Bất kỳ ai theo dõi game 7 giữa Cleveland Cavaliers và Indiana Pacers đều thấy rõ sự ảnh hưởng đến ngạc nhiên của Tristan Thompson ở đội hình xuất phát.

Cleveland Cavaliers đã đánh bại Indiana Pacers sau 7 game chiến đấu kịch tính để tiến vào bán kết miền Đông, đối đầu với Toronto Raptors. Đặc biệt ở game 7, HLV Tyronn Lue của Cavaliers đã đưa Tristan Thompson, cầu thủ bị cho là "hàng phế", vào đội hình xuất phát cùng J.R. Smith, Kyle Korver, Kevin Love và LeBron James.

Quyết định này của HLV Lue đã khiến không ít người hâm mộ vô cùng hoang mang và nghi ngại. Trong suốt 6 trận playoffs, Thompson chỉ có cho mình tổng cộng 3 điểm, 6 rebounds và 2 assists cùng 23 phút thi đấu. Tuy nhiên, việc đưa Thompson vào đội hình ra quân ở game 7 đã thay đổi toàn bộ thế trận. 

Tristan Thompson đã khiến các fan nức lòng với 15 điểm, 10 rebounds, 1 assist, 1 steal và 1 block trong 35 phút thi đấu. Màn trình diễn của anh thực sự chính là chìa khóa đem lại chiến thắng cho Cavaliers. Điểm nhấn chính là 5 pha offensive rebound của Thompson đã đem đến lợi thế lớn cũng như thêm cơ hội dứt điểm cho Cavaliers.

Sau trận đấu, lúc được các phóng viên hỏi về quyết định có phần mạo hiểm khi đưa Thompson vào đội hình xuất phát, HLV Tyronn Lue đã trả lời rằng ông muốn dùng những cầu thủ đã từng thi đấu tại game 7 playoffs.

Không giống như bất kỳ trận đấu nào, game 7 tại playoffs chính là trận loại trực tiếp vô cùng căng thẳng khi cả hai đội đều không có đường lui. Chính vì vậy, HLV Lue muốn dùng kinh nghiệm để áp đảo một đội hình khá non trẻ của Pacers ngay từ những phút đầu trận đấu.

Nếu nhớ lại, cả Tristan Thompson, Kevin Love, J.R. Smith và LeBron James đều là những cái tên ra quân trong game 7 chung kết NBA 2016. Trong khi đó, Kyle Korver cũng từng tham dự chung kết NBA năm 2017 cùng Cavaliers và có kinh nghiệm với 115 trận playoffs trong sự nghiệp.

Với 6 điểm, 7 rebounds chỉ trong hiệp 1, Thompson đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình, đưa Cavaliers vượt lên dẫn trước 31-19 từ sớm. Mặc dù Pacers đã thi đấu ngoan cường và có đến 2 lần rút ngắn khoảng cách, thậm chí là dẫn trước, thế nhưng Cavaliers đã không để lợi thế điểm số đầu trận đó tuột khỏi tay mình.

Nếu tiếp tục giữ vững phong độ này, Tristan Thompson sẽ trở thành mối lo ngại thực sự cho trung phong Jonas Valanciunas của Toronto Raptors ở vòng 2 playoffs.