Sau khi vừa trở về từ chuyến quảng bá thương hiệu tại Trung Quốc - nơi James Harden công khai chỉ trích và gọi chủ tịch 76ers Daryl Morey là kẻ dối trá - “thần râu" đã xuất hiện tại Houston để tham gia chuỗi sự kiện từ thiện của cá nhân anh.

Tại đây, một lần nữa siêu sao sinh năm 1989 lên tiếng về sự liên quan giữa anh với Philadelphia 76ers và chủ tịch Daryl Morey. Trả lời đài địa phương KHOU11, James Harden khẳng định mối quan hệ này đã không còn hàn gắn được nữa.

Khi được hỏi rằng liệu mối quan hệ với Philadelphia 76ers đã đổ vỡ ngoài mức có thể hàn gắn được, Harden đã đồng tình: “Tôi nghĩ vậy".

“Đừng bảo tôi phải kiên nhẫn chờ thêm nữa vì tôi đã kiên nhẫn cả mùa hè rồi, không có gì xảy ra cả. Giờ đây tôi chỉ tập trung vào bản thân, chú ý đến những gì mình có thể kiểm soát và tập luyện mỗi ngày để chuẩn bị sẵn sàng cho mùa giải mới", James Harden nói thêm.

Việc khẳng định mọi thứ đã không còn khả năng hàn gắn cho thấy James Harden không hề có ý định hội quân hay trình diện với Philadelphia 76ers trong thời gian tới. 

Điều duy nhất anh muốn vẫn là một thương vụ trao đổi đưa bản thân để đội bóng khác, không có gì thay đổi kể từ ngày Harden opt-in năm cuối trong hợp đồng và yêu cầu được ra đi cách đây hơn 7 tuần.

Nhiều chuyên gia cho biết sự bất mãn này của James Harden đến vì hai lý do:

- Một là việc anh muốn có một bản hợp đồng gia hạn lâu năm với giá trị cao nhưng phía Philadelphia 76ers “giả điếc". Cuối cùng đã không có lời đề nghị nào xuất hiện.

- Hai là việc thương thảo để trade James Harden đến đội bóng khác không mang lại kết quả. Nguyên dân là 76ers treo giá quá cao, nằm ngoài tầm với của những đối tác muốn có sự phục vụ của James.

Giờ đây James Harden và Philadelphia 76ers bước vào giai đoạn “chiến tranh lạnh", chưa ai chịu nhường ai. Harden vẫn kiên quyết không chơi thêm bất kỳ trận đấu nào cho Sixers, còn phía đội bóng Philly muốn James trình diện trước mùa giải mới.

Tuy nhiên, việc làm này sẽ khiến “thần râu" bất lợi vì về mặt giấy tờ, anh vẫn là cầu thủ thuộc biên chế của Philadelphia 76ers và có nghĩa vụ phải trình diện, tập luyện cũng như thi đấu theo hợp đồng đã ký.

Trong trường hợp James Harden vẫn quyết chống đối và vắng mặt quá 30 ngày kể từ giai đoạn hội quân, thoả ước lao động tập thể (Collective Bargaining Agreement - CBA) quy định rằng anh có thể sẽ bị mất quyền trở thành cầu thủ tự do mùa hè năm sau.