Trong khi trận đấu NBA All-Star Game 2021 không thiếu những ngôi sao, dẫn đầu bởi hai đội trưởng LeBron James và Kevin Durant, các cuộc thi bên lề trong chuỗi sự kiện All-Star lại không được như vậy.

Đơn cử là cuộc thi úp rổ Slam Dunk Contest đang rất thiếu những cái tên đủ lớn để thu hút người xem. 

Tính đến thời điểm này, NBA chỉ chốt được 3 cầu thủ dự thi là Anfernee Simons (Portland Trail Blazers), Obi Toppin (New York Knicks) và Cassius Stanley (Indiana Pacers). 

Con số này ít hơn lượng cầu thủ tối thiểu tham gia những năm trước, thường ở mức ít nhất 4 VĐV và có những mùa giải lên đến 6 VĐV dự thi. 

Để làm mọi thứ tồi tệ hơn, nhiều cái tên lớn trong làng bóng rổ NBA đã từ chối tham dự Slam Dunk Contest năm nay với lý do giữ thể trạng cho mùa giải chính thức. 

Thông tin này được xác nhận bởi ký giả uy tín Chris Haynes của Yahoo Sports, nổi bật trong số đó là Zion Williamson của New Orleans Pelicans, Anthony Edwards của Minnesota Timberwolves, Jaylen Brown của Boston Celtics và Miles Bridges của Charlotte Hornets.

Xem highights úp rổ của Miles Bridges, một trong những dunker rất nổi tiếng ở NBA năm nay đã từ chối tham dự Slam Dunk Contest

Các cầu thủ không được chọn vào đội hình All-Star thường không muốn di chuyển xuống Atlanta, nơi diễn ra chuỗi sự kiện NBA All-Star 2021 để dự khán.

Thay vào đó, họ tận dụng khoảng thời gian này để nghỉ ngơi, đồng thời tranh thủ về thăm gia đình giữa đại dịch COVID-19 đang có diễn biến đầy phức tạp.

Cũng theo ký giả Chris Haynes, nhiều cầu thủ chỉ chấp nhận lời mời tham dự các cuộc thi vì họ đằng nào cũng là All-Star và thi đấu tại NBA All-Star Game.

Ở cuộc thi ném 3 điểm, Donovan Mitchell và Stephen Curry nhận lời tham gia cũng vì lý do này. Tương tự là Luka Doncic, Chris Paul, Julius Randle hay Domantas Sabonis tại hội thi kỹ năng Skills Challenge.

Là một sự kiện thuần truyền hình, tức là NBA không cho khán giả vào sân, ban tổ chức đã rất cố gắng trong việc thu hút thêm sự chú ý vào toàn bộ sự kiện thay vì chỉ quan tâm đến trận đấu All-Star.

Họ đã đạt mục đích ở 2 cuộc thi là ném 3 điểm và kỹ năng. Còn với Slam Dunk Contest, NBA đã không thực sự thành công ở cuộc thi úp rổ diễn ra vào giờ nghỉ giữa trận đấu All-Star này.