Giống nhiều doanh nghiệp khác, đội bóng rổ Los Angeles Lakers cũng nhận được khoản vay 4,6 triệu USD theo chính sách của Chính phủ Mỹ để phục hồi kinh tế sau dịch COVID-19. Dù là đội bóng có trị giá hàng tỷ đôla, nhưng Lakers vẫn đủ điều kiện nhận khoản trợ cấp dành cho các doanh nghiệp nhỏ.

Tuy nhiên, không lâu sau khi đăng ký tham gia chương trình hỗ trợ, đội bóng của LeBron James và các đồng đội đã quyết định trả lại khoản vay này. Theo ban lãnh đạo, họ không muốn nhận tiền khi biết rằng quỹ hỗ trợ đang cạn kiệt.

"Đội bóng Lakers đạt tiêu chuẩn và đã nhận khoản vay từ Chương trình Bảo vệ Tiền lương. Tuy nhiên, khi được biết nguồn tiền cứu trợ đã cạn kiệt, chúng tôi quyết định trả lại khoản vay này để những người ở trong tình trạng khẩn cấp có thể tiếp cận sự hỗ trợ. Lakers luôn đồng hành cũng các nhân viên của chúng tôi cũng như cộng đồng", thông cáo báo chí của LA Lakers viết.

Los Angeles Lakers là đội bóng NBA duy nhất đăng ký tham gia nhận cứu trợ của chính phủ Mỹ, dù họ là câu lạc bộ thể thao có doanh thu cao hàng đầu thế giới. Tuy nhiên, chủ sở hữu của họ là gia đình Buss không kinh doanh vào bất cứ ngành nghề lớn nào khác và nguồn kinh tế của họ phụ thuộc hoàn toàn vào đội bóng.

Chương trình Bảo vệ Tiền lương nằm trong gói cứu trợ 2,2 nghìn tỷ USD của Chính phủ Mỹ nhằm giúp đỡ các doanh nghiệp nhỏ cùng nguồn nhân công của họ trụ vững sau COVID-19. Đây là những khoản vay với lãi suất thấp nhằm giúp giới chủ có thể chi trả 75% tiền lương cho các nhân viên và không sa thải họ.

Tuy nhiên, nhiều công ty lớn có nguồn vốn mạnh được cấp hàng triệu USD từ gói trợ cấp 350 tỷ này, trong khi nhiều cửa hàng lại không được tiếp cận nguồn hỗ trợ. Điều này gây ra sự phẫn nộ trong dư luận, cho rằng Chính phủ Mỹ thực chất đang giúp đỡ các doanh nghiệp vừa và lớn. Trước dư luận này, nhiều công ty lớn đã hành động giống như Lakers, trao trả lại những khoản vay mà họ đã nhận.