Ivica Zubac được Los Angeles Lakers chọn ở NBA Draft 2017. Tuy nhiên, màu áo của anh đã đổi khi Lakers quyết định trao đổi trung phong 22 tuổi người Croatia này đến ngay đội bóng cùng thành phố LA Clippers tại Trade Deadline 2019.

Kể từ ngày đó, Zubac luôn tỏ ra bất bình về quyết định của ban lãnh đạo Los Angeles Lakers và không ít lần buông lời cay đắng gửi về đội bóng cũ.

Vào hôm nay trước buổi tập của Clippers, một phóng viên đã khơi lại chuyện cũ, tạo điều kiện cho Ivica Zubac "thả nhẹ" vài nhát dao nữa, đâm thẳng vào tim người hâm mộ Los Angeles Lakers.

Nguyên văn câu trả lời của Ivica Zubac như sau:

"Người hâm mộ Lakers ai cũng nói rằng: "Chúng tôi nhớ cậu lắm". Và tôi luôn đáp lại rằng không cần như vậy đâu vì tôi đã được đưa đến một nơi tốt hơn rồi, đừng buồn hay gì cả. 

Tôi cũng luôn muốn nói với họ rằng: "Hãy xem chúng tôi thi đấu (LA Clippers) nếu các bạn muốn xem bóng rổ hoa mỹ".

"Muốn xem bóng rổ Playoffs, hãy đến ủng họ cho Clippers vì chúng tôi cũng ở Staples Center thôi mà". Tôi muốn họ biết điều đó".

Có lẽ không còn lời nào cay đắng hơn mà Zubac có thể nói hướng về Los Angeles Lakers ngoài những chia sẻ như trên. Lần này anh chẳng nhắm đến ban lãnh đạo đội bóng nữa mà nhắn nhủ thẳng với các cổ động viên Lakers, những người còn đang chìm đắm trong thất vọng vì đội bóng áo vàng tím đã bị loại khỏi cuộc đua Playoffs.

Tính từ sau Trade Deadline, thời điểm Ivica Zubac cập bến nửa xanh trắng của Los Angeles, Clippers đã thắng 17 trong 22 lần ra sân. Đây là chuỗi trận xuất sắc nhất toàn NBA trong giai đoạn này. Cá nhân "Big Zu" cũng có phong độ tốt hơn, thi đấu hiệu quả hơn và được ra sân nhiều hơn so với thời chơi cho LA Lakers.

Theo một chia sẻ thêm, cựu cầu thủ của Lakers là huyền thoại Jerry West, người giờ đây đang đứng đầu ban lãnh đạo Los Angeles Clippers nói rằng ông cảm thấy việc Lakers trade Zubac là rất nực cười.

Đây là nỗ lực cuối cùng với hy vọng làm dày thêm đội hình nhằm giúp Los Angeles Lakers trong cuộc đua Playoffs. Ivica Zubac lúc ấy được trade cùng với Michael Beasley để đổi lấy Mike Muscala, trung phong có khả năng ném 3 nhưng đã "tắt điện" hoàn toàn từ khi cập bến đội bóng mới.

Ông Jerry West trả lời báo giới rằng Clippers chưa từng có ý định mang Zubac về vì nghĩ rằng Lakers sẽ giữ lại trung phong trẻ đầy tiềm năng này. Thế nhưng ở ngày cuối cùng, chính đội ngũ chủ tịch của Lakers đã liên hệ với Clippers để đưa ra đề nghị và không mất một giây nào, Jerry West và các cộng sự đã đồng ý.

Hiện nay, Zubac đang ghi trung bình 9,0 điểm cùng 7,5 rebounds và 1,5 assists trong 22 lần ra sân cho LA Clippers. Trong khi đó, Mike Muscala chỉ có 3,2 điểm cùng 1,3 rebounds trong 12 trận với chiếc áo vàng tím.

Nhưng quan trọng hơn cả là Los Angeles Lakers đã bị loại khỏi cuộc đua Playoffs, còn LA Clippers lại bay cao với vị trí thứ 6 trên BXH miền Tây và chuỗi trận không ai sánh bằng từ sau Trade Deadline. Jerry West và Ivica Zubac tỏ ra rất phũ phàng với Lakers, nhưng có lẽ họ hoàn toàn có quyền để làm điều đó.