Mùa trước, Brooklyn Nets đã không chơi tốt như mong đợi của nhiều người hâm mộ.

Dù có bộ ba siêu sao trong đội hình, thầy trò HLV Steve Nash vẫn dừng bước ở loạt trận bán kết miền Đông, gục ngã trước đội bóng sau đó đã lên ngôi vô địch là Milwaukee Bucks.

Nets là đội bóng cực kỳ mạnh về lý thuyết, sở hữu ba trong số ít cầu thủ xuất sắc nhất NBA vào thời điểm hiện tại. 

Tuy vậy, chấn thương đã cản đường Brooklyn khi lần lượt Kyrie Irving và James Harden không thể thi đấu. Kết quả là Milwaukee đã bước tiếp, còn Brooklyn Nets gục ngã đau đớn tại Game 7.

Sau mùa giải 2020-21 đầy rẫy chấn thương, ưu tiên hàng đầu của đội bóng chủ sân Barclays Center là sự khỏe mạnh của các cầu thủ.

Nếu đội hình Nets ở mức thể trạng tốt nhất, họ vẫn là ứng cử viên sáng giá cho ngôi vô địch, trở thành một trong những tập thể rất khó đánh bại. James Harden đã khẳng định điều này trong một buổi phỏng vấn gần đây.

“Với đầy đủ lực lượng, chúng tôi không có đối thủ. Tôi chỉ nói vậy thôi", Harden chia sẻ với Sport Illustrated. Và khi được hỏi về áp lực cạnh tranh, anh cho rằng Brooklyn chẳng cảm thấy áp lực nào cả.

“Chúng tôi ư? Không có áp lực nào hết. Chúng tôi chỉ cảm thấy hào hứng mà thôi. Cả đội đã cực kỳ tập trung và biết mình cần phải làm gì. Mục tiêu lớn nhất là toàn đội phải tránh chấn thương và tôi tin chúng tôi sẽ làm được.

Thực sự thì tôi không cảm thấy lo lắng hay áp lực gì cả. Tôi chỉ cảm thấy nôn nóng và hào hứng, mong được thi đấu trở lại với những người đồng đội của mình mà thôi".

JAMES HARDEN QUYẾT TÂM TÁI XUẤT MẠNH MẼ

“The Beard" đã bỏ lỡ 4 trận đấu đầu tiên trong series 7 game trước Milwaukee Bucks vì chấn thương gân kheo. Anh trở lại ở Game 5 và thi đấu đến hết loạt trận, nhưng không khó để thấy Harden di chuyển cực khổ như thế nào.

Quyết tâm không rơi vào tình trạng này một lần nữa, hậu vệ 31 tuổi đã dành trọn mùa hè để hồi phục chấn thương và cải thiện về mặt thể trạng. 

Anh từ chối suất thi đấu trong đội tuyển Mỹ tại Olympic để tập trung hơn vào mục tiêu tại NBA, quyết tái xuất thật mạnh mẽ.

“Mục tiêu lớn nhất của tôi là duy trì thể trạng ở mức hoàn hảo. Tôi vẫn đang trị liệu và trên đường trở lại mức 100% sau chấn thương gân kheo dai dẳng", Harden chia sẻ. 

“Tôi muốn đảm bảo rằng trước khi mùa giải bắt đầu, mình phải khỏe mạnh hoàn toàn để có thể sẵn sàng ra sân, làm tất cả những gì mình muốn. Quá trình hồi phục đang diễn ra rất tốt và tôi đang có hy vọng lớn vào mùa giải tới đây".

Bên cạnh câu chuyện thể chất, James Harden còn một điều khác cần lưu tâm đó là hợp đồng thi đấu. 

Trong số 3 siêu sao, Kevin Durant đã là người đầu tiên đặt bút ký vào hợp đồng gia hạn với Brooklyn Nets. Hiện còn Harden và Kyrie Irving chưa đưa ra quyết định.

Với cá nhân James, anh có thể ký gia hạn với Brooklyn Nets ngay trong mùa hè này, bỏ túi một khoản tiền lớn và đảm bảo tương lai cùng một trong những đội bóng mạnh nhất NBA.