Một phần tư mùa giải NBA 2021-22 đã trôi qua và ngay lúc này, Phoenix Suns là đội bóng số 1 giải đấu.

Sau khi đánh bại đội bám đuổi Golden State Warriors vào hôm qua, Chris Paul cùng các đồng đội đã có chiến thắng thứ 17 liên tiếp, hoàn tất tháng 11 bất bại và cắt đứt chuỗi thắng của tập thể dẫn đầu bởi Stephen Curry.

Nhắc đến Curry, siêu sao Warriors đã có một trong những trận đấu đáng quên nhất sự nghiệp với chỉ 12 điểm, ném 4-21 FG, chỉ có 3-14 3PT và 2 cú 3 điểm airball.

Thống kê cho thấy 4-21 FG là tỷ lệ dứt điểm tệ nhất trong sự nghiệp của Stephen nếu chỉ tính các trận đấu anh có trên 20 FG. 

Vì sao ông vua ghi điểm của NBA mùa trước với 4 trận đấu ghi trên 40 điểm cùng 9 quả 3 điểm thành công lại bất ngờ tịt ngòi trong trận đấu được rất nhiều người quan tâm?

Câu trả lời nằm ở cái tên Mikal Bridges, siêu sao phòng ngự với sải tay dài 2m15 của Phoenix Suns.

Hậu vệ 25 tuổi này đã nỗ lực đeo bám Curry cả trận, vào sân và ra sân cùng Stephen để duy trì áp lực lớn nhất có thể lên một trong những tay ném vĩ đại nhất lịch sử NBA từng chứng kiến.

Vậy Bridges và tập thể Phoenix Suns đã kiềm tỏa Stephen Curry như thế nào để có được chiến thắng 104-96 đầy xứng đáng?

Hãy cùng bắt đầu bằng tình huống anh “bị" lạc mất người kèm của mình trong giây lát bằng pha pick-and-roll rất thường thấy giữa Curry và Draymond Green. Nhưng sau đó, Mikal vẫn kịp bọc lót và block nỗ lực lên rổ buzzer beater của Stephen.

Đây là miếng đánh cơ bản mà Golden State Warriors thường sử dụng để ép trung phong đối thủ ra kèm Stephen Curry. 

Draymond Green vốn là người dựng tường rất tốt, vì vậy Mikal Bridges dù xuất sắc đến đâu cũng khó lòng đeo bám được Curry ở mọi thời điểm.

Nhưng lần này, anh đã đọc tình huống khá tốt vì biết Stephen sẽ muốn dứt điểm hơn là chuyền bóng, mang về cú block ấn tượng.

Một ví dụ khác khi Curry đã loại bỏ được Bridges bằng tổ hợp fake cực kỳ đẹp mắt, mặc dù vậy cầu thủ Phoenix vẫn hồi phục tốt để gây áp lực và không cho Stephen thực hiện cú floater.

Đây là trận thứ hai liên tiếp anh phòng thủ xuất sắc để giúp mang về chiến thắng cho nhà đương kim vô địch miền Tây.

Cách đây ít ngày, Phoenix Suns trải qua bài kiểm tra nặng đô trước Brooklyn Nets. Bridges được phân kèm James Harden và đã cầm chân thành công “thần râu" xuống chỉ 12 điểm, 4-15 FG, 0-6 3PT đi kèm 7 TO.

Một ví dụ nhỏ dưới đây cho thấy khả năng di chuyển linh hoạt và đọc tình huống tốt của Bridges. Anh gây áp lực đủ lớn để khiến Harden phải chuyền bóng đi và sau đó, chính anh cướp bóng từ tay Millsap để triển khai phản công nhanh, ghi 2 điểm.

Kevin Durant cũng có đôi chút khó khăn khi đối đầu với Mikal Bridges dù sở hữu chiều cao và sải tay dài vượt trội (2m08 so với 2m01)

Nếu không xem trận đấu và chỉ nhìn vào thống kê (boxscore), Bridges có 2 rebounds, 3 assists, 4 steals và chỉ vỏn vẹn 2 điểm trước Golden State Warriors. 

