Cầu thủ người Thổ Nhĩ Kỳ của Portland Trail Blazers từ lâu đã không giấu diếm ý định trở thành công dân Mỹ. Mối quan hệ giữa anh và quốc gia quê nhà đã căng thẳng từ lâu, khi anh liên tục phát ngôn phản đối chính quyền Recep Tayyip Erdogan. 

Chính quyền tổng thống Erdogan luôn đe dọa bắt giam Enes Kanter, và thậm chí từng bắt giữ bố của anh là ông Mehmet để gây áp lực. Kanter cho tới thời điểm này vẫn lo sợ bị phía chính quyền thủ tiêu, không dám đi ra khỏi biên giới nước Mỹ và muốn nhanh chóng trở thành công dân của quốc gia này.

Enes Kanter cho biết mình chưa hề mua nhà mà thường xuyên ở trong khách sạn để đảm bảo sự an toàn cho bản thân. Trung phong của Portland Trail Blazers cũng gửi lời cảm kích nước Mỹ vì luôn có thiện chí bảo vệ anh.

"Các mối đe dọa là có thật và tôi vẫn nhận được chúng hàng tuần", Kanter chia sẻ. "Nhưng tôi nghĩ nước Mỹ đã bảo vệ tôi rất tốt. Khi còn ở Boston Celtics, hầu như ngày nào đi xuống cầu thang tôi cũng thấy có một viên cảnh sát ở đó. Vệ sĩ của tôi nói rằng họ xuất hiện để kịp thời hỗ trợ bất cứ khi nào tôi cần".

Sự bảo vệ này khiến trung phong của Portland Trail Blazers mong muốn được nhập tịch Mỹ. Anh thậm chí còn muốn đặt một cái tên mới để bản thân thực sự giống một công dân Hoa Kỳ.

"Tôi đã nghĩ tới chuyện thêm một cái tên Mỹ vào. Trở thành một công dân Hoa Kỳ là một vinh dự lớn đối với bản thân tôi, vậy tại sao không đặt một cái tên kiểu Mỹ nhỉ".

Hiện Kanter đang thi đấu cho Portland Trail Blazers sau khi vào chung kết miền Đông mùa trước cùng Boston Celtics. Anh ghi trung bình 10,1 điểm và 9,3 rebound mỗi trận dù chỉ chơi khoảng 20 phút mỗi trận.