Sự đa dạng chính là chìa khóa để vươn đến tầm ngôi sao của số ít cầu thủ đang thi đấu tại NBA. Đặc biệt là khi xu hướng chơi small-ball của các HLV và nhiều đội bóng đang trở nên ngày một thịnh hành.

‘Small-ball Line up’, hay còn có thể gọi với cái tên đội hình nhỏ con, từng được xem là một trong những đội hình không thể tồn tại ở NBA nhiều năm về trước. Nhưng ở thời điểm hiện tại, khi mà những đội bóng hàng đầu NBA ngày nay đều sống nhờ những quả 3 điểm thì Small-ball lại trở thành xu hướng hàng đầu của các HLV.

Theo chiến thuật Small-ball cơ bản, các cầu thủ sẽ gần như loại bỏ 5 vị trí như chiến thuật cổ điển. Thay vào đó là 3 vị trí chính, bao gồm Ball-handler (hậu vệ), Wing (gồm cả 3 vị trí SG,SF, PF) và cuối cùng là Big (PF-C hoặc C).

Giờ đây, các phương án tấn công chủ đạo của những đội sử dụng small-ball không còn là đánh Post-up (tựa lưng về phía rổ) hay Pick-n-Roll (bù người, lật người cơ bản) nữa. Thay vào đó, các HLV thường cho các cầu thủ chạy chỗ nhằm tạo ra khoảng trống ở khu vực 3 điểm. Dựa trên xu hướng chiến thuật mới này, nhiều cầu thủ đã có thể vươn lên tầm siêu sao nhờ sự đa năng và có thể chơi được ở tất cả các vị trí.

Người ta đã không còn cảm thấy bất ngờ khi LeBron James hay Giannis Antetokounmpo cầm bóng để chạy bài và đánh ở vị trí hậu vệ dẫn bóng hoặc Draymond Green dù chỉ có chiều cao ngang với một SG-SF (6-foot-7) nhưng vẫn bước vào trong và đối đầu với những trung phong cao trên 7-foot một cách dễ dàng.

Ben Simmons - Philadelphia 76ers

Sở hữu chiều cao 2m09 (6-foot-10), Ben Simmons đáng ra phải thi đấu ở vị trí SF hoặc PF. Thế nhưng khả năng chuyền bóng cực tốt và IQ bóng rổ cao đã giúp Simmons vươn đến tầm đỉnh cao ở vị trí PG.

Highlight khả năng tấn công và dứt điểm cực kỳ đa dạng của Ben Simmons.

Tuy chấn thương đã lấy mất của Ben Simmons một năm trong sự nghiệp thi đấu, nhưng Simmons đã tận dụng tối đa khoảng thời gian nghỉ này để khiến tất cả phải ngỡ ngàng. Chính 8 tháng tập luyện trong môi trường NBA của Simmons đã giúp anh có được sự chững chạc ngay từ những trận đấu đầu tiên.

Với chiều cao ở mức khá tốt tại NBA hiện nay, Ben Simmons hoàn toàn có thể thi đấu và phòng thủ cả 5 vị trí trên sân. Điểm yếu duy nhất của Simmons chính là khả năng ném rổ. Nếu như Ben Simmons có thể tập luyện ném xa trong thời gian tới, anh thực sự sẽ trở thành một ông vua tương lai của giải đấu.

Giannis Antetokounmpo - Milwaukee Bucks

Ở mùa giải trước, Giannis Antetokounmpo chính là người cầm bóng chính cho Milwaukee Bucks ở phần lớn thời gian thi đấu. Mặc dù Bucks vẫn có 2 PG là Malcolm Brogdon (Rookie of the Year) và Matthew Dellavedova, nhưng khi Brogdon thường xuyên di chuyển không bóng còn Delly thì chơi như một shooter, Giannis đã đảm nhận trách nhiệm và biến mình thành một PG thực thụ.

Highlight Giannis Antetokounmpo ghi 37 điểm, 13 rebounds và 7 assists trước Utah Jazz.

“The Greek Freak” mặc dù mang thể hình đủ lớn để phòng thủ những trung phong to cao nhưng anh cũng có những kỹ năng dẫn bóng không thua kém gì một hậu vệ thực thụ. Đã có cho mình danh hiệu Most Improved Player, Giannis có lẽ đang nhắm đến danh hiệu MVP đầy cao quý. Và với khả năng thi đấu toàn diện của Giannis như hiện nay, mục tiêu ấy hoàn toàn có thể trở thành hiện thực.

