Cựu siêu sao Los Angeles Lakers kiêm huyền thoại bóng rổ NBA Earvin “Magic” Johnson và Lionel Messi, ngôi sao bóng đá từng vô địch World Cup năm 2022 sẽ nhận vinh dự đặc biệt từ Tổng Thống Mỹ Joe Biden.

Cụ thể hơn, Magic Johnson và Lionel Messi sẽ nhận Huân chương Tự do của Tổng thống Mỹ (Presidential Medal of Freedom) - giải thưởng dân sự cao nhất của Hoa Kỳ - vào Chủ Nhật (ngày 5/1/2025) theo giờ Việt Nam.

Sẽ có tổng cộng 19 cá nhân xuất sắc được vinh danh. Họ hoạt động trong nhiều lĩnh vực như chính trị, thể thao, giải trí, đấu tranh vì nhân quyền, cộng đồng LGBTQ+, khoa học…

Thường được coi là hậu vệ dẫn bóng (PG) xuất sắc nhất mọi thời đại, huyền thoại Magic Johnson từng có 5 lần vô địch NBA cùng đội bóng giàu truyền thống Los Angeles Lakers trước khi giải nghệ vào năm 1991.

Magic được vinh danh ở đội hình tiêu biểu kỷ niệm 50 năm NBA vào năm 1996 và đội hình tiêu biểu kỷ niệm 75 năm NBA vào năm 2021. Ngoài ra Magic Johnson còn hai lần góp mặt ở Sảnh danh vọng Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, một lần vì sự nghiệp cầu thủ NBA năm 2002 và một lần cùng đội hình “Dream Team” tuyển Mỹ vào năm 2010.

Từ khi giải nghệ, Magic Johnson đã tham gia tích cực vào các hoạt động liên quan đến phòng, chống HIV/AIDS. Ông có một quỹ từ thiện riêng với tên gọi Magic Johnson Foundation, hỗ trợ cộng đồng người nhiễm HIV/AIDS tái hòa nhập xã hội.

Bên cạnh các hoạt động từ thiện và hướng về cộng đồng, Magic Johnson vẫn tham gia trong ngành thể thao khi gia nhập nhóm sở hữu nhiều CLB nhà nghề tại Mỹ như Los Angeles Dodgers (MLB, bóng chày), Los Angeles Sparks (WNBA, bóng rổ nữ), Los Angeles FC (MLS, bóng đá nam)...

Được xem là một trong những cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất lịch sử, Lionel Messi (37 tuổi) đã đạt rất nhiều thành tựu trong giới túc cầu, bao gồm kỷ lục 8 quả bóng vàng và 8 lần được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới của FIFA.

Messi đã giành được tổng cộng 45 danh hiệu ở mọi cấp độ, nổi bật là 4 lần vô địch UEFA Champions Leagues, 2 ngôi vô địch Copa America và gần đây nhất là vô địch FIFA World Cup 2022.

Mùa giải vừa qua là lần đầu tiên Messi thi đấu trọn vẹn cả mùa với CLB Inter Miami ở Giải nhà nghề Mỹ MLS. Anh được bình chọn là MVP (Cầu thủ xuất sắc nhất giải) sau khi ghi 20 bàn thắng, có thêm 16 kiến tạo trong 19 trận đấu trong mùa giải thành công nhất lịch sử CLB.