Có lẽ sau màn "tranh luận" với Giannis Antetokounm cách đây không lâu, James Harden đang là người nôn nóng trong việc chứng tỏ năng lực bản thân hơn?

Nhất là bối cảnh cầu thủ sinh năm 1989 bắt buộc phải quyết liệt hơn trong khâu phòng ngự của đội nhà sau quyết định mang tính tranh cãi từ HLV trưởng Houston Rockets, ông Mike D'Antoni về việc loại bỏ vị trí trung phong tại Houston Rockets (đẩy Clint Capela đi để mang về Robert Covington).

Theo chia sẻ từ Brad Stevens, HLV trưởng Boston Celtics, ông cho rằng việc ngăn chặn chiến thuật bên phía Houston Rockets chỉ đơn giản là đưa vào đó những cầu thủ có lợi thế thể hình tốt hơn để hòng giảm đi khả năng tranh chấp bóng cũng như vị trí thuận lợi trên sân. Nhưng liệu việc đó có thật sự đơn giản như HLV đội bóng "cỏ ba lá" chia sẻ?

Câu trả lời chắc chắn sẽ cần thời gian kiểm chứng, nhưng thành tích 7-3  từ khi Houston Rockets không còn nhận được sự phục vụ từ Clint Capela vừa qua sẽ là lời khắng định chắc nịch về quyết định táo bạo lần này của HLV lão làng, Mike D'Antoni.

Nhìn chung, đội hình Houston Rockets gặp bất lợi hơn hẳn so với các đội bóng khác khi họ thiếu đi lợi thế thể hình. Tuy nhiên, điều giúp cho HLV Mike D'Antoni tự tin vào cầu thủ của ông chính là năng lượng thi đấu cũng như sải tay cực kì thuận lợi trong khâu tấn công cũng như phòng thủ. Cụ thể là P.J Tucker, Russell Westbrook và đặc biệt là Robert Covington (cầu thủ với chiều cao 2m01 nhưng có sải tay 2m18).

Và đương nhiên, các đội bóng đủ khôn ngoan để biết vị trí nào là "yếu" nhất trong khâu phòng thủ bên phía Houston Rockets, không ai khác chính là James Harden. Đó cũng chính là lí do mà vị trí của "thần Râu" luôn là khu vực tấn công yêu thích của đối thủ, ngay cả trong All-Star Game giữa tháng 2 vừa rồi. Cũng bởi vì thành tích phòng ngự khá "nghèo nàn" của James Harden trong quá khứ.

James Harden với thành tích phòng ngự trong quá khứ

Dẫu vậy, chính cầu thủ mang áo số 13 của Houston Rockets đã và đang chứng minh cho mọi người một bộ mặt hoàn toàn khác trong thời gian sắp tới?

"Cứ thử đi, thử tấn công và lấy lỗi tấn công từ vị trí của tôi xem có dễ tới vậy không?" - James Harden thẳng thắn chia sẻ với ký giả Tim McMahon từ ESPN.

"Tôi là một cầu thủ không bao giờ chấp nhận thua cuộc. Nếu mọi người muốn so sánh tôi với điều gì, thì tôi chính là một con "quái vật" khi thi đấu trên sân. Với lối chơi hoàn toàn mới của chúng tôi, các đội bóng sẽ rất mệt mỏi để tìm được cơ hội ghi được điểm số. NHM sẽ thấy một Houston Rockets rất khác trong tương lai" - James Harden nói thêm.

Đôi lời James Harden nhắn gửi tới Giannis Antetokounmpo cũng như NHM NBA

Tuy vậy, đây lại là câu chuyện khi mà các đội bóng chưa quen với lối chơi mới lạ của Houston Rockets. Liệu mọi chuyện sẽ khác khi tất cả các đội đã tìm ra được lời giải cho phong cách small-ball của Houston Rockets và "dàn tên lửa" đến từ Houston sẽ có thể vươn xa tại sân chơi Playoffs? Hãy chờ xem.