Nhiều người tin vào một chiến thắng game 2 cho Celtics, ý chí và quyết tâm của đội hạt giống số 1 miền Đông của giải bóng rổ NBA sẽ giúp họ vượt qua thời khắc khó khăn.

07h00: Boston Celtics (0) - Chicago Bulls (1) 

Trận thua trên sân nhà ở game 1 mở màn với cách biệt 4 điểm có thể gây ra nhiều nuối tiếc cho Celtics. Chỉ có điều, nỗ lực ở mùa giải ngoài đã giúp họ có lợi thế 4 trận sân nhà, có thể được xem như thuận lợi phòng bị cho những thời điểm xấu như hiện giờ.

Celtics thường gặp khó với Bulls ở mùa giải năm nay và toàn đội sẽ có chút rung động từ chuyện buồn từ phía gia đình của siêu sao Isaiah Thomas.

Thomas vừa ghi 33 điểm trong trận thua Bulls, con số không thể đòi hỏi nhiều hơn từ một người anh vừa mất đi em gái do tai nạn giao thông. Khi được các phóng viên hỏi chuyện, Thomas chỉ nhắc về đội bóng và mục tiêu: “Chúng tôi là tập thể hoàn toàn khác so với năm ngoái hay năm kia. Chúng tôi có thêm những miếng ghép mới, đang chơi với trình độ cao hơn và muốn nhiều thứ hơn. Trong năm trước, chúng tôi chỉ xác định tiến vào Play-off và mặc kệ mọi thứ. Giờ thì toàn đội muốn tiến sâu nhất có thể”. 

Trong cảm xúc, Thomas còn ngụ ý vào điểm tựa tinh thần nơi đồng đội Al Horford trong những thời khắc khó khăn: “Horford rất quan trọng với thành công của chúng tôi. Tôi nhớ hồi đầu năm, Horford từng nói rằng anh ấy ở đây chỉ để khiến mọi thứ dễ dàng hơn cho tôi. Anh ấy đã làm chính xác điều mình nói ngay từ ngày đầu tiên”. Được biết, ngay sau trận đấu ngày mai, Thomas sẽ bay về quê nhà để tham dự đám tang của em gái.

Celtics có lần đầu kể từ năm 2008 trở thành hạt giống số 1 của miền Đông. Lần gặp Bulls gần nhất trong palyoff diễn ra vào năm 2009, khi Rajon Rondo có trung bình 19,4 điểm và 11,6 assist (chuyền thành điểm) để giúp Celtics vượt qua vòng 1 sau 7 game căng thẳng.

Mọi con mắt tại TD Garden ngày mai sẽ hướng sự chú ý về sự trở lại của Rondo trong màu áo của Chicago Bulls. Cũng hiếm khi các cổ động viên tại Boston được gặp lại cựu PG của thế hệ vô địch năm 2008 tái xuất ở vòng NBA Play-off.

Đội khách ngày mai đang có những cầu thủ dạn dày kinh nghiệm. Ngoài Rondo, Dwyane Wade sẽ chơi trận Play-off thứ 167 trong sự nghiệp và là cầu thủ tiếp theo trong đội hình Bulls đã từng giành nhẫn vô địch NBA. Trong khi đó, cầu thủ từng trải nhất bên phía Celtics chính là Al Horford với 71 trận Play-off trong thời kỳ ở Atlanta Hawks.

 Một game 2 khó dự đoán kết quả nhưng giới nhận định vẫn đặt nhiều niềm tin cho ý chí nơi Celtics. Kinh nghiệm là điều mà Celtics đang thiếu nhưng họ sẽ không dễ dàng buông trôi 2 game đầu sân nhà.  Toàn đội rõ ràng sẽ quyết tâm đáng kể nơi trận đấu ngày mai.

Dự đoán: Celtics 104, Bulls 98.

06h00: Toronto Raptors (0) - Milwaukee Bucks (1) 

Hậu vệ năm đầu của Bucks, Malcolm Brogdon, đã từng tuyên bố “Mọi người thường không kỳ vọng nơi chiến thắng của chúng tôi trước Raptors… nhưng chúng tôi sẽ chứng minh là họ đã sai”.

Chơi trận đầu Play-off ở thế cửa dưới do phải thi đấu tại Toronto nhưng Bucks không cho thấy hình ảnh của một đội bóng đã để thua 13/15 lần gặp Raptors gần nhất. Họ chơi sòng phẳng trong suốt game 1 và bật hẳn lên trong hiệp cuối để mang về thắng lợi chung cuộc 97-83.

Tuy nhiên, nếu dựa vào sự tự tin và chiến thắng đầu tay của Bucks để nói rằng Raptors có vấn đề thì đây chắc chắn không phải vấn đề lạ lẫm trong các mùa giải vừa qua.

Theo thống kê, trận thua Bucks gần đây là lần thứ 8 liên tiếp, Raptors trượt chân trong trận mở màn của vòng Play-off. DeMar DeRozan, người đã có thời gian gắn bó với Raptors cho hay: “Có gì đó khiến chúng tôi chưa làm quen được ngay, tại thời điểm này luôn”.

Chia sẻ của DeRozan có phần tương đồng với cảm giác lo ngại của đồng đội Kyle Lowry về vòng Play-off. Ít nhất, DeRozan vẫn có được cho mình 27 điểm, chủ yếu toàn những pha ghi 2 điểm vòng trong.

