Sau khi nghiêm túc cân nhắc việc giải nghệ hậu nhẫn vô địch thứ 4 trong vòng 8 năm, Andre Iguodala đã đổi ý. Lần này anh “trách” những người đã thuyết phục anh thi đấu thêm một mùa nữa, cụ thể là những người đồng đội ở Golden State Warriors.

Trên podcast của chính mình với tên gọi “Point Forward”, Andre Iguodala thông báo về việc sẽ thi đấu mùa giải thứ 19, cũng là mùa cuối cùng trong sự nghiệp.

Đội bóng anh chọn là Golden State, nơi Iggy đã thi đấu 7 mùa trong 9 năm gần nhất (xen lẫn là 2 mùa giải tại Miami Heat).

“Tôi sẽ trách một vài người, kể tên ra ngay tại đây. Nếu phải chọn một người, tôi chọn luôn Stephen Curry để đổ lỗi cho quyết định này”, Iguodala trêu đùa các đồng đội trên sóng podcast.

“Còn nếu chọn một tập thể, sẽ có thêm vài người nữa như Draymond Green, Klay Thompson hay cả HLV Steve Kerr và chủ tịch Bob Myers nữa. Đùa một chút thôi, tôi cảm thấy rất vui và hạnh phúc khi được trở lại. Warriors là đội bóng nơi mọi người luôn dành cho tôi rất nhiều tình cảm”.

“Tôi già rồi và cũng không còn cống hiến được nhiều như trước về thể trạng không cho phép, nhưng họ luôn đề cao giá trị tinh thần mà tôi mang lại cho phòng thay đồ. HLV Steve Kerr là người luôn nói rằng ‘này Andre, tôi cần cậu’. Draymond và Steph cũng hay nói vậy”, Iguodala chia sẻ thêm.

Suốt nhiều tuần qua, suất thứ 14 trong đội hình thi đấu chính thức luôn được Warriors để trống.

Đó được coi là vị trí danh dự mà đội để lại cho Andre Iguodala trong trường hợp anh quyết định thi đấu. Chủ tịch Bob Myers cho biết dù đội bóng chừa vị trí cho Andre, họ không hề hối thúc cầu thủ 38 tuổi này phải trở lại đội.

Về phía Iguodala, anh nói thêm rằng quyết định giải nghệ đã đến rất gần và thậm chí trong gần như cả mùa hè, anh đã giành thời gian để nghỉ ngơi bên gia đình. Mặc dù vậy khi được các đồng đội thuyết phục, anh đã quyết định trở lại.

“Những cuộc nói chuyện với họ (đồng đội, thành viên ban huấn luyện và người trong gia đình) đã dần khiến tôi đổi ý, nhất là sau buổi nói chuyện với Stephen Curry”, Andre kể lại.

Chào đón “Iggy” trở lại, Golden State Warriors sẽ có thêm một trụ cột lớn về mặt kinh nghiệm. Anh không còn khả năng thi đấu ở cường độ cao và đóng góp một cách hiệu quả, nhưng ai cũng biết giá trị mà Andre mang lại sẽ vượt xa phạm vi sân bóng.

“Chắc chắn tôi sẽ muốn ra sân, tuy nhiên mục tiêu lớn hơn của tôi là giúp đỡ các cầu thủ trẻ”, Iguodala nói trên podcast. “Jonathan Kuminga, Moses Moody, James Wiseman… tôi sẽ thúc đẩy họ tập luyện và cố gắng hơn nữa”.

Một trong những điều cuối cùng được Andre Iguodala chia sẻ là việc anh đã “quay xe” ra sao. Mùa trước, Iggy với sự hiện diện của mình đã góp phần giúp Warriors có được chiếc cúp vô địch NBA.

Chỉ riêng thành quả vô địch 4 lần trong 8 năm này đã đủ cho Iguodala, hướng anh dần đến việc giải nghệ. Mặc dù vậy đích thân Stephen Curry đã tiếp cận Andre, cho biết rằng cá nhân “bếp trưởng” cũng như toàn đội cần anh ra sao ở mùa giải 2022-23 tới đây.

Kết quả là Iggy nhìn thẳng vào camera và nói: “Tôi nói cho cậu biết nhé Steph, đây sẽ là chuyến đi cuối cùng của chúng ta”.

Trận đấu đầu tiên của Golden State Warriors tại NBA Regular Season 2022-23 sẽ là  màn so tài với Los Angeles Lakers trên sân nhà. Đó cũng là buổi lễ "trao nhẫn" cho các thành viên đã vô địch NBA hồi tháng 6 vừa qua