Từ trước đến nay, sợi dây liên hệ giữa LeBron James và Kobe Bryant vẫn luôn ở đó. 

Nhưng sự liên kết về mặt di sản bóng rổ chỉ thực sự được công nhận vào cuối mùa giải 2019-20, thời điểm LeBron dẫn dắt Los Angeles Lakers vào loạt trận NBA Finals đầu tiên kể từ năm Kobe Bryant đưa LA đến ngôi vô địch.

Đứng ở vị trí vô cùng đặc biệt cùng màu áo vàng tím giàu truyền thống nhất nhì NBA, LeBron James đã quyết định chia sẻ điều mà anh cảm thấy đáng tiếc nhất khi nghĩ đến cái tên Kobe “Bean" Bryant.

Rời khỏi miền Đông NBA để đến với Los Angeles Lakers, LeBron James nói rằng anh đã lên kế hoạch cho một bữa cơm tối ấm cúng với Kobe Bryant.

Họ dự định sẽ bàn về đội bóng áo vàng tím, về thành phố Los Angeles và sự kỳ vọng của cả hai bên dành cho tương lai. Thế nhưng lịch di chuyển và làm việc dày đặc của cả Kobe lẫn LeBron đã khiến hai siêu sao không thể gặp mặt.

“Tôi nghĩ rằng chắc chắn sẽ có thời gian để chúng tôi gặp nhau và tôi hiểu rằng trong cuộc sống sẽ luôn có những điều nuối tiếc. Nhưng tôi thực sự ước rằng mình đã có thể dành khoảng thời gian đó với Kobe", LeBron chia sẻ trước khi nói thêm về sự ủng hộ mà Kobe Bryant dành cho anh.

“Tôi nhớ rất rõ thời điểm tôi quyết định chuyển đến đây, anh ấy nhắn tin ngay cho tôi và nói rằng ‘Chào mừng người anh em. Chào mừng đến với đại gia đình này'.

Đó là khoảnh khắc rất đặc biệt vì ở ngay lúc ấy, tôi vẫn chưa 100% hiểu rõ tình yêu của mình dành cho Lakers. Rất nhiều người nói rằng Lakers vào lúc này liệu có cần LeBron hay không, nhất là khi LeBron đã đến độ tuổi này rồi. Hay những thắc mắc như liệu LeBron có đưa được LA trở lại NBA Finals không?

Có rất nhiều câu hỏi, nhiều thắc mắc và sự nghi ngại. Vậy nên khi nghe thấy lời chào đó của Kobe, nó mang ý nghĩa rất lớn cho sự tự tin của tôi. Dù tôi không bao giờ tự đặt câu hỏi gì cho bản thân mình, nhưng lời động viên của Kobe thực sự có trọng lượng rất lớn”, LeBron James nói tiếp.

Chia sẻ thêm về câu chuyện, LeBron James hé lộ những điều mà anh định hỏi Kobe Bryant trong buổi gặp mặt chưa bao giờ có cơ hội diễn ra ấy:

“Khi chơi bóng ở Cleveland, tôi sinh ra và lớn lên chỉ cách đó 35 phút di chuyển. Vậy nên tôi hiểu rõ mọi thứ tại đó. Đến lúc tôi chuyển đến Miami, Dwyane Wade đã dẫn đường chỉ lối tôi làm điều tương tự.

Nhưng tôi chưa bao giờ chơi cho một đội bóng giàu truyền thống như Los Angeles Lakers. Tôi cũng chưa biết LA sẽ như thế nào. Tôi sẽ rất muốn nghe mọi thứ từ một người như Kobe để nói về việc làm thế nào để lấy lòng người hâm mộ Los Angeles, hoặc chí ít là làm thế nào để họ yêu mến tôi.

"Và rồi tôi cũng sẽ nói về NBA Finals năm 2009, về câu chuyện chúng tôi chưa bao giờ chạm trán tại loạt trận chung kết. Năm đó, tôi đã để thua trước Dwight và đó sẽ là câu chuyện rất đáng nói giữa tôi và Kobe". 

"Kiểu như chúng tôi chưa bao giờ cho người hâm mộ điều mà họ muốn thấy (Kobe và LeBron đối đầu ở NBA Finals)", LeBron kết lại.