Với Kawhi Leonard, Toronto Raptors đã chơi một canh bạc đúng nghĩa. 

Nếu như "The Klaw" khoẻ mạnh về cả thể chất lẫn tinh thần, thi đấu hết mình và trở lại những ngày tháng được coi là một ứng cử viên cho danh hiệu MVP thì Toronto Raptors đã trúng lớn.

Đội bóng We The North với Kawhi thi đấu bùng nổ hoàn toàn có thể cạnh tranh cùng Boston Celtics cho danh hiệu đội bóng xuất sắc nhất miền Đông.

Kawhi Leonard cho đối thủ "lau sàn" sau một pha crossover trong trận đấu preseason hôm qua.

Thế nhưng, người ta chẳng thể biết được Kawhi có còn là chính anh hay không. 

Có thể người xem NBA vừa thấy chàng cầu thủ này bỗng dưng gặp một chấn thương bí hiểm và buộc phải nghỉ thi đấu; cũng có khả năng Kawhi từ bỏ San Antonio Spurs và một mực đòi ra đi cho bằng được.

Nhưng đó là Spurs, không phải là một đội bóng tầm thường nào khác. Kawhi đã đòi rời khỏi một trong những đội bóng có tổ chức, tính kỷ luật và tinh thần đoàn kết bậc nhất tại NBA. Dù sự thật là lựa chọn nào trong 2 phương án kể trên thì Kawhi Leonard cũng đã khiến cho không ít người nghi ngờ.

Giờ đây, Toronto Raptors chỉ mong chờ rằng Leonard đơn giản chỉ cảm thấy đơn độc và bị cách ly tại Spurs để rồi yêu cầu được ra đi vì nếu Kawhi thực sự gặp một chấn thương bí hiểm, màn đánh cược DeMar DeRozan của họ sẽ trở thành một trong những thất bại lớn nhất trong lịch sử của đội bóng.

"The Klaw" với giây phút chói sáng cuối cùng trong màu áo Spurs tại vòng Playoffs năm 2017.

Nhưng dù sao đi nữa, điều quan trọng nhất vào lúc này là người hâm mộ của Raptors đang tin tưởng và kỳ vọng rất nhiều vào Kawhi Leonard.

Tất cả đều đang cho thấy sự tích cực vì CĐV của Raptors cũng đã chán cảnh phải nhìn thấy đội bóng của họ cứ chết ngạt tại vòng Playoffs hết từ năm này sang năm khác nhưng rồi, họ vẫn phải nhìn thấy những gương mặt quen thuộc. 

Kawhi Leonard là một canh bạc nguy hiểm, nhưng nó đáng để Toronto Raptors đánh cược vào.

Hãy tưởng tượng dàn cầu thủ Raptors đi cùng Leonard khoẻ mạnh. Khi đó, Toronto bỗng chốc sẽ chuyển sang chế độ phòng ngự tối đa khi bên cạnh Kawhi, cả Kyle Lowry, Danny Green, Serge Ibaka, OG Anunoby và Pascal Siakam đều là những tay phòng thủ ấn tượng (hoặc ít nhất là đang trên đường trở thành những tay phòng thủ ấn tượng).

Khả năng phòng ngự của Kawhi có thể sẽ tiếp sức được cho các đồng đội ở Raptors.

Song song đó, Toronto Raptors sẽ tiếp tục có dàn dự bị chất lượng đã làm nên thương hiệu của họ mùa trước, giúp biến đại diện của Canada thành một trong những đội bóng có chiều sâu tốt nhất miền Đông:

Hâu vệ dẫn bóng (PG): Kyle Lowry - Fred VanVleet- Delon Wright

Hậu vệ ghi điểm (SG): Danny Green - CJ Miles - Norman Powell

Tiền đạo phụ (SF): Kawhi Leonard - OG Anunoby

Tiền đạo chính (PF): Serge Ibaka - Pascal Siakam

Trung phong (C): Jonas Valanciunas - Greg Monroe

Với lực lượng cực dày như thế này, Toronto Raptors có rất nhiều phương án để xếp đội hình. Khi đó, thế mạnh phòng ngự sẽ được phát huy với một đội hình "siêu thủ" như Lowry - Green - Anunoby - Leonard - Ibaka/Siakam.

"Phòng ngự sẽ giúp bạn giành cúp vô địch" và biết đâu, chính phòng ngự sẽ là chìa khoá để Toronto Raptors phá được cái dớp "chết ngộp" ở Playoffs.

Người ta thường gọi Kawhi Leonard như một cỗ máy bí ẩn và bản thân người hâm mộ cũng chẳng hiểu được "The Klaw" nghĩ gì. 

Nụ cười đã trở lại trên gương mặt của Kawhi.

Ví dụ gần nhất và rõ nhất cho điều này chính là nụ cười khó hiểu đến từ Kawhi sau khi anh tự nhận mình là một "anh chàng vui tính".

Nhưng trái ngược với sự bí hiểm về phía Leonard, không khó để thấy được ý định vô cùng rõ ràng của Toronto Raptors mùa giải năm nay.

Ít nhất, Kawhi Leonard đang cảm thấy như "đang ở nhà", trích từ lời chia sẻ của người đồng đội ở cả Spurs và giờ đây là Raptors, Danny Green. 

Đi cùng với niềm vui mà Kawhi đang có, những bước chạy của anh cũng đang dần trở lại qua những trận đấu preseason đã qua.

Chắc chắn sẽ không ngoa khi nói rằng, Kawhi Leonard nếu trở về được phong độ cạnh tranh MVP cách đây 2 mùa, Raptors sẽ là một đối trọng đủ lớn và sẽ khiến Golden State Warriors phải toát mồ hôi chứ đừng nói đến chuyện vô địch tại Miền Đông.

Nhìn lại mùa giải bùng nổ cuối cùng trước khi gặp chấn thương cùa Kawhi Leonard, năm anh được bầu chọn vào top 3 ứng cử viên cho danh hiệu MVP: