Houston Rockets khẳng định họ đủ sức cạnh trạnh với các đội mạnh nhất NBA năm nay khi biến Toronto Raptors trở thành bại tướng mới nhất sau San Antonio Spurs và Golden State Warriors.

Trước khi mùa giải bắt đầu, 4 đội bóng được chỉ mặt điểm tên cho trận chung kết ở 2 miền Đông-Tây là 2 cặp đấu Celveland Cavaliers gặp Toronto Raptors ở miền Đông và San Antonio Spurs gặp Golden State Warriors ở miền Tây. Đây là điều dễ  hiểu khi 4 đội bóng này vẫn sở hữu lực lượng và sức mạnh không kém, thậm chí là còn mạnh hơn cả mùa giải năm ngoái.

Tuy nhiên khi mùa giải đã bước qua được non nửa thì sự trỗi dậy của Houston Rockets như 1 lời thách thức 4 ông lớn của NBA. Họ lần lượt đánh bại được San Antonio Spurs, Golden State Warriors ngay trên sân khách và trong sáng nay, Rockets tiếp tục thắng Toronto Raptors ngay tại Canada với tỷ số 129-122.

Đây rõ ràng là lời tuyên chiến của Houston với nhóm “Big 4”. Đánh bại được những đối thủ trong nhóm này là điều đã không dễ dàng, mà đánh bại họ trên sân khách càng là điều ít đội bóng nào ở giải bóng rổ NBA làm được.

Chiến thắng thứ 8 liên tiếp của Houston tiếp tục mang đậm dấu ấn của ngôi sao James Harden. Ngoại trừ 10 lần để mất bóng trong ngày hôm nay, những chỉ số còn lại của anh là cực kỳ tuyệt vời.

Harden và Houston đã khởi đầu khá tệ trên sân của Toronto khi bị đội chủ nhà dẫn trước 10 điểm sau hiệp thi đấu đầu tiên. Anh liên tiếp để mất bóng và có những cú ném không chính xác. 

Tuy nhiên, một đội bóng mạnh luôn biết vượt qua những thời điểm khó khăn và đặc biệt luôn phải là đội bóng có chiều sâu cùng hàng ngũ dự bị chất lượng.

Các cầu thủ dự bị của Houston đã chứng minh được điều đó khi có hiệp 2 thi đấu khá tốt, đặc biệt là sự xuất sắc của Eric Gordon đã rút ngắn khoảng cách còn 61-63 cho Houston khi 2 đội bước vào giờ nghỉ.

Harden thực sự bùng nổ ở hiệp 3 khi liên tiếp ghi điểm cũng như kiến tạo cho Houston. Tuy nhiên họ vẫn gặp rất nhiều khó khăn với lối chơi tấn công cực kỳ hiệu quả của bộ đôi hậu vệ ngôi sao bên phía Toronto là Kyle Lowry và Demar DeRozan. Đã có lúc đội chủ nhà dẫn trước với khoảng cách lên đến 13 điểm.

Tuy nhiên sự xuất sắc của Harden ở thời điểm cuối hiệp 3 đã rút ngắn khoảng cách cho Houston. Harden kết thúc hiệp 3 bằng 1 cú Buzzer-Beater đưa cách biệt trận đấu chỉ còn 5 điểm. Anh kết thúc hiệp 3 với 32 điểm, 10 assists và 9 rebounds.

Rockets tiếp tục đà hưng phấn cao ở đầu hiệp 4 với chuỗi lên điểm 15-0 và dẫn ngược Toronto 11 điểm. Họ duy trì lợi thế cho đến hết trận và có chiến thắng quan trọng trước đội bóng mạnh thứ 2 của miền Đông.

Đây là lần thứ 10 trong mùa giải năm nay Harden có được triple-double, số lần chỉ kém có Russell Westbrook. Sau trận đấu này, thống kê cho biết Harden đã ghi điểm hoặc kiến tạo đem lại trung bình 57 điểm trong mỗi trận đấu của Houston mùa này.

Video: Diễn biến của trận đấu giữa Toronto Raptors - Houston Rockets

Con số này thậm chỉ còn cao hơn kỷ lục trong lịch sử NBA do Tyni Archibald của Scaramento Kings thiết lập vào mùa giải 1972-1973.

Theo thống kê khác của NBA, 3 cầu thủ gần nhất trước Harden có được một cú triple-double đi kèm với 2 steals và 2 blocks là Harden, LeBron James và… Michael Jordan.

Một thống kê khá vui khác khi Harden cũng là cầu thủ đầu tiên đạt triple-double với 10 lần để mất bóng trở lên kể từ khi chỉ số này chính thức được áp dùng tại NBA vào mùa giải 1977-1978.

Trận thắng này giúp Houston Rockets tiếp tục mùa giải ấn tượng của mình với thành tích 30-9. Họ đang bám sát 2 đội bóng dẫn đầu là Golden State Warriors và San Antonio Spurs.

Rockets sẽ quay trở lại sân nhà vào thứ 4 để tiếp đón Charlotte Hornets và với phong độ hiện nay của Harden, thật khó tin nếu như Houston không thể kéo dài mạch thắng trận lên con số 9.