Trong khi đó, Kyle Lowry ném trượt tới 6 cú 3 điểm và ghi được quá ít điểm. Sau trận đấu, Lowry hé lộ rằng chiến thuật của HLV Dwane Casey được sắp đặt để dọn cỗ cho DeRozan và chính anh. Do đó, việc Lowry đạt phong độ thấp trong trận mở màn có thể được coi như nguyên do lớn dẫn đến thất bại. 

Ngoài ra, tiền phong Serge Ibaka, người có 19 điểm và 14 rebound (bắt bóng bật bảng), trở thành cầu thủ xuất phát duy nhất thực hiện thành công 1 cú ném 3 điểm (trong tổng 5/23 lần ném của Raptors).

Điều này chỉ ra vai trò quan trọng của một xạ thủ vòng ngoài như Kyle Lowry và việc giúp đỡ để hậu vệ này tìm lại phong độ chính là chìa khóa giành thắng lợi của Raptors trong game 2 tới đây.

Về phía Bucks, Giannis Antetokounmpo tỏ ra ung dung sau màn cướp game thắng ngay trên sân của đối thủ: “Giờ thì chúng tôi chỉ cần tập trung vào game 2. Tôi biết chính họ (Raptors) mới gặp nhiều áp lực hơn”.

Antetokounmpo cũng là ngôi sao tỏa sáng nhất của Bucks trong trận đầu ra quân. Cầu thủ 22 tuổi ghi được 28 điểm, đạt hiệu suất 13/18, có thêm 8 rebound và trình diễn một lối chơi cùng tinh thần đầy sức mạnh.

Các đồng đội Malcolm Brogdon đóng góp 16 điểm (trong đó có 4 quả 3 điểm) và Greg Monroe có 14 điểm cùng 15 rebound khi ra sân từ băng ghế dự bị.

Ngày mai, Bucks sẽ bước vào game 2 với tâm lý thoải mái, họ có thể thua nhưng sẽ thi đấu đủ nghiêm túc để đối phương không giành được lợi thế tinh thần.

Dự đoán: Raptors 103, Bucks 95.

09h30: L.A. Clippers (0) - Utah Jazz (1) 

Jazz đã có khởi đầu may mắn khi Joe Johnson thực hiện cú buzzer beater cuối giờ để giúp đội nhà giành thắng lợi ngay trong trận mở màn tại Los Angeles. Kết quả này gây bất ngờ cho không ít người bởi Jazz đang vướng phải vấn đề chấn thương nơi đội hình.

Đáng kể nhất phải nhắc tới trường hợp của trung phong Rudy Gobert, người đã chơi tiến bộ để giúp Jazz trở lại vòng Play-off kể từ năm 2012. Khi bước vào vòng Play-off năm nay, Gobert đã dính phải chấn thương đầu gối và để lại nghi hoặc về khả năng ra sân của anh ở các trận còn lại.

“Tôi không nghĩ rằng chúng tôi có thể đưa ra quyết định trong ngày mai, tuần sau hoặc thậm chí là 2 tuần sau”, HLV Quinn Snyder chia sẻ về tình hình của Gobert. Nhiều khả năng, Jazz sẽ thi đấu cầm chừng trong game 2 tới đây để có thể tích lũy lực lượng tốt hơn trong các game sau đó.

Tiền phong Derrick Favor được triệu tập từ băng ghế dự bị khi Gobert bị đau. Anh cùng với Joe Johnson cáng đáng khoảng trống để lại với 15 điểm. Riêng Johnson có 21 điểm, dẫn đầu đội và có cú ném quyết định giành chiến thắng.

Khi thiếu Gobert, cầu thủ đứng thứ 4 NBA về khả năng rebound, các vị trí trên sân đã nỗ lực hơn trong khoản này. Ngôi sao Gordon Hayward làm tròn nhiệm vụ với 10 rebound trong game 1, thành tích tốt nhất của anh kể từ thời điểm ngày 21/12 năm ngoái.

Mặc dù thua ngay trận mở màn, bầu không khí tại Los Angeles vẫn khá nhẹ nhàng. Clippers sở hữu có nhiều cầu thủ từng trải, những người tin rằng cặp đấu Play-off là một hành trình dài và mọi thứ đều có thể xảy ra.

“Rất nhiều chàng trai trong đội đã chơi đủ nhiều các trận Play-off để hiểu rằng đó thực sự là một loạt trận dài. Có vài người hiện đang nói về bi kịch thua 2-0 ngay tại sân nhà và gục ngã ở vòng đầu (như với Portland Trail Blazers năm trước). Thế nhưng, chúng tôi cũng từng dẫn 3-1 trước Houston Rockets nhưng cuối cùng vẫn để thua. Bởi vậy, thất bại mở màn không hẳn là vấn đề”, ngôi sao Blake Griffin của Clippers cho hay.

Đúng như lời của Griffin, đối thủ Jazz dù đã thắng 1 game nhưng đang đối mặt với khó khăn nơi nhân sự. Trong 2 mùa giải thông thường gần đây, Jazz cũng thường bị đánh giáp thấp hơn so với Clippers về thành tích đối đầu. Cộng thêm suy đoán về việc đội khách sẽ không thi đấu bung sức vào ngày mai, tỷ lệ thắng đặt cho Clippers là khá cao.

Dự đoán: Clippers 104, Jazz 99.