Cleveland Cavaliers có nhiều biến động về tinh thần và nội bộ khi bước vào mùa giải 2017-18. Chia sẻ công khai gần đây của Kyrie Irving đã không che giấu được điều này.

Cleveland Cavaliers đã có lần thứ ba liên tiếp bước tới vòng chung kết NBA, nhưng họ đã thua trong hai lần với kết quả bị Warriors lấn át. Kyrie Irving nhìn thấy mọi thứ và trong một cuộc phỏng vấn với Sports Illustrated, hậu vệ của Cavaliers đã bày tỏ quan điểm với đoạn chia sẻ:

"Như tôi đã nói, chúng tôi đang ở một nơi kỳ dị. Điều tốt nhất chúng tôi có thể làm là xử lý mọi thứ bằng đẳng cấp và tính chuyên nghiệp. Rõ ràng chúng tôi có một ông chủ tuyệt vời, người sẵn sàng chi ít tiền cho những ai mà ông ấy tin tưởng. Tại thời điểm này, chúng ta chỉ cần nhìn điều đã xảy ra trong suốt mùa hè”.

Ý tứ kỳ lạ trong những câu nói của Irving đã khiến nhiều người cảm thấy tò mò, đặc biệt ở từ “kỳ dị” khi nói về Cavaliers. Những điều mà Irving ám chỉ có thể xuất phát từ các lí do sau đây.

Sự lúng túng thấy rõ của Cavaliers trên thị trường chuyển nhượng

Nỗi chán chường của các cầu thủ và fan hâm mộ Cavaliers được đẩy lên khi họ mất giám đốc điều hành David Griffin vào đúng thời điểm đang tìm hiểu thương vụ Jimmy Butler. Gilbert để Griffin ra đi mà chưa có sự chuẩn bị tốt cho 2 thương vụ quan trọng nhất của đội bóng với Butler và Paul George.

Trong vụ Butler, quá trình đàm phán bị bỏ ngang, còn vụ Paul George, sau cuộc nói chuyện điện thoại với ông chủ của Cavaliers, cựu sao Pacers đã từ bỏ ý định gia nhập đội á quân NBA mùa trước.

Đáng nói là 2 ngôi sao bỏ lỡ của Cavaliers đều lên đường tới miền Tây. Chẳng lẽ mục đích của Dan Gilbert lại đến từ tính toán muốn làm suy yếu kình địch Warriors trên con đường tới chung kết? Nhiều fan hâm mộ của Cavaliers đã phải tự an ủi nhau như vậy trong những ngày đầu tháng 7.

Nhưng họ tiếp tục không hài lòng với các động thái như tái ký hợp đồng với Kyle Korver, mang về Jeff Green và Jose Calderon từ nhóm tự do. Cavaliers còn ký với tiền vệ Thổ Nhĩ Kỳ Cedi Osman, pick vòng 2 năm 2015 của họ bằng một hợp đồng 3 năm. Không ai trong số đó có thể giúp đội bóng thu hẹp khoảng cách thực lực giữa Cavaliers với Warriors.

Với các quyết định nhân sự kiểu này, Cavaliers không oan khi bị irving xem như “một nơi kỳ dị”.

Vị chủ sở hữu tuyệt vời Dan Gibert

LeBron James từng công khai thể hiện sự tin tưởng của anh nơi cựu giám đốc điều hành David Griffin. Và phải nói rằng, Griffin không chỉ được lòng duy nhất một mình James trong số các cầu thủ tại Cavaliers.

Ấy vậy mà ngay sau khi mùa giải 2016-17 kết thúc, nhiều thành viên của đội phải chứng kiến cảnh Griffin rời khỏi đội bóng sau khi chủ sở hữu Dan Gilbert hạ thấp ông trong quá trình đàm phán về một hợp đồng mới. 

Sau đó, Gilbert theo đuổi Chauncey Billups để trở thành giám đốc điều hành mới chuyên lo về các hoạt động. Thế nhưng, Billups sau một hồi từ chối hồi tế nhị với rất nhiều lí do đưa ra cũng đã làm Gilbert thất vọng với lí do chính đầy quen thuộc, mức lương chưa tương xứng với vị trí công việc.

Giờ đây, Gilbert vẫn đang theo dõi thị trường và tìm kiếm các lựa chọn kém lí tưởng hơn so với ban đầu. Ở thế bí, ông chủ của Cavaliers có thể sử dụng Koby Altman, người từng được thăng chức trợ lý giám đốc điều hành vào năm 2016 và là thành viên có kinh nghiệm quản lý nhất của đội bóng hiện tại. Nhưng dẫu sao, tất cả các sự lựa chọn kể từ thời điểm này trở đi đều bị đánh giá như một bước lùi cho Cavaliers.

Và câu nói của Irving: “Chúng tôi có một ông chủ tuyệt vời, người sẵn sàng chi ít tiền cho những ai mà ông ấy tin tưởng”, rõ ràng giống một nhận xét mang tính mỉa mai.

Điểm kỳ lạ là dường như Irving không hề kiêng dè trong chia sẻ này của mình. Phải chăng anh cũng đang thiếu niềm tin và không có ý muốn gắn bó lâu dài với Cavaliers?

Theo hợp đồng, Irving còn 3 mùa giải nữa tại Cleveland và nhiều khả năng Dan Gilbert không phải mẫu ông chủ lí tưởng để khiến hậu vệ này tiếp tục tuân phục.

Giải đấu ngày càng khắc nghiệt

Chỉ vài tháng sau loạt chung kết, tình hình phía Cavaliers đang làm nhiều người ái ngại.

Tại miền Tây, Golden State Warriors thành công tuyệt đối trong việc giữ lại những cái tên có đóng góp cho chức vô địch như Stephen Curry, Kevin Durant, Andre Iguodala, Shaun Livingston, và các cầu thủ kỳ cựu như Zaza Pachulia và David West. Sau đó, họ ký hợp đồng với Nick Young với mức phí nhẹ nhàng, pick được Jordan Bell ở kỳ Draft, và vừa ký hợp đồng với tay ném Omri Casspi.

Houston Rockets có sự bổ sung lớn với Chris Paul và thậm chí còn đang nỗ lực trong thương vụ Carmelo Anthony. Họ cũng ký hợp đồng với Nene và thêm P.J. Tucker, Luc Richard Mbah a Moute, và Tarik Black thông qua nhóm chuyển nhượng tự do.

Tại cùng khu vực miền Đông, Boston Celtics cũng nổi lên như những kẻ thách thức ngai vàng. Sau khi bổ sung cả Gordon Hayward và Marcus Morris mà vẫn giữ chân được Jae Crowder, cộng với 2 tài năng trẻ Jayson Tatum và Jaylen Brow,  Celtics có chiều sâu lực lượng đủ để hất Cavaliers ra khỏi cuộc đua với các đối thủ miền Tây.

Dù bước vào mùa giải mới với không một sự bổ sung nào đáng kể, các cầu thủ Cavaliers vẫn phải chấp nhận và vượt qua khó khăn bằng hết khả năng. Đó cũng là ý nghĩa của câu “Điều tốt nhất chúng tôi có thể làm là xử lý mọi thứ bằng đẳng cấp và tính chuyên nghiệp” mà Irving đề cập.

Đúng vậy, là cầu thủ chuyên nghiệp, Irving cũng như LeBron James vẫn phải cống hiến hết sức mình cho đội bóng một khi họ vẫn đang khoác lên mình màu áo đại diện cho Cleveland. Mặc dù thế, tương lai của Cavaliers vẫn hiện lên đầy ảm đạm qua quan điểm chia sẻ của Irving.