Houston Rockets đã có đội hình mạnh nhất khi tiếp đón Denver Nuggets. Sau khi vắng mặt ở trận đấu đầu tiên mùa giải năm nay vì chấn thương, James Harden ngay lập tức ghi 35 điểm, giúp đội chủ sân Toyota Center thắng 130-104.

Bên cạnh Harden, Clint Capela (chấn thương gót) và Russell Westbrook (Nghỉ ngơi) cũng trở lại đội hình sau thất bại trước New Orleans Pelicans. HLV Mike D'Antoni cũng chào đón sự trở lại của Eric Gordon, người đã bỏ lỡ 6 tuần qua vì ca mổ đầu gối.

Houston có một khởi đầu đầy ấn tượng với 38 điểm trong hiệp 1 và 31 điểm trong hiệp 2 để tạo ra cách biệt 17 điểm sau nửa đầu trận đấu. Dẫu vậy, đội khách bùng nổ trong hiệp đấu thứ ba với 37 điểm để rút ngắn cách biệt xuống còn 1 cú ném.

Tuy nhiên, sự chùng xuống trong hiệp 3 lại là tiền đề để Rockets bay cao trong hiệp 4. Harden và các đồng đội khởi đầu hiệp cuối bằng cách ghi 12 điểm liên tiếp và chuỗi 19-3 hoàn toàn đánh sập tinh thần chiến đấu của thầy trò Mike Malone, những người vừa thắng 2 trận liên tiếp.

5 điểm nhanh chóng của James Harden giúp Rockets nâng tỉ số lên 118-96 khi trận đấu còn khoảng 3 phút rưỡi. Đó cũng là tình huống khép lại trận đấu của MVP năm 2018, người ghi tới 6 quả 3 điểm chỉ sau 9 lần thử vận may từ xa.

Russell Westbrook ghi 28 điểm và có trận thứ 11 liên tiếp ghi từ 20 điểm trở lên, chuỗi trận dài nhất của một cầu thủ Rockets kể từ mạch 14 trận của Yao Ming năm 2006. Ở phía bên kia chiến tuyến, Nikola Jokic đóng góp 21 điểm.