Lần khoác áo thứ hai của Dwight Howard cho Los Angeles Lakers đang diễn ra êm ả hơn rất nhiều so với lần đầu tiên.

Giờ đây, anh đang có vai trò quan trọng trong đội hình khi tích cực tranh chấp bóng và bảo vệ bảng rổ. Thi thoảng, Howard lại trở thành lựa chọn ghi điểm trong đội hình đầy sao của đội bóng Los Angeles trước khi mùa giải NBA bị hoãn vì COVID-19.

Hiện thực êm đẹp đối với Dwight Howard đang khiến người hâm mộ cảm thấy ấm lòng, nhất là khi anh đã từng có một mùa giải đầy sóng gió với LA Lakers. Khi ấy, Dwight khoác lên mình chiếc áo vàng tím vào năm 2012 và đứng chung hàng ngũ với Kobe Bryant.

Thất bại thảm hại

Mùa giải 2012-13 là một trong những thời điểm thất bại nhất của Los Angeles Lakers trong thế kỷ 21. 

Dwight Howard được đưa về Staples Center với kỳ vọng trở thành một “Shaquille O'Neal thứ hai” bên cạnh Kobe Bryant. Tuy nhiên, mọi thứ chưa bao giờ ổn trong mối quan hệ giữa hai siêu sao.

Chia sẻ với người đồng đội Jared Dudley trên Instagram Live, Howard kể lại rằng: 

“Tôi không thể nói thay cho Kobe, vậy nên tôi sẽ nói trên góc nhìn bản thân. Ở mùa giải đó, tôi cảm thấy giữa hai chúng tôi luôn bị ngăn cản bởi những cái tôi cao vút. Chính điều đó đã không cho phép tôi và Kobe trở thành những người đồng đội thực sự.

Đội hình năm ấy của Lakers còn có Pau Gasol và một Steve Nash đã hơi lớn tuổi. Dẫu vậy khi hình thành, Lakers được kỳ vọng sẽ đủ sức trở thành đối trọng với dàn “superteam" của Miami Heat bao gồm LeBron James, Dwyane Wade và Chris Bosh.

Đội hình mạnh nhưng thiếu gắn kết đã khiến Los Angeles Lakers thất bại

Nhưng thay vì một đội hình mạnh, Los Angeles Lakers lại là nỗi thất vọng vô cùng lớn. Họ thi đấu kém ấn tượng tại Regular Season khi chỉ đứng thứ 7 trước khi thua trắng 4-0 trước San Antonio Spurs tại vòng Playoffs.

Dwight Howard bắt đầu có những xích mích với Kobe Bryant và sau đó, Howard chuyển đến thi đấu cho Houston Rockets.

Sự căng thẳng kéo dài

Không còn đứng chung chiến tuyến, Kobe và Dwight tiếp tục xích mích với nhau. Trong một lần chạm trán năm 2014, Bryant đã gọi Howard là “một kẻ yếu đuối", dẫn đến màn đấu khẩu qua lại giữa hai người cựu đồng đội.

“Tôi biết rằng năm ấy (2012), tôi muốn bước vào mùa giải với tâm trí trở thành cầu thủ xuất sắc nhất, trở thành người hùng của đội", Dwight Howard kể lại.

“Anh biết đấy, tôi còn trẻ và đó là suy nghĩ của tôi thời bấy giờ. Thật khó để tôi có thể thực sự tương tác với Kobe vì cả hai như ở hai tầng khác nhau, không thể nào nói chuyện được. Giờ đây, tôi cảm thấy thật tiếc nuối".

Trước khi Kobe Bryant đột ngột qua đời hồi tháng 1 vừa qua, cố huyền thoại NBA đã là một phần trong quá trình đưa Dwight Howard trở lại Los Angeles Lakers.

Dwight Howard đang hồi sinh ở mùa giải năm nay với Los Angeles Lakers

Sau đó, Howard đã muốn Kobe góp mặt tại All-Star Weekend 2020, nơi anh sẽ cùng người đồng đội cũ kết hợp để thực hiện một phần thi trong Slam Dunk Contest. Thế nhưng, mọi chuyện đã không thể diễn ra như dự tính.

Vào ngày 26/01/2020, Kobe Bryant cùng 8 nạn nhân xấu số khác đã qua đời trong vụ tai nạn trực thăng thảm khốc ở Calabasas, Los Angeles.

“Thật buồn bã. Khi nghe tin, tôi như chết lặng. Mối quan hệ của chúng tôi đang tốt lên, nhưng rồi tai hoạ lại ập đến".