Vào ngày 9/3 vừa qua, trung phong Joakim Noah ký hợp đồng kéo dài 10 ngày với Los Angeles Clippers. Tuy nhiên, chỉ 2 ngày sau đó thì Giải bóng rổ Nhà nghề Mỹ bị hoãn vì COVID-19. Điều đó khiến cựu trung phong Chicago Bulls rơi vào cảnh thất nghiệp.

Dẫu vậy, quy định mới về bổ sung cầu thủ của NBA đã mở đường cho Noah trở lại với đội bóng của Tỷ phú Steve Ballmer. Theo đó, mỗi đội bóng được nới rộng danh sách đăng ký từ 15 lên 17 người và các hợp đồng 10 ngày, hai chiều có thể được đội bóng chuyển thành hợp đồng chính thức.

Trong bối cảnh giải đấu sẽ trở lại sau nhiều tháng không thi đấu, nguy cơ chấn thương của các cầu thủ là không hề nhỏ và những đội bóng sở hữu lực lượng dày sẽ có ưu thế hơn. Với lý do đó, Los Angeles Clippers có kế hoạch giữ chân Joakim Noah trong phần còn lại của mùa giải.

Sự xuất hiện của Cầu thủ Phòng ngự Xuất sắc nhất năm 2014 sẽ tăng cường chất lượng cho hàng trong, nơi mà HLV Doc Rivers chưa thực sự an tâm. Trung phong người Pháp có lẽ sẽ là lựa chọn thứ ba, sau Ivica Zubac và ứng viên cho cuộc đua danh hiệu Cầu thủ Dự bị Xuất sắc nhất năm Montrezl Harrell.

Với một chuyên gia phòng ngự từ ghế dự bị, Clippers sẽ có thêm lựa chọn trong những trận đấu khắc nghiệt của vòng Playoffs. Ở mùa giải năm ngoái, Joakim Noah đã thể hiện màn trình diễn chắc chắn với 7,1 điểm trong 16,5 phút mỗi trận chơi cho Memphis Grizzliles.

Joakim Noah là con trai của cựu VĐV tennis hạng 3 thế giới Yannick Noah và hoa hậu Thụy Điển Cecilia Rhode. Trung phong người Pháp có 2 lần Vô địch NCAA, 2 lần lọt vào đội hình All-star và đạt đỉnh cao với danh hiệu Cầu thủ Phòng ngự Xuất sắc nhất năm 2014. Anh góp công lớn trong giai đoạn thành công nhất của Chicago Bulls kể từ sau thời Michael Jordan.