Có thể khẳng định là cho tới lúc này tại NBA Play-off 2017, không có cầu thủ chuyển nhượng tự do nào ở Hè 2016 tạo được ảnh hưởng lớn hơn Joe Johnson tại giải bóng rổ nhà nghề Mỹ.

Đơn giản là bởi Joe Johnson biết cách tỏa sáng vào những thời điểm quan trọng bằng sự tỉnh táo chỉ có ở những lão tướng dày dạn kinh nghiệm độ tuổi 35.

Và anh biết cách tì đè khiến những cầu thủ nhỏ con hơn hầu như chẳng thể cản nổi. Game 1 khi Utah Jazz hạ L.A Clippers bằng pha ghi điểm quyết định của cầu thủ số 6 phần nào chứng tỏ những phẩm chất đó.

Game 4 sáng nay tại SaltLake chỉ xác nhận lại điều này, lúc Joe Johnson góp công lớn giúp Utah Jazz kiếm được chiến thắng trên sân nhà tại vòng Play-off lần đầu tiên suốt 7 năm qua.

Chiến công ấy càng quý giá nếu biết rằng lúc trận đấu chỉ còn 7 phút, Chris Paul vừa giúp L.A Clippers duy trì lợi thế 7 điểm thì Joe Johnson ghi một mạch 11 điểm cho Utah Jazz lật ngược tình thế.

Video: Diễn biến chính trận đấu giữa Utah Jazz - L. A. Clippers: 105-98

Sau đó, anh còn có 3 assists trong 4 pha ghi điểm sau đó của chủ nhà. Quan trọng hơn nữa, anh thêm một lần xốc dậy Utah Jazz tưởng chừng sụp đổ do lại mất trụ cột quan trọng khi Gordon Hayward nghỉ đánh từ hiệp 2 vì ngộ độc thực phẩm và Rudy Gobert không thể thi đấu quá nhiều bởi vừa bình phục sau chấn thương.

Tỷ số quân bình 2-2 qua 4 game đầu vòng 1 NBA Play-off mùa này mang đậm dấu ấn Joe Johnson để phải xem anh như liều thuốc cho chấn thương và ngộ độc ở Utah Jazz là vì vậy.

Trước đó ở Game 1, Utah Jazz đã sửng sờ vì Rudy Gobert bị đau gối phải rời sân và tưởng chừng bỏ lỡ toàn bộ vòng Play-off. Lúc đó, Joe Johnson đã đóng thế vai hoàn hảo không chỉ với 21 điểm mà còn bằng pha ghi điểm quyết định tại Los Angeles.

Còn lần này, anh tiếp tục cống hiến với 13 trong tổng số 28 điểm được ghi ở 7 phút cuối trận sáng nay để Utah Jazz thắng 105-98 ở Game mà Gordon Hayward phải rời sân lúc hiệp 2 còn tới 8:42 phút và vừa mới ghi được vỏn vẹn 3 điểm cùng 2 rebounds qua 9 phút trên sân.

Riêng trong 9 pha dứt điểm chính xác cuối cùng của Utah Jazz, tiền phong 35 tuổi in dấu bằng cách ghi điểm hoặc assists tới 8 tình huống.

Thể hiện của anh khiến Chris Paul – hậu vệ ngôi sao của L.A. Clippers phải chịu thua tâm phục, khẩu phục: “Thật không thể tin nổi tốc độ của Joe. Và thật chẳng hiểu làm thế nào cậu ấy có thể chọn vị trí tốt như thế”.

Vai phụ xuất sắc của Joe Johnson chắc chắn chỉ càng khiến L.A. Clippers thêm đau đầu do Rudy Gobert đã trở lại, dù mới 23 phút. Bởi lẽ, sự hiện diện của Rudy Gobert sáng nay đã giúp Utah Jazz hoàn toàn làm chủ khu vực hình thang nên chủ nhà áp đảo khách với tỷ lệ rebound 42-31 và ghi nhiều điểm hơn ở khu vực hình thang với 58-36.

Cần nhớ rằng Game 4 cũng chính là lần đầu tiên L.A. Clippers ghi ít điểm hơn Utah Jazz trong khu vực hình thang ở vòng 1 Play-off của giải bóng rổ NBA mùa này. Thậm chí dàn dự bị của Utah Jazz cũng áp đảo đối phương với điểm số 66-37.

Với hai yếu tố Joe Johnson cùng Rudy Gobert kết hợp, Utah Jazz thật sự có đủ tự tin trước loạt trận sân khách – sân nhà quyết định cùng đoàn quân của HLV Doc Rivers.