Trong số những ngôi sao hết hạn hợp đồng vào mùa hè này, có lẽ James Harden không được quan tâm mấy, khi anh vừa chuyển đến Philadelphia 76ers hồi tháng 2 và bày tỏ ý muốn ở lại đây lâu dài.

Ý muốn được thể hiện qua việc từ chối nhận mức lương 47 triệu USD theo điều khoản năm cuối (player option). Thay vào đó là đồng ý thỏa thuận ký gia hạn 2 năm với số tiền 32 triệu USD mỗi năm.

"Tôi sẽ làm tất cả những gì có thể để giúp đội bóng này phát triển và duy trì ở trong nhóm những CLB mạnh nhất", Harden khẳng định. "Mục tiêu của chúng tôi là cùng nhau giành chức vô địch".

Với 15 triệu USD tiết kiệm được mỗi mùa, giám đốc điều hành Daryl Morey hoàn toàn có thể đem về một số cái tên phù hợp để tăng chiều sâu đội hình, như PJ Tucker hay Danuel House Jr.

Có điều là đến tận bây giờ, Philadelphia 76ers vẫn chưa hoàn tất được hợp đồng với ngôi sao 32 tuổi, cho dù điều đó sẽ giúp ích cho cả hai phía.

"Cuộc đàm phán vẫn đang được tiến hành và cả đôi bên đều tích cực về việc sẽ đạt được thỏa thuận", Daryl Morey chia sẻ về tiến trình trên bàn đàm phán.

Trong lúc các đội bóng khác đã sớm chốt những phương án trụ cột cho mùa giải mới, Philadelphia dường như vẫn chần chừ bất chấp thiện chí của ê-kíp Harden.

Có quá ít lý do để Sixers từ chối lời đề nghị hấp dẫn nêu trên. Họ sẽ sở hữu một ngôi sao từng giành danh hiệu MVP trong 2 năm tới mà không phải lo về việc cam kết lâu dài với một cầu thủ luống tuổi, đồng thời vẫn còn quỹ lương để bổ sung đội hình.

Bên cạnh đó, Harden cũng có một bước đi an toàn về mặt tài chính thay vì chấp nhận rủi ro để bước vào thị trường chuyển nhượng vào năm sau, khi đó anh sắp tròn 34 tuổi.

Chưa rõ tại sao Sixers chậm trễ tới vậy, nhưng thái độ chần chừ vô căn cứ này hoàn toàn có thể tạo nên một rào cản tâm lý đối với James Harden và đồng đội của anh.