James Harden đã khuấy động mâu thuẫn giữa bản thân và Philadelphia 76ers. Cựu huấn luyện viên trưởng Houston Rockets của Harden, Kevin McHale, không thực sự sốc khi mối quan hệ bắt đầu trở nên tồi tệ.

Sau khi gia hạn hợp đồng bất thành, Harden đã kích hoạt tùy chọn gia hạn một năm trị giá 35,6 triệu USD với Philly nhưng nhanh chóng yêu cầu trao đổi.

Harden được cho là muốn được gia nhập Los Angeles Clippers, nhưng thương vụ đó đã không thành hiện thực và ngôi sao 76ers đã gọi Giám đốc điều hành Daryl Morey là "kẻ dối trá".

Sau khi nhiều cầu thủ lên tiếng bênh vực MVP 2017/18, tới lượt huyền thoại Boston Celtics đứng về phía Morey trong vụ việc này. Cựu HLV Rockets cho rằng không phải lúc nào các Giám đốc Điều hành cũng được toàn quyền quyết định.

"Harden thèm khát hợp đồng khủng tại 76ers nhưng Philadelphia không đáp ứng. Daryl đương nhiên có phần trách nhiệm, nhưng quyết định cuối cùng thuộc về chủ sở hữu", Kevin McHale giải thích.

"Tôi cho là Daryl Morey muốn gia hạn hợp đồng và giữ hòa khí cho tất cả. Tuy nhiên, khi đụng đến chuyện trao đổi thì anh ta rất cứng rắn. Mọi chuyện sẽ rất thú vị đấy".

Thêm một lý do nữa để Kevin McHale không muốn đứng về phía James Harden: sau khi vị chiến lược gia này cho Harden ngồi dự bị ở game 6 bán kết miền Tây 2015, Thần Râu đã tỏ thái độ bất hợp tác.

"Cậu ta đến với trại tập huấn trước mùa giải với thân hình béo phì và bảo là không có hứng thi đấu", McHale nhớ lại. "Cậu ta đã khiến tôi bị đuổi việc sau đó".