Bỏ qua khởi đầu không như ý, Los Angeles Lakers đã hồi sinh mạnh mẽ ở nửa sau mùa giải vừa qua. Hậu NBA Trade Deadline, LeBron James cùng các đồng đội đạt chỉ số hiệu quả tốt nhất toàn giải.

Đội bóng áo vàng tím bước vào Playoffs thông qua suất play-in, trở thành đội thứ hai trong lịch sử NBA tiến đến loạt trận chung kết miền (đội còn lại là Miami Heat ở miền Đông). Tại đây, Lakers chỉ để thua đội sau đó lên ngôi vô địch là Denver Nuggets.

Câu hỏi được đặt ra ngay sau khi mùa giải 2022-23 khép lại là Los Angeles Lakers sẽ giữ lại những ai trong đội hình để duy trì tính cạnh tranh.

LeBron James và Anthony Davis sẽ tiếp tục là hai mảnh ghép trung tâm, xoay quanh bởi những vệ tinh phục vụ nhiều mục đích khác nhau về mặt chiến thuật.

Chưa rõ đội bóng sẽ muốn có cái tên nào. Nhưng một cầu thủ chắc chắn sẽ được LA Lakers giữ lại bằng mọi giá đó là Austin Reaves.

Năm 2021, Los Angeles Lakers từng ký với Austin Reaves hợp đồng 2+1 với thời hạn cam kết ban đầu là 2 năm với tổng mức lương 2,5 triệu đô la Mỹ.

Sau khi kết thúc khoảng thời gian trên (mùa giải 2021-22 và 2022-23 vừa khép lại), Lakers sẽ có quyền đưa ra đề nghị ‘qualifying offer’ để phần nào giữ chân được Austin Reaves, biến anh thành Restricted Free Agent - Cầu thủ tự do có điều kiện.

Do vẫn là cầu thủ tự do, Reaves sẽ nhận được đề nghị từ các đội bóng khác. Nhưng khái niệm “có điều kiện" gắn kèm giúp Los Angeles Lakers có quyền giữ Austin lại nếu đưa ra đề nghị tương đương hoặc cao hơn trong vòng 3 ngày.

Đề nghị ‘qualifying offer’ trị giá 2,19 triệu đô la Mỹ cho mùa giải 2023-24 vừa được Lakers đưa ra với Reaves vào ngày 28/6 theo giờ Việt Nam. 

Tuy nhiên việc làm này chỉ mang tính thủ tục để kịp thời hạn do NBA đưa ra. Nhiều chuyên gia dự đoán Austin Reaves sẽ nhận hợp đồng trị giá vài chục triệu đô la Mỹ, thậm chí tiệm cận mức tối đa là 100 triệu đô la Mỹ trong 3-4 năm.

Nhưng theo ký giả uy tín Marc Stein, dù con số có cao đến mấy thì Lakers vẫn sẵn sàng đưa ra lời đề nghị tương đương, quyết giữ chân Austin Reaves bằng mọi giá.

Với cá nhân Austin Reaves, hậu vệ sinh năm 1998 chỉ mất đúng 2 năm để từ một người không được chọn tại NBA Draft trở thành cầu thủ tự do có thể bỏ túi hàng chục triệu đô.

Mùa giải gần nhất anh ghi trung bình 13.0 điểm cùng 3.4 assists và 3.0 rebounds, dứt điểm với tỷ lệ 52.9% FG và 39.8% 3PT qua 64 trận Regular Season. 

Sự hiệu quả trong ném xa của Reaves giúp Lakers kéo giãn đội hình tốt hơn, mở ra thêm khoảng trống cho LeBron James và Anthony Davis. 

Giai đoạn Playoffs là nơi “AR15" thực sự bùng nổ và thể hiện giá trị. Ngoài khả năng phòng thủ ấn tượng và lối chơi máu lửa, Reaves nâng chỉ số trung bình lên 16,9 điểm (chỉ đứgn sau LeBron và Davis) cùng 4,6 assists, 4,4 rebounds mỗi trận.

Hiểu được tầm quan trọng của Austin Reaves, cầu thủ 25 tuổi đang bước vào giai đoạn đỉnh cao phong độ, Los Angeles Lakers coi việc giữ chân Reaves là mục tiêu quan trọng hàng đầu ở offseason này.

Highlights của Austin Reaves mùa giải NBA 2022-23