Loạt trận NBA Play-off ngày mai có tới 3 đội bóng chịu tổn thất lớn do vận đen chấn thương. Họ sẽ vượt qua khó khăn như thế nào.

00h00: Indiana Pacers (0) - Cleveland Cavaliers (3) 

Pacers đang chịu đựng một trong những thất bại lớn nhất trong lịch sử vòng đầu NBA Play-off và cố gắng không để mọi chuyện kết thúc chóng vánh sau trận đấu sân nhà ngày mai.

Tuy để 3 trận liên tiếp nhưng rõ ràng các thất bại của Pacers thường xuất hiện trong những khoảnh khắc tràn đầy cơ hội. Họ xây được cách biệt 26 điểm trong hiệp 3 trước khi Cavaliers chấn chỉnh lại hàng ngũ để xuyên thủng vào yếu điểm phòng ngự.

Cầm đầu đội kỵ sĩ quả cảm tại game 3 tất nhiên vẫn là đội trưởng LeBron James, người lập được 41 điểm, 13 rebound và 12 assist (chuyền thành điểm). Hiện tại, James với 5669 điểm, đã bước lên vị trí thứ 3 trong danh sách những cây ghi điểm hàng đầu lịch sử Play-off, vượt qua Kobe Bryant.

Vừa qua, một mình anh ném thành công tới 6 cú 3 điểm trong tổng số 22 lần ném chính xác của cả đội. Trong khoảnh khắc đội bóng khó khăn nhất, James thể hiện càng đáng sợ.

Không thể phủ nhận, việc giành được thắng lợi 3-0 đã giáng đòn tâm lý mạnh vào đối thủ Pacers. Thi đấu càng nỗ lực, cơ hội càng gần kề thì thất bại càng chua xót.

Đặc biệt phải kể tới nỗ lực của tiền vệ ngôi sao Paul George. Anh có trung bình 32,3 điểm sau 3 trận và có kỷ lục cá nhân Play-off là 15 rebound tại game 3. Thành tích này khiến liên tưởng tới cả 2 ngôi sao trước kia của Pacers là Reggie Miller và Jermaine O’Neal.

Hậu vệ Jeff Teague cũng nằm trong số những cầu thủ chơi xuất sắc nhất bên phía Pacers, anh phát biểu: “Chúng tôi giờ đây chơi bóng vì niềm kiêu hãnh. Chúng tôi sẽ thi đấu hết sức và tin tưởng lẫn nhau. Chúng tôi sẽ không bị thua trắng”.

Pacers lọt vào Play-off khá nhiều trong 30 năm trở lại đây, nhưng chỉ có 1 lần duy nhất bị thua 4 trắng vào năm 1982 trước Boston Celtics thời Larry Bird. Tin rằng sự tự tôn và truyền thống của đội sẽ khiến Pacers giành được chiến thắng danh dự ở game 4 ngày mai.

Dự đoán: Pacers 116,Cavaliers 113.

02h30: Oklahoma City Thunder (1) - Houston Rockets (2) 

Thunder đã làm được điều mà họ kỳ vọng, đánh bại Rockets ở game 3 khi đã để lội ngược dòng đáng tiếc trong game 2. Chiến thắng của họ nhọc nhằn với tỉ số 115-113 nhưng xứng đáng. Hiện tại, kết quả của cặp đấu đang là 2-1 nghiêng về Rockets nhưng game 4 ngày mai sẽ tiếp tục diễn ra tại Oklahoma.

James Harden ghi tận 44 điểm tại game 3 nhưng nỗ lực 3 điểm giây cuối đã không thành công để đưa Rockets giành thắng lợi. Sau trận đấu, cả 2 ứng viên MVP lẫn HLV Mike D’Antoni đều cảm thấy việc khởi động trận đấu mới là vấn đề thực sự.

“Chúng tôi dường như không có ý muốn hoặc khát khao giành thắng lợi sớm. Việc này sẽ khiến đội phải cố gắng hơn về sau. Ở 24 phút cuối, chúng tôi đã chơi tốt nhưng một trận đấu luôn có 48 phút. Ở 2 lần ra quân gần nhất, chúng tôi đều không làm tốt ý đồ này”, ý kiến của HLV Mike D’Antoni.

