Từ lâu đã là ý tưởng được nung nấu bởi uỷ viên ban điều hành Adam Silver, nay giải đấu cúp ‘NBA In-Season Tournament’ đã chính thức được hiện thực hoá bắt đầu từ mùa giải 2023-24.

Mô hình đấu cúp này được lấy cảm hứng từ các giải bóng đá hàng đầu châu Âu, giao thoa với Regular Season kéo dài 82 trận đấu theo mô hình truyền thống của NBA.

Dù từng nhận nhiều ý kiến trái chiều, NBA In-Season Tournament vẫn được ông Adam Silver đưa vào mùa tới với giải thích rằng “sự đổi mới luôn cần thời gian để làm quen".

Dưới đây là tóm tắt những điều cần biết về NBA In-Season Tournament: 

_ 30 đội bóng NBA sẽ được chia làm 6 bảng, mỗi miền Đông và Tây sẽ có 3 bảng. Mỗi bảng bao gồm 5 đội.

_ Mỗi đội sẽ chơi 4 trận vòng bảng (2 trận sân nhà, 2 trận sân khách) gặp các đội trong bảng. Những trận vòng bảng này sẽ diễn ra vào các ngày thứ Tư và thứ Bảy trong tháng 11.

_ Sau vòng bảng sẽ có 8 đội bước vào tứ kết. Nhóm này bao gồm 6 đội đứng đầu 6 bảng đấu, 1 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất miền Đông và 1 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất miền Tây.

_ Vòng tứ kết sẽ diễn ra vào ngày 5/12 và 6/12 (chưa công bố địa điểm thi đấu). Riêng loạt trận bán kết và trận chung kết sẽ diễn ra ngày 8/12 và 10/12 tại Las Vegas.

_ Phần thưởng cho đội vô địch là mỗi cầu thủ sẽ nhận 500.000 đô la Mỹ, tương đương với gần 12 tỷ đồng. Đội về nhì cũng được thưởng 200.000 đô la Mỹ cho mỗi cầu thủ, tương đương với khoảng 4,8 tỷ đồng.

Danh sách bảng đấu NBA In-Season Tournament:

Miền Đông - Bảng A: Philadelphia 76ers, Cleveland Cavaliers, Atlanta Hawks, Indiana Pacers, Detroit Pistons

Miền Đông - Bảng B: Milwaukee Bucks, New York Knicks, Miami Heat, Washington Wizards, Charlotte Hornets

Miền Đông - Bảng C: Boston Celtics, Brooklyn Nets, Toronto Raptors, Chicago Bulls, Orlando Magic

Miền Tây - Bảng A: Memphis Grizzlies, Phoenix Suns, Los Angeles Lakers, Utah Jazz, Portland Trail Blazers

Miền Tây - Bảng B: Denver Nuggets, Los Angeles Clippers, New Orleans Pelicans, Dallas Mavericks, Houston Rockets

Miền Tây - Bảng C: Sacramento Kings, Golden State Warriors, Minnesota Timberwolves, Oklahoma City Thunder, San Antonio Spurs

NBA In-Season Tournament có liên quan gì đến Regular Season hay không?

Câu trả lời là có và không. Các trận đấu vòng bảng của NBA In-Season Tournament thực chất là những trận NBA Regular Season được lựa chọn theo bảng đấu nêu trên.

Như vậy mỗi đội vẫn thi đấu 82 trận Regular Season như bình thường, không nhiều hơn và cũng không ít hơn so với mọi năm. Toàn bộ các trận đấu cúp này đều được tính thành tích thắng thua để phục vụ việc xếp hạng Regular Season.

Ngoại lệ duy nhất là trận tranh ngôi vô địch vào ngày 10/12. Kết quả trận chung kết này sẽ không được tính vào thành tích thắng thua của hai đội ở Regular Season.

Đây cũng là điểm khác biệt của NBA In-Season Tournament với các giải đấu cúp khác. Các đội sẽ không phải chơi thêm các trận đấu cúp xen lẫn vào Regular Season, giúp họ duy trì sự tập trung vào mục tiêu lớn hơn ở cuối mùa giải là vòng Playoffs.