Vào thời điểm đầu mùa giải, Utah Jazz là một trong những đội bóng gây thất vọng nhất. Từng là tập thể sẵn sàng ngáng đường bất kỳ ông lớn nào, thế nhưng Jazz lại gần như đánh mất mọi bản sắc và lao dốc không phanh. Thế nhưng, HLV Steve Kerr của Golden State Warriors vẫn mạnh dạn tuyên bố một điều.

"Đừng đùa với Utah Jazz" - ông Kerr nói khi Jazz đang có thành tích 14-17 vào giữa tháng 12 - "Dù thế nào đi nữa, họ vẫn là đội bóng rất khó để đánh bại".

Chẳng phải tự dưng, vị HLV đã mang về 3 cúp vô địch trong 4 mùa giải gần nhất lại dành sự tôn trọng nhất định cho Donovan Mitchell cùng các đồng đội. Nhiều năm qua, Utah Jazz chính là một trong số ít đối thủ gây ra rất nhiều khó khăn cho Golden State Warriors. 

Trong trận đấu sáng nay, thầy trò HLV Quin Snyder một lần nữa đã chứng minh điều đó. Utah Jazz đã khiến nhà đương kim vô địch phải bở hơi tai trong màn so tài đầy căng thẳng.

Bị đánh bại gần như hoàn toàn ở vòng 3 điểm và không thể tranh chấp rebounds, Warriors ném trượt đến 28 lần từ bên ngoài vòng cung trước khi buộc ông Steve Kerr phải kêu gọi các học trò siết chặt lại hàng phòng ngự.

Theo người rát hơn để làm nền, các cầu thủ Golden State dần lấy lại cả tinh thần lẫn cảm giác ném rổ ở hàng công để ghi chuỗi điểm 17-2, kết thúc trận đấu với chiến thắng chung cuộc 115-108.

Tuy đây là cách chiến thắng không thường thấy của Golden State Warriors, nhưng nó là đủ để nhà đương kim vô địch bước vào kỳ nghỉ All-Star với 16 trận thắng trong 17 lần ra sân gần nhất, đồng thời kéo dài mạch bất bại lên 5 trận. 

Nhìn lại highlights của bộ ba Stephen Curry, Kevin Durant và Klay Thompson trong trận đấu này:

Dù thua cuộc, nhưng Utah Jazz cho thấy họ đang hồi sinh mạnh mẽ và sẽ trở thành thử thách lớn như thế nào cho các đối thủ tại vòng Playoffs.

Với bộ óc thiên tài của một trong những HLV giỏi nhất giải đấu (Quin Snyder), đương kim Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm (Rudy Gobert) và dàn cầu thủ trẻ đầy năng động, Jazz có thể biến mọi trận đấu thành sân chơi của riêng họ bằng nỗ lực công thủ toàn diện. Nhìn vào màn so tài hôm nay, nhiều người hâm mộ không khỏi hứng thú với loạt trận Playoffs kéo dài 7 game giữa Utah Jazz và Golden State Warriors.

Chỉ riêng trong hiệp 3, Jazz "thả nhẹ" đến 40 điểm (15-22 FG) vào rổ của Golden State Warriors để lấy lợi thế về tinh thần. Cùng với đó, hàng phòng ngự của họ giữ chân nhà ĐKVĐ xuống 13-41 3PT và vượt trội ở khía cạnh tranh chấp bóng (tỷ số rebound 49-40).

Đây là lần cuối cùng Jazz và Warriors đối đầu ở Regular Season năm nay. Mùa trước, Golden State đã thua 3-1 trong 4 lượt trận gặp đội bóng đến từ Utah. Con số này năm nay là 2-1 nghiêng về phía thầy trò HLV Steve Kerr. Đáng chú ý là chiến thắng hồi đầu mùa của Warriors trước Jazz đến nhờ tình huống bù rổ có phần may mắn của Jonas Jerebko.

Hiện nay, Utah Jazz đang có thành tích 32-25, đứng thứ 6 trên BXH miền Tây và chỉ cách hạng 4 của Blazers 1,5 trận. Còn Golden State Warriors xây chắc ngôi đầu với thành tích 41-15 để bước vào kỳ nghỉ All-Star.

"Đừng coi thường Jazz vì vũ khí lớn nhất của họ chính là phòng ngự, điều mà bạn không cần phải có phong độ cực cao mới có thể thi triển" - HLV Steve Kerr nói thêm.