Toronto Raptors đang trải qua chuỗi trận tồi tệ nhất kể từ đầu mùa giải bóng rổ NBA này. Sau trận thua 106-108 trước đội hình B của San Antonio Spurs, Raptors đã trở thành đội bóng sở hữu chuỗi trận thua tồi nhất ở giải bóng rổ NBA hiện tại với 4 thất bại liên tiếp. 

Thiếu vắng cây ghi điểm chủ lực của đội bóng là Demar DeRozan, nhưng huấn luyện viên Dwane Casey không thể đổ lỗi cho sự thiếu vắng nhân sự khi họ chỉ phải đối mặt với đội hình B của Spurs do huấn luyện viên Popovich để Kawhi Leonard, Tony Parker và Jonathan Simmons nghỉ ngơi, trong khi Pau Gasol vẫn phải ngồi ngoài dài hạn vì chấn thương.

Có thể trận thua này không phải là một thảm họa đối với Toronto khi mà thực tế họ vẫn chơi khá tốt. Đội trưởng Kyle Lowry vẫn thi đấu tốt khi ghi được 30 điểm do chỉ phải đối mặt với hậu vệ tân binh Dejounte Murray. Những cầu thủ thay thế DeRozan như Normal Powell hay Terence Ross cũng khi thi đấu khá tốt khi ghi được lần lượt 16 và 21 điểm.

Vấn đề đối với Raptors hiện này là với 4 trận thua liên tiếp, họ đã bị các đội bóng phía sau thu hẹp phần lớn khoảng cách. Raptors hiện chỉ hơn Boston Celtics có 1,5 games và Washington Wizards 3 games mà thôi. 

Khoảng cách ấy rõ ràng là khá sít sao, và Toronto sẽ phải thi đấu một cách cực kỳ nghiêm túc trong giai đoạn 2 của mùa giải để khẳng định vững chắc vị trí số 2 ở miền Đông của mình.

Đã có những tin đồn Toronto đang hướng đến việc củng cố thêm sức mạnh của đội bóng trước khi hạn cuối của kỳ chuyển nhượng sắp đến vào ngày 23/02 tới đây, và mục tiêu số 1 của Toronto chính là tiền phong Paul Millsap của Atlanta Hawks.

Cho dù ban lanh đão Hawks đã khẳng định “Millsap không phải để bán”, tuy nhiên có những nguồn tin cho rằng Raptors vẫn đang theo sát mọi động tĩnh từ Millsap.

Nếu họ thành công đưa Millsap về Toronto, Raptors được đánh giá sẽ đủ sức mạnh để tranh đấu sòng phẳng với các đối thủ hàng đầu như Golden State Warriors, Cleveland Cavaliers hay San Antonio Spurs.

Ở vào thời điểm hiện tại, vị trí PF chính là vị trí yếu nhất của Raptors và trong thời điểm họ đang lâm vào khủng hoảng thì một sự bổ sung chất lượng ngôi sao như Millsap là cực kỳ cần thiết.

Cần biết rằng trong 9 cuộc đối đầu kể từ đầu mùa giải với 4 đội bóng mạnh nhất NBA (Cleveland, Golden State, San Antonio, Houston), Toronto chỉ giành chiến thắng được có 1 trận và để thua 8 trận.

Trước mắt họ sẽ còn 5 trận đối đầu với các đối thủ cạnh tranh trực tiếp ở miền Đông là Boston Celtics, Washington Wizards, Atlanta Hawks. Trong khi các đối thủ này đang có phong độ cực cao, Raptors lại đang đánh mất chính mình. Tất cả các chỉ số cũng như thành tích của Raptors trong 2 tháng gần đây là khá tồi tệ:

Huấn luyện viên Dwane Casey đã phải liên tiếp thay đổi đội hình xuất phát đến 6 lần trong chuỗi trận 15 trận gần nhất nhưng điều đó cũng không mang lại nhiều hiệu quả.

Điều đó có lẽ là dấu hiệu cho thấy Raptors cần sự thay đổi hoặc bổ sung về mặt lực lượng khi 2 ngôi sao Lowry và Derozan đang có dấu hiệu quá tải khi phải thi đấu đến 37 phút mỗi trận. 

Dù sao thì việc đưa Millsap về hay không cũng chỉ là tin đồn từ báo giới. Nhưng dù có không đưa được Millsap về, Raptors chắc chắn cũng sẽ có sự thay đổi về mặt lực lượng trước ngày 23/02.

Sự bổ sung ấy sẽ làm rõ tham vọng của ban lãnh đạo câu lạc bộ, đó là trở thành một đội bóng cạnh tranh chức vô địch hay hài lòng với vị trí thứ 2 miền Đông sau Cleveland.