Trong lúc bước vào những lượt cuối của tổng cộng 27 quả 3 điểm tại vòng chung kết 3-Point Contest, Damian Lillard bắt đầu tính toán về số điểm anh cần để vượt qua đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Buddy Hield.

Ống kính truyền hình đã bắt gặp hình ảnh Dame thi thoảng lại liếc lên màn hình lớn (dù vẫn đang liên tục ra tay ném). Ngay đúng cú ném cuối cùng, Lillard đã ghi điểm số thứ 26 ở lượt thi chung kết, vượt qua Hield bằng đúng 1 điểm mong manh.

“Đến hai dãy bóng cuối, tôi đã phải đếm và tính toán để theo dõi về điểm số. Tôi biết mình cần ném vào hết và không trượt quả nào thì mới bắt kịp", Damian Lillard chia sẻ sau khi giành chiến thắng.

“Thú thật là có lúc tôi đã không còn đếm được vì chẳng thể nào vừa, ném vừa tính toán như vậy. Nhưng khi hoàn tất phần thi, tôi nhìn lên bảng điện tử và thấy 26 điểm, vừa đủ".

Đúng với phong cách thi đấu “clutch" thường thấy, Lillard về cuối càng ném lại càng hay. Trong 17 quả 3 điểm cuối cùng, bao gồm 2 cú ném ‘Starry Range’ (cự ly logo), Damian đã bật chế độ “Dame Time" và thành công 11 trên 17 lần.

Tổng cộng toàn bộ phần thi chung kết, Lillard ném vào 5 quả moneyball (tính 2 điểm), 2 quả Starry Range (tính 3 điểm) và 10 quả 3 điểm thường (tính 1 điểm).

Nhìn lại lượt thi chung kết của Damian Lillard với 26 điểm, bao gồm 2 quả từ cự ly logo và 5 quả “moneyball":

“Khá thú vị khi mọi người nói vậy ở một kỳ thi như thế này", Lillard chia sẻ về việc anh ném “clutch” để giành chiến thắng. “Về cuối tôi đã tập trung hơn sau khi khởi đầu tệ. Nhưng như mọi người đã biết và cũng vừa nói đấy, tôi đã ‘clutch' như một thói quen".

Là một trong những tay ném 3 điểm xuất sắc của Portland Trail Blazers nói riêng và NBA nói chung, Damian Lillard luôn đặt mục tiêu vô địch cuộc thi 3-Point Contest. Hai lần tham dự trước anh đã thất bại, nhưng lần này kịch bản đã thay đổi.

Nói thêm tại buổi họp báo sau cuộc thi, ngôi sao 32 tuổi cho biết rằng anh đã đặt mục tiêu phải vô địch bằng mọi giá: “Đã là tay ném 3 điểm, tôi nghĩ mình nên chiến thắng 3-Point Contest ít nhất một lần trong đời, vì vậy tôi đã chuẩn bị kỹ và rất quyết tâm".

Bên cạnh Buddy Hield, Damian Lillard hôm nay còn hạ một kỷ lục gia là Tyrese Haliburton, tiền đạo All-Star của Indiana Pacers. Tại vòng loại, Tyrese đã ghi đến 31 điểm và quân bình kỷ lục lượt thi có điểm số cao nhất lịch sử 3-Point Contest của Stephen Curry.

Xem lượt thi quân bình kỷ lục 3-Point Contest của Tyrese Haliburton:

Haliburton, Lillard và Hield đã vượt qua Lauri Markkanen (20 điểm), Jayson Tatum (20 điểm), Tyler Herro (18 điểm), Julius Randle (13 điểm) và Kevin Huerter (8 điểm) để vào vòng chung kết.

Nhưng tới lượt thi để tìm ra nhà vô địch, Tyrese đã nguội tay và chỉ có 17 điểm. Buddy Hield ghi 25 điểm còn Damian Lillard lên ngôi vương với 26 điểm.