Xuyên suốt 10 ngày qua, LA Clippers đã đánh mất bản chất lớn nhất của chính họ tại vòng Playoffs.

Mùa trước khi chơi tại “bong bóng Orlando", Kawhi Leonard cùng các đồng đội luôn thể hiện sự lì lợm và máu lửa, đặc biệt là khi bị dồn vào thế chân tường.

Phải đến tận 2 lượt trận cuối cùng của series Playoffs gặp Dallas Mavericks, phải bị dồn vào thế buộc phải thắng hoặc sẽ bị loại, bi dẫn trước 0-2 rồi sau đó là 2-3 trước một Luka Doncic quá xuất sắc và các đồng đội, cuối cùng nửa xanh trắng của Los Angeles mới thực sự thức tỉnh.

Sự tỉnh giấc này được mở đầu bởi Kawhi Leonard, người bất ngờ thi đấu ở đẳng cấp MVP và Finals MVP như mùa giải anh lên ngôi vô địch năm 2019.

Anh tấn công vào hệ thống phòng ngự khu vực của Dallas một cách bình tĩnh và tự tin, sau đó tin tưởng hoàn toàn vào khả năng dứt điểm của các đồng đội mỗi khi hút được người kèm.

Nếu như ở các lượt trận trước, những tay ném LA Clippers thường gây thất vọng thì tại Game 7 này, họ đã ném vào đến 46.5% những quả 3 điểm có được.

Cá nhân Leonard cũng có trận đấu cực kỳ xuất sắc, suýt đạt triple-double với 29 điểm 10 rebounds và 9 assists, con số mà người hâm mộ Clippers thực sự muốn thấy ở trận đấu quan trọng nhất mùa giải.

Nhưng để chiến thắng Dallas, tấn công là không đủ. Bên cạnh tỏa sáng ở phần sân đối phương, Kawhi Leonard còn trở thành một mỏ neo vững chắc ở phần sân nhà.

Anh nỗ lực giới hạn đến mức tối đa tầm ảnh hưởng của Luka Doncic. Ban đầu, siêu sao trẻ của Dallas ghi đến 29 điểm sau hiệp 1 và 2. Nhưng sang nửa sau trận đấu, Luka bắt đầu cho thấy dấu hiệu mệt mỏi và mắc nhiều sai lầm hơn.

Mặc dù Doncic khép lại trận đấu với 46 điểm, đánh dấu trận Playoffs thứ 5 trong sự nghiệp anh cán mốc 40 điểm, nhưng nỗ lực ấy là chưa đủ.

Sự tỉnh giấc của tập thể LA Clippers còn được thể hiện ở một khía cạnh khác đó là nhiều “kép phụ" đã lên tiếng mạnh mẽ, đi theo sự dẫn đầu của Kawhi.

Ngoài 29 điểm của KL2, hai cầu thủ khác của Clippers đã vượt mốc 20 điểm bao gồm Paul George (20 điểm, 9 assists) và Marcus Morris (23 điểm, 7 quả 3 điểm thành công).

Bên cạnh đó là 4 cầu thủ nữa ghi ít nhất 10 điểm. Toàn đội LA đã có trận đấu cực kỳ đồng đều, kiến tạo cho nhau 30 lần trong tổng cộng 41 pha dứt điểm thành công, bao gồm đến 20 quả 3 điểm.

Cuối cùng, thực lực của một tập thể đồng đều và có chất lượng đội hình tốt hơn đã được thể hiện. LA Clippers vượt qua Dallas Mavericks tại Game 7 với tỷ số 126-111, kết thúc series Playoffs vòng 1 cực kỳ căng thẳng với tổng tỷ số 4-3.

“Tôi rất mừng vì chúng tôi đã thể hiện được tinh thần chiến đấu, cho thấy quyết tâm không bỏ cuộc dù đã bị dẫn trước 0-2", Kawhi Leonard chia sẻ.

Ở series tiếp theo, LA Clippers sẽ đối đầu với Utah Jazz, một tập thể ném 3 điểm xuất sắc bậc nhất tại Regular Season. Đây hứa hẹn sẽ là cặp đấu cực kỳ gay cấn và thú vị.

Trong khi đó, Dallas Mavericks một lần nữa rời khỏi Playoffs ngay tại vòng 1, khép lại 2 năm thăng hoa tột độ của Luka Doncic. Sẽ có rất nhiều điều cần làm, đặc biệt là ở khâu xây dựng sức mạnh đội hình của Mavericks.