Huấn luyện viên trẻ Luke Walton (38 tuổi) đã liên tục chịu nhiều sức ép do dẫn dắt một tập thể danh tiếng đang trong giai đoạn tái thiết như Los Angeles Lakers. Từ rắc rối do LaVar Ball gây ra, cho đến những kết quả thi đấu kém thuyết phục trong các mùa giải gần nhất, Walton đã có lúc bị dự đoán sa thải.

Trong những thời điểm khó khăn, Walton vẫn luôn nhận được sự ủng hộ của ban lãnh đạo Lakers gồm chủ sở hữu Jeanie Buss, chủ tịch vận hành Magic Johnson và giám đốc điều hành Rob Pelinka. Tuy nhiên, một nguồn tin nội bộ gần đây cho hay, quan điểm ủng hộ của Magic Johnson và Rob Pelinka đã có sự thay đổi sau những thất bại vừa qua.

Tuy nhiên, bất chấp suy nghĩ của 2 lãnh đạo cấp cao, chủ sở hữu Lakers Jeanie Buss vẫn sẽ đứng ra bảo vệ cho vị trí HLV trưởng của Luke Walton. Đây là một bí mật nội bộ tại đội bóng miền Tây.

Theo nguồn tin cho hay, Buss đã có cuộc nói chuyện với cả Magic và Pelinka. Bà khẳng định hai người này vẫn là những cá nhân trực tiếp chịu trách nhiệm cho thành bại của Lakers. Nhưng trong trường hợp Luke Walton, mọi ý định sa thải tại thời điểm này sẽ được ngăn cản.

Từ góc nhìn của bà chủ Lakers, Buss không muốn tạo ra lộn xộn ở ngay thời điểm thiếu vắng siêu sao chủ lực LeBron James do chấn thương. Buss không đảm bảo an toàn cho Walton tới hết mùa giải nhưng thời điểm hiện tại quả thực không hợp lý cho các quyết định thay thế.

Trước khi James chấn thương, Lakers đang có thành tích thắng 20 - thua 14. Khi không có siêu sao 34 tuổi, Lakers chỉ thắng được 3 trận trong số 10 lần ra sân gần nhất. Các lời phê bình hướng về Walton đã trở nên đặc biệt gay gắt sau thất bại ê chề trước những đối thủ yếu nhất giải đấu như Cleveland Cavaliers và New York Knicks.