Anh có trung bình hơn 13 điểm mỗi trận mùa này và tấn công không hề tệ. Nhưng khi đối đầu với Golden State, Mikal Bridges biết rằng nhiệm vụ chính của anh không phải ghi điểm mà là nỗ lực phòng thủ.

Hai điểm hiếm hoi mà mà anh có được đến cũng đến từ phòng ngự, bắt bài được tình huống chuyền bóng khác mà Warriors hay sử dụng.

Cộng thêm cú screen hời hợt của Kevon Looney, anh thoát người khôn ngoan để cắt đường chuyền dự định đến tay của Curry và mang về cú úp rổ phản công nhanh trống trải.

Ở một tình huống khác, lần này anh không còn theo kèm Curry nữa và bị đổi người sang Draymond Green từ miếng đánh pick-and-roll.

DeAndre Ayton đã làm rất tốt nhiệm vụ khi không cho Curry khoảng trống để ném rổ, đồng thời Bridges cũng chọn vị trí tốt để cản đường đột phá vào trong.

Rơi vào trạng thái bế tắc và không muốn dứt điểm từ xa vì thiếu cảm giác, Stephen đã quyết định chuyền lại cho Green để đánh vào mismatch với Bridges.

Nhưng một lần nữa đường chuyền bị cắt bởi chuyên gia phòng ngự của Phoenix bằng sải tay dài và khả năng canh thời gian cực kỳ chuẩn xác.

Pha cướp bóng này khơi màu chuỗi lên điểm 7-0 cho Suns, góp phần mang về chiến thắng chung cuộc 104-96.

Mikal Bridges là một cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhờ có nhiều tố chất ấn tượng như thể hình tốt, nhanh nhẹn, linh hoạt, đi kèm với đó là kỹ năng đọc tình huống, thoát screen rất hay.

Nhưng khi đối đầu với một đội bóng như Golden State Warriors và đặc biệt là Stephen Curry, một cầu thủ phòng ngự tốt chưa bao giờ đủ.

Như đã nói ở trên, Draymond Green luôn biết cách tạo ra những mismatch cho Curry và trung phong Phoenix Suns là DeAndre Ayton thường phải đối đầu với một hậu vệ rất nhanh nhẹn.

Tuy vậy, Ayton luôn làm tốt nhiệm vụ của mình trong trận đấu này. Ví dụ như pha bóng dưới đây khi trung phong người Bahamas block được quả 3 điểm của Steph.

Ở một số thời điểm khác, Chris Paul là người được Warriors nhắm đến để Curry đối đầu. Nhưng phương án này cũng bất thành bởi CP3 có thể lớn tuổi nhưng anh cực kỳ kinh nghiệm, chọn vị trí tốt và đủ sức gây khó dễ cho ngôi sao Golden State.

Dưới đây là tình huống Chris Paul đã gây áp lực đủ tốt lên Stephen Curry, mang về pha cướp bóng cho Ayton và phản công nhanh cho Phoenix.

Những video trên cho thấy để ngăn cản Stephen Curry, Phoenix Suns đã cần đến một nỗ lực đồng đều từ rất nhiều thành viên trong đội.

HLV Steve Kerr đã thử rất nhiều phương án để giúp cậu học trò cưng của mình lấy cảm giác. Nhưng trong ngày Curry phải chịu quá nhiều áp lực từ hàng thủ đối phương, anh đã không thể bắt nhịp dù đã có một vài cú ném trống trải.

Điều không may khác xảy đến với Warriors là Draymond Green cũng chơi dưới sức, không thể tạo đủ tầm ảnh hưởng trên hàng công để giải tỏa áp lực cho Curry.

Nhìn lại ngày thi đấu đáng quên của ngôi sao Golden State Warriors:

Vào thứ Bảy tới đây, Golden State Warriors sẽ có màn tái đấu với Phoenix Suns trên sân nhà Chase Center. Thầy trò HLV Steve Kerr chắc chắn sẽ có sự điều chỉnh và chính Stephen Curry nhiều khả năng sẽ cải thiện được tỷ lệ dứt điểm của mình.

Tại đó, chúng ta hãy cùng chờ xem Mikal Bridges và tập thể Phoenix liệu có thể tiếp tục kiềm tỏa được tay ghi điểm hàng đầu NBA vào thời điểm này hay không.