Ở hai lượt trận gần nhất diễn ra cuối tuần qua và thứ Hai vừa rồi, người hâm mộ bóng rổ nói vui rằng họ xem New York Knicks không khác nào xem một tập phim liên quan đến zombie chứ không phải một trận đấu Playoffs.

Số cầu thủ New York dính chấn thương đã chiếm đến một nửa đội hình thi đấu, bao gồm 3 trường hợp phải nghỉ thi đấu hết mùa giải. Một số cái tên khác nén đau ra sân và không cho thấy phong độ vốn có, bao gồm thủ lĩnh Jalen Brunson.

Nhưng khi được quay về “thánh địa" Madison Square Garden vào sáng nay để thi đấu Game 5, nguồn năng lượng cũng từ đó trở lại với các cầu thủ New York.

Jalen Brunson thi đấu như chưa từng dính chấn thương bàn chân, không cho hàng thủ Indiana Pacers bất kỳ cơ hội nào để ngăn cản. Dù HLV Rick Carlisle bên phía Pacers hay đổi chiến thuật phòng ngự ra sao thì Brunson vẫn có bất kỳ thứ gì anh muốn.

Hậu vệ sinh năm 1996 bỏ túi 44 điểm cùng 7 kiến tạo, 4 rebounds cùng bộ chỉ số dứt điểm 18-35 FG và 6-7 FT để đưa New York Knicks đến chiến thắng đậm đà 121-91 trước Indiana Pacers.

Đây là màn “phục thù" hoàn hảo của Knicks sau khi họ để thua 121-89 trên sân của Pacers ở Game 4. Thế nhưng tính chất của hai trận đấu hoàn toàn khác nhau. 

Nếu như Indiana thắng “blow-out" tại Game 4 để quân bình tỷ số series 2-2 thì hôm nay, New York thắng đậm Game 5 để vươn lên dẫn trước 3-2. Thống kê NBA Playoffs cho thấy ở các series hoà 2-2, đội chiến thắng Game 5 có đến 70% khả năng thắng toàn bộ series.

Như vậy, lịch sử đang đứng về phía đội bóng New York, mở cánh cửa đến loạt trận chung kết miền Đông đầu tiên của CLB kể từ năm 2000.

Bên cạnh 44 điểm của Jalen Brunson, New York Knicks còn có màn toả sáng của Miles McBride (17 PTS, 4 AST, 7-15 FG), Josh Hart (18 PTS, 11 REB) và Alec Burks (18 PTS, 5-8 3PT).

Không thể bỏ qua Isaiah Hartenstein, trung phong đóng góp thầm lặng mang về đến 17 rebounds cùng 5 assists đi kèm 7 điểm trận này. Bigman người Đức có đến 12 offensive rebounds, tạm giữ kỷ lục về số OREB cao nhất NBA Playoffs 2024 trong một trận đấu.

Nhờ công lớn của Hartenstein, New York Knicks áp đảo khâu rebound so với Indiana Pacers, có đến 53 REB so với chỉ 29 của đội khách.

Về phía Indiana Pacers, họ để New York làm được quá nhiều thứ ngay từ hiệp 1, bao gồm việc để đối thủ ghi 38 điểm trong 12 phút. Tỷ số sau đó bị kéo giãn lên thành 69-54 ở giờ nghỉ giữa trận.

Loạt 3 điểm ngay đầu hiệp 3 giúp Pacers rút ngắn tỷ số xuống còn 63-70, nhưng họ nhận gáo nước lạnh từ cú run lên đến 19-1 của New York, chứng kiến cách biệt kéo giãn lên thành 25 điểm.

Highlights trận đấu 44 điểm của Jalen Brunson trước Indiana Pacers ở Game 5

Sự chỉ trích của người hâm mộ chủ yếu hướng về Tyrese Haliburton. Ở trận đấu quan trọng nhất và mang tính bản lề của cả series, hậu vệ All-Star này lại tỏ ra quá thận trọng và ngại dứt điểm.

Thay vì tự mình mang về điểm số cho đội, Haliburton ưu tiên chuyền và kiến tạo. Nhưng do tỷ lệ dứt điểm thành công của các đồng đội không cao, lựa chọn này của anh không mang lại một chút hiệu quả nào cả trận.

Trong 34 phút trên sân, Tyrese Haliburton ghi 13 điểm với 5-9 FG (1-4 3PT) và ném phạt 2 lần. Anh có thêm 5 assists, 2 rebounds, 2 steals và 2 blocks.

Tại Game 6 diễn ra vào sáng thứ Sáu (ngày 17/5) tới, Tyrese Haliburton sẽ cần phải góp nhiều công sức hơn ở khâu ghi điểm. Nếu không thì Pacers gần như không có cơ hội cạnh tranh với một tập thể New York Knicks đang có nhiều lợi thế.