelicans quét sạch 4-0 ngay ở vòng đầu. Sức mạnh của Portland Trail Blazers trong playoffs vẫn là một vấn đề quá khó để dự đoán trước.