Nhìn về thành tích thi đấu của Milwaukee Bucks tính đến thời điểm hiện tại, đội bóng từng vô địch NBA năm 2021 đang có 30 chiến thắng trong 43 trận đã đấu.

Tỷ lệ thắng gần 70% này giúp Bucks đứng thứ hai miền Đông và có thành tích thắng thua tốt thứ nhì toàn NBA. Họ xếp trên hơn 26 đội bóng và chỉ đứng dưới Boston Celtics (thành tích 34-10).

Đây là khởi đầu vô cùng ấn tượng của Giannis Antetokounmpo và các đồng đội, nhất là sau bản hợp đồng bom tấn đưa Damian Lillard về với “bầy hươu".

Đang thăng hoa là vậy, một thông tin sét đánh đã xuất hiện trong ngày 24/01/2024 khi Milwaukee Bucks quyết định sa thải HLV Adrian Griffin, “đường ai nấy đi" với vị thuyền trưởng 50 tuổi.

Trợ lý Joe Prunty sẽ là HLV tạm quyền của Bucks trong thời gian đội bóng đi tìm thuyền trưởng mới. Theo nhiều ký giả uy tín, ứng cử viên số 1 cho ghế nóng tại Milwaukee là ông Doc Rivers, cựu HLV của LA Clippers và Philadelphia 76ers.

Dù có nửa đầu Regular Season ấn tượng với tỷ lệ thắng gần 70%, Milwaukee Bucks không làm hài lòng một bộ phận người hâm mộ vì hàng phòng ngự.

Chỉ số Defensive Rating của đội từ hạng 4 toàn NBA mùa trước nay đã rơi xuống hạng 22 trên tổng số 30 đội bóng. Giọt nước tràn ly rất có thể đã đến trong 2 trận đấu gặp Detroit Pistons thời gian gần đây, nơi Bucks để đội chót bảng ghi lần lượt 113 và 135 điểm.

Bên cạnh chỉ số phòng ngự lao dốc không phanh của đội, một số thông tin bên lề cho biết ông Griffin không được lòng các ngôi sao tại Milwaukee, cụ thể là Giannis Antetokounmpo và Damian Lillard.

Chuyên trang uy tín The Athletic trích nguồn tin từ đội bóng rằng đôi lúc Lillard bị ép phải ném khó, lúc khác anh này không tìm được tiếng nói chung với HLV trong việc sắp xếp số phút thi đấu hoặc khâu triển khai tấn công.

Ông Adrian Griffin được ký hợp đồng nhiều năm với Milwaukee Bucks trong mùa hè 2023, kế nhiệm vị HLV trưởng lâu năm Mike Budenholzer (bị sa thải sau mùa giải trước).

Vài tháng sau khi tiến cử ông Griffin vào ghế thuyền trưởng, Bucks nổ bom tấn chuyển nhượng và chiêu mộ thành công Damian Lillard. Điều này lập tức đưa Milwaukee lên dẫn đầu nhóm các đội cạnh tranh, đồng thời đặt áp lực phải vô địch lên vai vị HLV mới.

Trước khi đến với Bucks mùa hè năm trước, Adrian Griffin chưa bao giờ làm HLV trưởng tại NBA. Ông đã giành 16 năm qua làm trợ lý HLV cho nhiều đội bóng, bao gồm 5 năm gần nhất (2018-2023) làm việc tại Toronto Raptors.

Việc sa thải HLV dù có thành tích thi đấu Regular Season tốt không còn là điều mới mẻ với Milwaukee Bucks. Người tiền nhiệm của Adrian Griffin là ông Mike Budenholzer từng chịu cảnh tương tự.

Trong 5 mùa giải (từ 2018-19 đến 2022-23), Milwaukee Bucks dưới thời ông Budenholzer là đội bóng có nhiều trận thắng nhất toàn NBA. Nhưng giọt nước đã tràn ly ở Playoffs 2023 khi Giannis Antetokounmpo và các đồng đội bị loại ngay vòng 1, dẫn đến việc ông Budenholzer bị sa thải.

Rất có thể mối lo tái diện một kỳ Playoffs tệ hại đã khiến ban lãnh đạo Milwaukee Bucks "trảm tướng" sớm, tránh để mọi thứ đi đến cuối mùa giải rồi mới ra tay như trước đây.