Hai game đấu vừa qua cũng chứng kiến kịch bản nuối tiếc đối với 2 cá nhân siêu sao của mỗi đội. Westbrook với 51 điểm tại game 2 nhưng Thunder để lội ngược dòng trong hiệp 4.

Rồi đến Harden với 44 điểm nhưng Rockets bỏ lỡ cơ hội thắng khi may mắn ngoảnh mặt vào phút chót. Cặp đấu giữa 2 đội bóng cũng đang cho thấy sự cân bằng và khó đoán y như cuộc đua giành danh hiệu MVP năm nay.

Chiến thắng cho các loạt trận sân nhà đã được dự đoán trước cho Thunder, nghĩa là game 4 ngày mai họ vẫn được đánh giá cao hơn. Điểm kỳ vọng lớn nhất khi ra quân tại Oklahoma chính là phong độ cải thiện của 4 cái tên còn lại trong đội hình xuất phát Thunder.

Quả nhiên, 3 trong số họ đều lần đầu ghi trên 10 điểm trong loạt series. Chỉ có điều, cá nhân được kỳ vọng nhất vào sứ mệnh chia lửa với Westbrook là Victor Oladipo, chỉ có được 12 điểm trong khi tiền phong Taj Gibson đã chơi rất hay với 20 điểm.

Westbrook nói với các phóng viên rằng anh ghét dùng từ “hỗ trợ” cho các đồng đội của mình: “Chúng tôi là một đội, chúng tôi có tất cả mọi thứ cùng nhau”. Tập thể Thunder đang cho nhiều người thấy siêu sao của họ không cô độc. Với thêm một trận đấu sân nhà, Thunder khao khát chiến thắng và họ đang có lợi thế ở game 4 tới đây.

Dự đoán: Thunder 122, Rockets 118.

05h30: Chicago Bulls (2) - Boston Celtics (1) 

Trong thâm tâm, ít ai muốn chứng kiến hạt giống số 1 của khu vực chịu thất thủ quá chóng vánh, đặc biệt với trường hợp Boston Celtics trong hoàn cảnh bất hạnh của Isaiah Thomas hiện nay.

Thắng lợi bất ngờ của họ tại Chicago vừa qua đã thắp lên hy vọng và khiến cặp đấu trở nên thú vị hơn. Sau khi thất thủ ở 2 game sân nhà đầu tiên, Celtics đã chớp cơ hội khi hậu vệ Rajon Rondo bên phía Bulls bất ngờ chấn thương để giành chiến thắng quí giá 104-87 ngay tại Chicago.

Mất đi nhạc trưởng, số lần assist của Bulls từ 28 lần trong game 2 đã rơi xuống 14 lần ở game 3, trong khi số lần mất bóng bật nhảy theo chiều tiêu cực, từ 12 tăng thành 18.

Bởi vậy, việc Rondo có ra sân tại game 4 hay không trở thành câu hỏi rất đáng được quan tâm. Hiện phía Bulls chưa có câu trả lời chính xác nhưng có vẻ cựu hậu vệ Celtics sẽ chưa thể sớm trở lại.

Hôm thứ Bảy, HLV Fred Hoiber cũng từng hé lộ việc ông sẽ tập trung luồng tấn công của Bulls thông qua Jimmy Butler và Dwynae Wade thay vì trông chờ vào các vị trí thay thế cho Rondo.

Hai cái tên Jerian Grant và Michael Carter-Williams đang gây tín nhiệm thấp với kết hợp vỏn vẹn chỉ 8 điểm, 3 assist và 7 lần mất bóng ở thất bại game 3. Ngoài ra, họ còn thiếu nỗ lực trong việc hỗ trợ tấn công cho Butler.

