Chưa đầy hai tuần trước trận đấu với Washington Wizards ở London, ban lãnh đạo New York Knicks đã ra quyết định Enes Kanter sẽ không thực hiện chuyến bay cùng với đội vì lo ngại cho sự an toàn của trung phong này.

Trước đó, Kanter nói với các phóng viên hôm thứ Sáu rằng anh sẽ không tham dự trận đấu ở London vì nghi ngờ khả năng một vụ ám sát từ các điệp viên của chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ của tổng thống Tayyip Erdogan.

Kanter cho hay:

“Tôi đã nói chuyện với văn phòng Knicks và họ cũng thừa nhận khả năng này hoàn toàn có thể. Do đó, tôi sẽ không đi đâu cả. Tôi chỉ ở lại New York và luyện tập thôi. Tôi cũng rất buồn khi chịu sự ảnh hưởng như vậy.

Tôi không bao giờ muốn điều này chỉ vì một kẻ mất trí, điên rồ nào đó. Tôi chỉ muốn được thoải mái ra ngoài làm những việc mà mình muốn . Hoàn toàn có khả năng tôi sẽ bị giết ở London, nơi mà chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ có rất nhiều điệp viên. Tôi đã nghe về cái chết của nhà báo Khashoggi và tôi e ngại các hành động tương tự như vậy xảy ra với chính bản thân”.

Trong một khoảng thời gian dài xuyến suốt từ năm 2017 tới 2018, Enes Kanter nằm trong số những người phản đối kịch liệt sự vận hành của chính phủ dưới quyền Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Erdogan. 

Gần nhất, Enes cho rằng tội danh cáo buộc "Mehmet Kanter  (cha của Enes Kanter) là thành viên của tổ chức khủng bố" là sự "chụp mũ" hèn hạ của chính phủ với những người có lập trường trái ngược.

Tại quê nhà của Enes, các công tố viên Thổ Nhĩ Kỳ buộc tội Mehmet Kanter do liên lạc với hơn 100 người ủng hộ Fethullah Gulen, một giáo sĩ Hồi giáo bị lưu đày. Gulen cũng chính là người mà Tổng thống Erdogan công khai nghi ngờ đứng đằng sau những cuộc đảo chính thất bại gần đây.  Gulen đã chính thức bị liệt vào danh sách các thủ lĩnh khủng bố vào năm 2016. Trong khi đó, gia đình Kanter lại là những người ủng hộ lâu năm cho Gulen.

Tháng 12/2017, chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ cũng đã để mắt tới Enes Kanter và nhắm cho anh 1 án tù vì những lời lẽ chỉ trích chống lại tổng thống Erdogan trên Twitter hồi năm 2016. Mặc dù vậy, Enes Kanter vẫn chưa phải thụ án do đang sinh sống và làm việc tại Mỹ.