Kevin Durant - Golden State Warriors

Kevin Durant là một bậc thầy về ghi điểm. Mặc dù có chiều cao lớn, nhưng Durant lại rất nhanh trong những tình huống xử lý và luôn khiến cầu thủ phòng ngự anh gặp rất nhiều khó khăn. Bốn danh hiệu Cầu thủ ghi điểm tốt nhất NBA là minh chứng rõ ràng cho điều này mặc dù Durant luôn phải chia sẻ bóng khá nhiều với Russell Westbrook.

Nhưng việc đến với Golden State Warriors đã biến Kevin Durant thành một vũ khí hoàn toàn khác. Giờ đây, ngoài khả năng ghi điểm thượng hạng, Kevin Durant còn đang trở thành một tay phòng ngự tuyệt vời khi anh lên công về thủ đều đặn, liên tiếp thực hiện những cú block và tích cực tham gia rebound.

Highlight phòng ngự của Kevin Durant từ khi đến Golden State Warriors.

Cuối cùng, Kevin Durant đang biến mình thành một tay chuyền chính cho Golden State Warriors với 5,3 assists mỗi trận ở mùa giải năm nay. Đây là con số cao thứ hai trong sự nghiệp 10 năm thi đấu tại NBA của Kevin Durant.

LeBron James - Cleveland Cavaliers

Vừa có khả năng càn lướt như một đoàn tàu tốc hành, vừa có khả năng tung ra những đường chuyền ở đủ mọi khoảng cách, vừa có khả năng post-up đỉnh cao nhưng lại vừa có thể thực hiện những pha clutch shot cực kỳ ấn tượng, chẳng ai biết được LeBron James đang thực sự thi đấu ở vị trí nào, nhất là tại mùa giải năm nay.

Đây là những gì LeBron James làm được khi ra sân ở vị trí PG (34 điểm, 13 assists).

Tấn công tốt là thế, LeBron James cũng không hề kém cạnh ai trong khả năng phòng ngự. Sức mạnh và thể hình tốt của LeBron giúp anh có thể phòng thủ tất cả các vị trí bên trong khu vực hình thang. Trong khi những bước di chuyển thông minh cùng khả năng đọc tình huống nhạy bén giúp “nhà vua” có thể thủ tốt ở vòng ngoài.

Nếu Cleveland Cavaliers bị khuyết một vị trí do chấn thương, HLV Tyronn Lue cũng chẳng phải lo lắng gì nhiều khi ông hoàn toàn có thể đặt LeBron vào vị trí đó và anh vẫn sẽ làm tốt nhiệm vụ của mình.

Draymond Green - Golden State Warriors

Draymond Green chính là chìa khóa cho những mùa giải thành công gần đây của Golden State Warriors. 5 mùa giải, 3 lần vào đội hình phòng ngự tiêu biểu của năm, 1 lần đạt danh hiệu Defensive Player of the Year và 2 chiếc nhẫn vô địch, một cầu thủ toàn năng như Draymond Green nhưng lại chỉ được pick ở vòng 2 tại NBA Draft 2012?

Sử dụng IQ-bóng rổ cực cao của mình, Green đã biến thể hình 6-foot-7 trở thành một lợi thế mặc dù phải phòng thủ những trung phong cao trên 7-foot hay cả những hậu vệ nhỏ con và thi đấu dựa vào tốc độ. Nhưng không chỉ là một chốt chặn phòng ngự vững chắc, Draymond Green đang biến mình thành một người lĩnh xướng hàng công cho Warriors.

Highlight Draymond Green (16 điểm, 7 assists, 6-7 FG) trong trận đấu với San Antonio Spurs

Kỹ năng dẫn bóng, chuyền bóng và kiến tạo của Green giờ đây được đánh giá không thua kém gì so với khả năng phòng ngự của anh, nhất là khi Curry hay Klay Thompson thường xuyên phải di chuyển để tìm khoảng trống. Mỗi khi bóng trong tay của Green, các xạ thủ của Golden State Warriors có lẽ chỉ cần lo chạy chỗ, ngay khi khoảng trống mở ra, bóng sẽ đến tay họ.