Sau 4 game đầu Chung kết NBA, Los Angeles Lakers đứng trước cơ hội giành chức Vô địch thứ 17 trong lịch sử tại game 5. Theo kế hoạch, đội bóng này sẽ mặc áo tím trong trận đấu mang tính chất quyết định tới, nhưng có một sự thay đổi vào phút chót.

Theo tiết lộ của Vanessa Bryant, vợ của huyền thoại quá cố Kobe Bryant, chiếc áo màu đen do Nike kết hợp với chồng cô thiết kế sẽ được Lakers sử dụng tại trận đấu sáng 10/10. Tại vòng Playoffs năm nay, LeBron James và các đồng đội đã thắng cả 4 trận mặc áo Black Mamba.

Ban đầu, phiên bản đồng phục màu đen của LA Lakers đáng lẽ chỉ được mặc ở game 2 và game 7. Tuy nhiên, dường như Lakers muốn tri ấn Kobe Bryant và nâng cúp cùng chiếc áo của huyền thoại quá cố này nên đã thay đổi kế hoạch. Nếu không thể thắng ở game 5, đội bóng này sẽ phải chờ tới game 7 để mặc tiếp áo Black Mamba, vì Miami Heat đã định sẵn màu áo đen tại game 6.

Kobe Bryant đã giành 5 chức Vô địch NBA trong 20 năm khoác áo Lakers. Bryant mãi mãi ra đi ở tuổi 41 vào tháng 1 này, khi chiếc trực thăng chở anh, con gái và 7 nạn nhân khác gặp tai nạn. Năm nay cũng kỷ niệm 10 năm kể từ lần cuối Black Mamba đưa Lakers tới chiếc cúp Larry O'Brien.

Huấn luyện viên Frank Vogel và các cầu thủ đều muốn tri ân Kobe bằng một danh hiệu trong năm nay. Bộ đôi LeBron James - Anthony Davis đều có hình xăm vinh danh Bryant. Trong trận đấu với Denver Nuggets, Davis cho biết bộ đồng phục Black Mamba đã truyền cảm hứng để anh thực hiện cú ném Buzzer Beater.

"Rõ ràng chúng tôi đang chiến đấu vì anh ấy, đặc biệt là khi chúng tôi đang khoác bộ trang phục này. Đây là chiếc áo của Kobe, do anh ấy thiết kế và mỗi khi khoác nó lên, tinh thần chiến thắng của chúng tôi lại dâng cao mãnh liệt", Davis chia sẻ về bộ đồng phục đặc biệt.

Phiên bản Black Mamba nằm trong bộ sưu tập "Lakers Sore Series", bao gồm những bộ trang phục do các huyền thoại Lakers như Magic Johnson hay Shaquille O'Neal thiết kế. Bộ đồng phục của Kobe có thiết kế da rắn và đổ bóng trên số áo, gợi nhớ lại đồng phục Lakers ở mùa giải tân binh 96-97 của anh.