Từ ngày 31 tháng Bảy tới, Giải Bóng rổ Nhà nghề Mỹ sẽ trở lại tại thành phố Orlando với 22 đội bóng thi đấu tập trung, chơi thêm 8 trận đấu nữa của mùa giải chính trước khi bước vào vòng Playoffs. Đây sẽ là giai đoạn vô cùng quan trọng đội với mỗi câu lạc bộ, nhưng một số huấn luyện viên sẽ không có cơ hội chỉ đạo các cầu thủ của mình trên sân.

Vào thời điểm này, COVID-19 vẫn chưa có dấu hiệu bị chặn lại ở nước Mỹ. Đối với đại dịch này, đối tượng người lớn tuổi dễ bị tổn thương nhất. Trong số 22 đội bóng dự giải, có không ít huấn luyện viên trưởng từ 60 tuổi trở lên và Ban tổ chức muốn ngăn họ vào sân để đảm bảo an toàn.

Huấn luyện viên Gregg Popovich (71 tuổi) là vị chiến lược gia lớn tuổi nhất NBA hiện tại. Mike D'Antoni (Houston Rockets) năm nay 68 tuổi, Alvin Gentry (New Orleans Pelicans) bước sang tuổi 65. Terry Stotts của Portland Trail Blazers và Rick Carlise của Dallas Mavericks đều ít nhất 60 tuổi. Họ nằm danh sách những vị chiến lược gia có thể phải ngồi xem ti vi trong phòng thay đồ.

Chủ tịch NBA Adam Silver đã lên tiếng cho biết sẵn sàng ngăn "một số huấn luyện viên nhất định" vào sân để "bảo vệ sức khỏe của họ". Phát ngôn này gây ra không ít phản ứng trái chiều từ các huấn luyện viên. Chủ tịch Hội đồng HLV NBA Rick Carlise đã phải gọi điện ngay lập tức cho Adam Silver.

"Tôi vừa nói chuyện với Chủ tịch NBA và ông ấy thừa nhận rằng đã hơi quá lời", HLV Rick Carlisle chia sẻ. "Sức khỏe của các HLV chắc chắn phải được ưu tiên hàng đầu, nhưng những HLV 30-40 tuổi chưa chắc đã khỏe mạnh bằng những người ở độ tuổi 60-70. Adam hứa với tôi rằng sẽ làm việc để mọi việc diễn ra công bằng và an toàn cho mọi người.

"Nói gì thì nói, họ là Ban tổ chức, họ phải đưa ra những quyết định", HLV Alvin Gentry chia sẻ với ESPN. "Nhưng tôi nghĩ sẽ thật thiếu công bằng nếu đó là quyết định của họ. Tôi hiểu rõ những rủi ro mình có thể gặp phải. Nhưng mặc kệ chúng, tôi muốn ở cùng với đội bóng và làm công việc của mình. Câu lạc bộ đã thuê tôi để làm việc này mà".