HLV Hoiberg đang có chỉ thị kéo những cầu thủ này trở lại phòng tập và quyết định sử dụng sẽ chỉ được công bố ngay trước giờ tung bóng. Rõ ràng, Bulls đang đứng trước nguy cơ bị Celtics giành lại lợi thế.

Celtics hiện chưa tìm lại sức mạnh thật sự nhưng đang có lợi về tình hình nhân sự. Cầu thủ có vấn đề nhất, Isaiah Thomas, vẫn ra sân ngay sau khi tham dự đám tang em gái tại Washington.

Anh chỉ có 16 điểm nhưng thực hiện thành công 9 lần assist và tạo ảnh hưởng thuận lợi cho các đồng đội xung quanh. Trong số này có Avery Bradley với 15 điểm, 4 cú 3 điểm và đóng vai trò phòng thủ hiệu quả trước Butler và Wade bên phía Bulls.

Còn một vấn đề nữa mà Celtics cần cải thiện nếu muốn tiến xa hơn. Theo thống kê, trong cả loạt series, Celtics đã để Bulls rebound (bắt bóng bật bảng) nhiều hơn trung bình 12,3 lần, một con số quá đáng ngại.

Nếu một mình trung phong Robin Lopez phía Bulls có tổng cộng 16 lần rebound tấn công sau 3 trận, điều này đồng nghĩa với cơ hội tấn công hoặc phản công của Celtics sẽ bị ảnh hưởng trầm trọng. Đây chính là lúc để Al Horford chứng tỏ được vai trò của mình ở vị trí ngôi sao hàng trong của Celtics.

Dự đoán: Celtics 105, Bulls 102.

08h00: Utah Jazz (1) - L.A. Clippers (2) 

Đang nắm quyền kiểm soát tại vòng 1 Play-off, Clippers đột ngột đón tin sét đánh nơi chấn thương gây sốc của siêu sao Blake Griffin. Với ngón chân đau đớn tại game 3 gặp Jazz vừa qua, Griffin được chẩn đoán sẽ bỏ lỡ toàn bộ các trận đấu còn lại của vòng Play-off.

Griffin thường nhắc tới “lời nguyền” và điều đó đang áp vào chính anh khi cầu thủ này có lần thứ 2 liên tiếp bị loại khỏi cuộc chơi quan trọng nhất. Năm ngoái, Griffin cũng gặp phải vấn đề về cơ ngay trong vòng đầu Play-off gặp Portland Trail Blazers.

Ám ảnh lời nguyền đang gây ra bất ổn tâm lý tại Clippers. Trụ cột còn lại của đội, Chris Paul có phát biểu khá bi quan sau khi nhận tin tức về người đồng đội: “Một trong những xáo trộn lớn.. chúng tôi có khả năng sẽ không tiến sâu được tại Play-off.. Anh ấy (Griffin) là một cầu thủ vô cùng cơ động, đóng vai trò hỗ trợ cho từng vị trí trên sân”.

Đối thủ của Clippers, Utah Jazz đang có chút đau đầu với sự thiếu vắng của trung phong chủ lực Rudy Gobert nhưng tin tức từ Griffin khiến họ giảm bớt gánh nặng. Theo thông tin từ bộ phận y tế, Gobert có hy vọng trở lại ngay trong loạt series này sau chấn thương đầu gối đầu game 1.

Game 3 tại sân nhà vừa qua chứng kiến nỗ lực 40 điểm của Gordon Hayward cùng 26 điểm của George Hill, nhưng Jazz lép vế hoàn toàn ở khu vực vòng trong. Họ để Clippers rebound hơn tới 13 lần và ghi tổng cộng 20 điểm vòng trong.

Tuy nhiên, đó là chuyện xảy ra khi Clippers vẫn còn Blake Griffin trên sân. Hiệu suất này chắc chắn sẽ giảm ở game 4 tới đây khi siêu sao phía Clippers đã chính thức trở thành khán giả dài hạn. Với các thiếu hụt nhân sự quan trọng, 2 đội lại trở về thế cân bằng với cơ hội đang nghiêng về phía đội chủ nhà Jazz.

Dự đoán: Jazz 101, Clippers 100.