Tuy mùa giải chính thức còn chưa bắt đầu, LeBron James đã có những than phiền đầu tiên về Los Angeles Lakers, đội bóng mà anh vừa làm nên lịch sử khi ra sân cùng con trai Bronny hồi đầu tuần.

Chia sẻ lên mạng xã hội, siêu sao 39 tuổi cho biết anh cảm thấy vô cùng khó hiểu khi phải mất đến gần 6 giờ bay chỉ để chơi một trận giao hữu (NBA Preseason) ở tận Milwaukee.

“Ai đó có thể giải thích vì sao chúng ta phải lên máy bay đi Milwaukee chỉ vì 1 trận preseason được không?”, LeBron James đăng trên nền tảng X.

Bài đăng này đã làm một số bình luận hài hước xuất hiện. Cựu cầu thủ Richard Jefferson (từng là đồng đội của LeBron, hiện đã giải nghệ và làm biên tập viên truyền hình) trả lời rằng: “Tôi còn bất ngờ khi cậu vẫn lên máy bay đấy chứ".

James đáp lại rằng “chính em cũng bất ngờ", gắn kèm emoji tay ôm đầu thất vọng.

Tài khoản chính thức của Milwaukee Bucks cũng gia nhập cuộc vui, trả lời bài đăng của LeBron James bằng tấm ảnh Giannis Antetokounmpo và LeBron ở NBA All-Star cách đây 2 năm.

Chia sẻ một cách nghiêm túc hơn, HLV trưởng Lakers là ông JJ Redick muốn CLB xếp lịch giao hữu tốt hơn, kết lại rằng: “Đây chắc chắn không phải lịch đấu có lợi cho đội".

Lịch thi đấu preseason được sắp xếp ra sao?

Theo nhiều trang tin lớn, lịch thi đấu preseason của NBA không được ban tổ chức giải thu xếp trừ một số trường hợp đặc biệt (sẽ ghi chú thêm bên dưới). Thay vào đó, các đội sẽ tự liên hệ với nhau, thoả thuận trước thời gian và địa điểm thi đấu. 

Kế đến, hai đội sẽ đăng ký với NBA để cập nhật vào lich thi đấu preseason chung của toàn giải, kịp thời thông tin đến các kênh truyền thông, báo chí và cả người hâm mộ. 

Quy định duy nhất mà ban tổ chức giải đưa ra là mỗi đội không được đấu quá 6 trận preseason. Miễn là dưới 6 trận, các CLB có thể đấu số trận mà họ muốn. Trung bình vài năm trở lại đây, các đội sẽ chơi khoảng 4 trận giao hữu.

Trong trường hợp đặc biệt, ví dụ như các trận đấu mang tính thương mại ở nước ngoài như Trung Quốc, Nhật Bản hay gần đây nhất là Abu Dhabi (UAE), NBA sẽ chọn cặp đấu, xếp lịch và lên kế hoạch cho toàn bộ chuyến du đấu của các đội.

Vậy câu chuyện ở Lakers ra sao?

Trở lại với Los Angeles Lakers, đội bóng áo vàng tím có 6 trận giao hữu preseason trước mùa giải mới. Tuy nhiên không trận đấu nào được tổ chức trên sân nhà Crypto.com Arena của Lakers vì nhà thi đấu đang trong quá trình gấp rút cải tạo. 

Điều này khiến ban chuyên môn đội bóng phải sắp xếp các lượt trận giao hữu trên sân khách. Họ đã chơi 2 trận presason đầu tiên ở khu vực Palm Desert, California, cách cơ sở tập luyện của Lakers khoảng 2 giờ di chuyển bằng xe buýt.

Ở 4 trận giao hữu còn lại, LeBron James và các đồng đội sẽ bay đến Milwaukee để đấu 1 trận với Bucks, sau đó về Las Vegas để gặp Golden State Warriors, rồi di chuyển sang Arizona để chạm trán Phoenix Suns trước khi quay về San Francisco, tái đấu với Warriors.

Ngoài các địa điểm khá gần nhau như Phoenix, San Francisco, Las Vegas hay Palm Desert (mất không quá 2 tiếng di chuyển bằng xe hoặc máy bay), Milwaukee Bucks cách Los Angeles đến 2.800km và cần đến gần 6 giờ bay.

Và dù đã di chuyển xa như vậy, Lakers lại chỉ đấu đúng 1 trận giao hữu duy nhất rồi lại quay về khu vực xung quanh California. Có lẽ vì thế mà LeBron James đã không hài lòng.

Theo lý giải từ Yahoo Sports, Los Angeles Lakers bay đến Milwaukee để giao hữu với Bucks là do hai đội đã có thỏa thuận đấu một cặp trận preseason trong hai năm.

Vì mùa trước Bucks đã bay đến Los Angeles để đấu với Lakers nên mùa này, đến lượt đội bóng áo vàng tím di chuyển tới Milwaukee để thi đấu.

Vậy preseason của các đội khác có “khổ" như Lakers không?

Thực chất Los Angeles Lakers có lịch thi đấu nặng về số trận nhưng không quá đáng kể về chặng đường di chuyển. Đội bóng có số giờ bay cao nhất cho preseason năm nay là Denver Nuggets và Boston Celtics. 

Hai nhà vô địch năm 2023 và 2024 đã chơi 2 trận giao hữu ở Các Tiểu Vương Quốc Ả Rập Thống Nhất theo chương trình thường niên quảng bá (Abu Dhabi Games) của NBA.

Riêng việc bay sang Abu Dhabi đã mất khoảng 11 tiếng từ Boston và 16 tiếng từ Denver. Ngay sau cặp trận kể trên, nhà đương kim vô địch Celtics còn bay đi Canada để đối đầu Toronto Raptors (mất khoảng 2 giờ bay), còn Denver Nuggets chọn di chuyển sang Minnesota (cũng khoảng 2 giờ bay) để giao hữu với Timberwolves.