Trong cuộc chạm trán diễn ra sáng ngày 21/11, Boston Celtics đã có lúc dẫn trước Charlotte Hornets 18 điểm ở hiệp đấu thứ hai. 

Lợi thế này vẫn được duy trì ở mức 2 chữ số vào giữa hiệp 4 và sau đó là 9 điểm khi thời gian thi đấu chính thức còn 2 phút (tỷ số 108-99). 

Nhưng rồi “show diễn cá nhân" của LaMelo Ball đã đưa trận đấu vào hiệp phụ, bao gồm pha lên rổ cực kỳ khó ở cuối hiệp 4 để quân bình tỷ số 108-108.

Tình huống lên rổ được thực hiện thành công sau khi cầu thủ sinh năm 2001 vượt qua sự truy cản của Jaylen Brown và cả Jrue Holiday, cho thấy sự tự tin cùng độ “clutch" ấn tượng của ngôi sao số 1 Charlotte Hornets.

Chưa dừng lại ở 4 hiệp chính, Melo tiếp tục toả sáng trong hiệp phụ với chuỗi điểm cá nhân 4-0, sau đó có thêm 2 kiến tạo cho Gordon Hayward và quan trọng nhất là quả 3 điểm của Miles Bridges để nâng tỷ số lên 119-116 (thời gian thi đấu còn 6 giây).

Boston Celtics có cơ hội gỡ hoà với 3 quả ném phạt của Jayson Tatum, nhưng áp lực lớn đã khiến tiền phong này ném trượt 1 quả, bỏ lỡ cơ hội quân bình tỷ số.

Trận đấu khép lại với 2 FT thành công đến từ Gordon Hayward và cú steal của Miles Bridges, màn lội ngược dòng của Charlotte Hornets hoàn tất bằng chiến thắng 121-118.

Bước vào trận đấu này, Boston Celtics (thành tích 11-2) được đánh giá cao hơn rất nhiều so với Charlotte. Họ không chỉ là đội đứng đầu BXH miền Đông mà còn đang sở hữu chuỗi 6 trận bất bại, còn Hornets mới có 3 chiến thắng trong 12 trận từ đầu mùa.

Dù nằm ở “chiếu dưới", thế nhưng tinh thần và ý chí chiến đấu mạnh mẽ đã được LaMelo Ball cùng các đồng đội thể hiện rõ rệt. Họ xoá bỏ cách biệt có lúc chạm đến 18 điểm để đưa trận đấu vào hiệp phụ.

Nhân tố chính của màn lội ngược dòng này không ai khác ngoài Melo, chủ nhân của 36 điểm, 9 rebounds, 8 assists và 2 steals. Anh có 5 quả 3 điểm thành công và đạt độ hiệu quả 15-27 FG, 5-11 3PT.

Với 5 quả 3 điểm này, LaMelo Ball đã đạt thành tựu đặc biệt khi trở thành cầu thủ trẻ thứ ba lịch sử NBA cán mốc 500 quả 3 điểm trong sự nghiệp - 22 tuổi 90 ngày. Xếp trên Melo là Anthony Edwards (21 tuổi 164 ngày) và Luka Doncic (22 tuổi 55 ngày).

Cũng liên quan đến 500 quả 3 điểm thành công, LaMelo Ball chỉ mất 175 trận để cán cột mốc này, con số thấp thứ hai trong lịch sử giải đấu. Cái tên duy nhất có số trận ít hơn là Duncan Robinson khi mất 152 trận để ném vào 500 quả 3 điểm đầu tiên của sự nghiệp.

Không thể bỏ qua cái tên Miles Bridges, cầu thủ mới trở lại sau án treo giò 30 trận đấu của NBA vì hành vi bạo lực gia đình. Hôm nay là lần đầu tiên sau 586 ngày anh mới được trở lại đội hình xuất phát.

Không có cảm giác dứt điểm tốt, cầu thủ sinh năm 1998 bù lại bằng việc tranh chấp máu lửa (15 rebounds) và kiến tạo cho các đồng đội (5 assists). Khi cơ hội đến, anh đã không làm đồng đội LaMelo thất vọng với quả 3 điểm lạnh lùng ở cuối OT.

Nhìn lại ít phút cuối hiệp 4 và hiệp phụ, nơi Charlotte Hornets hoàn tất màn lội ngược dòng từ cách biệt 18 điểm trước Boston Celtics

Bên kia chiến tuyến, Jayson Tatum đã xuất sắc gần như cả trận với 45 điểm, 13 rebounds, 6 assists và có thêm 2 blocks. Nhưng màn trình diễn cá nhân này phải nhận cái kết đắng khi anh bỏ lỡ cơ hội trên vạch ném phạt.

“Tôi hơi bất ngờ khi thấy bóng không vào rổ. Lúc ra tay tôi cảm thấy khá ổn”, Tatum nói sau thất bại. “Sáu chiến thắng liên tiếp có lẽ đã làm chúng tôi có phần chủ quan. Giờ là lúc cả đội ngồi lại với nhau để hướng đến một chuỗi thắng mới".