Giannis Antetokounmpo đã thắng trận chiến với James Harden khi hai ứng cử viên nặng ký nhất cho danh hiệu MVP đối đầu nhau hôm thứ Tư. Mặc dù vậy, chiến thắng này cũng không thể khẳng định được nhiều rằng ai sẽ là người vượt lên dẫn đầu trong cuộc đua đến giải thưởng cá nhân danh giá nhất mùa giải.

Thường thì thống kê sẽ phần nào quyết định được ai là người nhỉnh hơn. Tuy nhiên, sự sít sao về chỉ số của Giannis và Harden khiến cho thống kê không nói lên nhiều ý nghĩa.

Thống kê cơ bản:

  - Antetokounmpo: 27,4 điểm - 12,6 rebounds - 6 assists - 58,2% FG

  - James Harden: 36,4 points - 6,4 rebounds - 7,5 assists - 43,9% FG

Thống kê nâng cao:

  - Antetokounmpo: 30,7 PER - 13,4 Win Shares.

  - James Harden: 30,4 PER - 13,3 Win Shares.

*PER: Player Efficiency Rating (chỉ số hiệu quả); Win Share: Chỉ số thể hiện sự đóng góp vào thành tích chung của đội.

Tuy nhiên, người hâm mộ có thể tìm sự khác biệt ở những nơi khác. Trước hết, hãy bắt đầu bằng những điều đơn giản:

  - “Thần Hy Lạp” là cầu thủ xuất sắc nhất trong đội bóng đứng đầu toàn NBA hiện nay.

  - Giannis cũng là người chơi phòng thủ hay nhất trong tập thể phòng ngự xuất sắc nhất NBA. Điều này đi kèm với hàng công đứng thứ 3 toàn giải với Antetokounmpo là người ghi nhiều điểm nhất.

  - Sự “bá đạo” của Milwaukee Bucks là hoàn toàn áp đảo so với các đối thủ cạnh tranh. Họ hiện có thành tích 56-19, bỏ xa các đội bám đuổi như Toronto Raptors (52-23), Golden State Warriors (51-23) và Denver Nuggets (50-23). Về độ hiệu quả (chỉ số Net Rating), Bucks có cách biệt 9,4 điểm so với đội bóng gần nhất.

James Harden cũng không kém cạnh, tuy nhiên anh đang ở trong một tập thể có phần kém ấn tượng hơn. Houston Rockets đang có 47 trận thắng với vị trí thứ 4 ở BXH miền Tây. Mặc dù vậy, “thần Râu” có lợi thế vì anh đã một mình gồng gánh đội bóng áo đỏ qua giai đoạn khó khăn bằng một trong những chuỗi ghi điểm xuất sắc nhất lịch sử bóng rổ NBA. 

Theo thống kê, Harden có trung bình 41,1 điểm cùng 7,6 rebounds và 7,4 assists trong khoảng 11 tuần. Đây là những con số rất khủng khiếp, tuy nhiên chúng không thể che dấu điểm yếu từ trước đến nay của James trong khâu phòng ngự.

Không giống như Giannis Antetokounmpo với sự xuất hiện ở cả hai đầu sân, James Harden vẫn chỉ được biết đến như một trong những cầu thủ tấn công xuất sắc nhất. Một thống kê bên lề khiến Harden bị yếu thế trong phòng thủ chính là Houston Rockets để thua thêm 3,4 điểm trên 100 tình huống kiểm soát bóng mỗi khi hậu vệ mang áo số 13 ở trên sân.

Qua những gì đã thể hiện, nhiều chuyên gia tin rằng Giannis hoàn toàn có thể “bỏ túi” một lúc hai danh hiệu là MVP và Defensive Player of The Year (cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất).

Cuộc chiến MVP giữa Giannis Antetokounmpo và James Harden có lẽ là màn so tài gắt gao nhất trong nhiều năm qua mà người hâm mộ NBA từng chứng kiến. Ai cũng sở hữu những luận điểm rất thuyết phục để đưa danh hiệu cá nhân cao quý nhất mùa giải về mình. Tuy nhiên, Giannis Antetokounmpo có vẻ là cầu thủ đang có lợi thế hơn nhờ màn trình diễn công thủ toàn diện và nằm trong đội bóng tiệm cận đến 60 chiến thắng trong mùa giải.