Dallas Mavericks khó khăn đủ đường ở game 4 với Los Angeles Clippers. Họ sở hữu hai ngôi sao trẻ tài năng, nhưng Luka Doncic thì vừa mới lật cổ chân không hề nhẹ cách đó hai ngày, còn Kristaps Porzingis ngồi ngoài vì chấn thương đầu gối. Khi họ bị dẫn tới 21 điểm ở hiệp 2, chẳng ai dám nghĩ thầy trò Rick Carlisle có thể lật ngược tình thế.

Nhưng vào tình cảnh khó khăn nhất, ma thuật của Luka Doncic lên tiếng. Anh xô đổ một loạt kỷ lục với 43 điểm, 17 rebound và 13 kiến tạo, đồng thời thực hiện cú ném Buzzer-Beater ở hiệp phụ để đem về thắng lợi 135-133 cho Dallas Mavericks. Người ta gọi đó là Luka Magic!

Toàn bộ màn trình diễn ở game 4 của Luka Doncic

"Tôi không thể giải thích được những cảm xúc vào lúc này", Doncic chia sẻ sau trận đấu. "Quả bóng rơi xuống rổ, rồi tất cả mọi người lao đến ôm chầm lấy tôi. Cảm giác lúc ấy thật đặc biệt, một trong những cảm giác tuyệt vời nhất tôi từng có trong sự nghiệp. Thật sự đặc biệt".

Trước Doncic, chỉ có 1 người duy nhất kết thúc màn trình diễn 40+ điểm bằng một cú Buzzer-Beater: Michael Jordan với "The Shot" đem về chiến thắng cho Chicago Bulls trước Cleveland Cavaliers. Những có lẽ chính Air Jordan cũng phải ngả mũ thán phục những gì mà tài năng người Slovenia làm được.

Bước vào trận với cái cổ chân còn đau sau va chạm ở game 3, Doncic thi đấu như thể chưa có gì xảy ra. Anh hoàn toàn không thể bị ngăn cản ở game 4 dù bị 6 cầu thủ khác nhau theo kèm. Trong 31 pha dứt điểm, hậu vệ 21 tuổi gặp áp lực tới 24 lần, nhưng vẫn có 18 lần đưa bóng vào rổ.

Theo thống kê của ESPN, LA Clippers đã cắt cử Kawhi Leonard theo chặt Luka Doncic và có 9 lần ngôi sao người Slovenia phải đối đầu với đương kim Finals MVP khi thực hiện động tác ném. Dẫu vậy, Cầu thủ Phòng ngự Xuất sắc nhất NBA 2015 và 2016 thất bại trong 5 lần theo kèm và là người để cho Doncic ghi nhiều điểm nhất - 12 điểm.

Reggie Jackson và JaMychal Green hoàn toàn vô dụng khi Doncic cầm bóng trong tay, để cho cầu thủ này ghi tổng cộng 16 điểm trong 6 lần đối đầu. Chỉ có Marcus Morris làm tốt nhất với 4 lần ngăn chặn thành công trong 6 pha bóng theo kèm Doncic.

"Cậu ấy chơi bóng với một cảm hứng khác hẳn", hậu vệ Trey Burke của Dallas Mavericks chia sẻ về người đồng đội. "Luka không lùi bước trước bất cứ ai và đã đưa trình độ của bản thân lên một đẳng cấp khác hẳn. Cậu ấy thực hiện điều đó như bất kỳ ngôi sao thực thụ nào khác và chúng tôi chỉ việc theo bước cậu ấy".

Luka Doncic nhăn nhó và ôm mắt cá sau một cú floater ở hiệp đầu, nhưng đó cũng là bằng chứng duy nhất trong trận này về chấn thương của cầu thủ sinh năm 1999. Anh vẫn cho thấy sự áp đảo với những tình huống dẫn bóng đột phá, ghi 28 điểm ở khu vực dưới rổ và còn tạo ra nhiều đường kiến tạo sau khi phá tan hàng thủ Clippers.

"Không gì có thể khiến cậu ấy ngồi ngoài ở trận đấu này", HLV Rick Carlisle phát biểu sau trận đấu. "Cậu ấy liên tục bảo rằng mình ổn và chơi đủ số phút mà chúng tôi cần ở cậu ấy. Tôi còn chẳng cố đưa cậu ấy ra nghỉ trước khi hết hiệp. Chúng tôi cần cậu ấy ở trong sân".

Bất chấp chấn thương, cựu cầu thủ Real Madrid có trận đấu chơi lâu nhất từ đầu vòng Playoffs với 46 phút. Màn bùng nổ trong hiệp ba với 13 điểm và 5 kiến tạo giúp đội nhà san bằng cách biệt 21 điểm và vượt lên dẫn trước. Nhưng những pha dứt điểm trong hiệp phụ mới là điểm sáng nhất trong màn trình diễn của ứng viên Cầu thủ Tiến bộ nhất NBA 2020.

Theo thống kê của ESPN, Doncic ném hỏng trong toàn bộ 10 cú ném có thể giúp Dallas Mavericks cân bằng tỉ số hay vươn lên dẫn trước trong phút cuối hiệp 4 hoặc hiệp phụ ở mùa giải năm nay. Nhưng trong hiệp phụ ở game 4 với Clippers, anh thực hiện thành công cả 3 cú dứt điểm.

Ngôi sao người Slovenia cân bằng tỉ số khi trận đấu còn 50 giây với một cú floater khó trước mặt Marcus Morris, người đã ngăn chặn anh ở 4 trong 5 lần đối đầu trước đó. Doncic đem về lợi thế cho đội nhà khi hiệp phụ còn 19 giây với cú xoay người dứt điểm trước mặt Reggie Jackson, để rồi chứng kiến LA Clippers dẫn điểm với một cú ném xa của Marcus Morris.

Mavs gọi hội ý khi trận đấu còn 3,7 giây và đưa bóng đến tay Luka Doncic. Chỉ phải đối mặt với Reggie Jackson sau khi Kawhi Leonard buộc phải đổi người kèm, anh đổi hướng di chuyển 2 lần sau 4 lần nhồi bóng và step back ném 3 điểm, từ khoảng cách 8,5 mét. Bóng rời tay Doncic khi đồng hồ còn 0,6 giây và rơi xuống rổ khi tiếng chuông kết thúc trận đấu vang lên.

Cú Buzzer-Beater của Luka Doncic từ mọi góc độ

"Nói thật với mọi người nhé, khi bóng rời tay Doncic, thực ra tôi đã mong rằng cậu ấy có một cú ném tốt hơn", Trey Burke chia sẻ sau trận đấu. "Nhưng mà cậu ấy chẳng cần đến nó. Đây là một thắng lợi lớn và chúng tôi cần giữ vững tâm thế này cho những game tiếp theo".

Mới 21 tuổi và 177 ngày, Luka Doncic không hề thiếu những cú ném quan trọng để đưa Real Madrid và đội tuyển Slovenia tới với những danh hiệu cao quý. Dẫu vậy, không gì trong số đó có thể so sánh được với cú ném cân bằng tổng tỉ số 2-2 tại vòng 1 NBA Playoffs với hạt giống số 2 LA Clippers, theo lời của Doncic.

"Đây là một trong những cảm giác tuyệt vời nhất", cầu thủ của Dallas Mavericks chia sẻ.