Nếu thua trong loạt trận ngày mai, Knicks sẽ chính thức bị đẩy lùi xuống một vị trí nữa trên bảng xếp hạng khu vực ở giải bóng rổ NBA.

07h30: New York Knicks (23-35) - Philadelphia 76ers (22-35) 

Có người gọi New York Knicks là “con tàu đang chìm” tại NBA. Nhìn vào tình hình thực tế của đội bóng hiện nay: Hai siêu sao già rơ Carmelo Anthony và Derrick Rose trở thành chủ thể tin đồn sôi nổi trên thị trường chuyển nhượng, trung phong Joakim Noah chấn thương chưa hẹn ngày trở lại, tiền vệ Kristaps Porzingis thi đấu với tinh thần bất ổn và nhiều khả năng không ra sân trong trận gặp 76ers ngày mai.

Ở lần thua Cavaliers hôm thứ Năm, Porzingis đã dính chấn thương mắt cá và đành ngồi nhìn Knicks nhận thêm trận thua thứ 6 trong 7 lần ra quân gần nhất.

Hiện tại, chỉ số chiến thắng của Knicks ở mức tương đương với 76ers, đội bóng có ít cái tên nổi tiếng trong đội hình nhưng giữ được sự đoàn kết ở giai đoạn nước rút của mùa giải.

Kết quả hồi cuối tháng 2 của 76ers khiến nhiều người phải ngạc nhiên. Họ thắng 4/5 trận đã qua mà Washington Wizards trở thành nạn nhân gần nhất.

Vụ chuyển nhượng Ersan Ilyasova sang Atlanta Hawks cho lính mới Dario Saric vai trò lớn hơn và cầu thủ người Croatia đã không gây thất vọng trong lần hiếm hoi được thi đấu xuất phát.

Saric hoàn thành trận đấu với 20 điểm, bên cạnh 25 điểm đáng chú ý của đồng đội Robert Covington. 76ers lúc này đang có những cái tên chơi rất tiến bộ giúp hình ảnh của họ cải thiện đáng kể.

Dự đoán: Knicks 106, 76ers 99.

08h00: Miami Heat (26-32) - Indiana Pacers (30-28) 

Trận tiếp đón Pacers ngày mai tại American Airlines Arena được xếp vào hàng quan trọng đối với Miami Heat. Tiếp tục vượt qua thêm một đối thủ khó chơi như Atlanta Hawks, Heat chính thức bước lên vị trí thứ 9 khu vực miền Đông, phà sức nóng vào cả 3 đội bóng đứng trên họ là Detroit Pistons, Chicago Bulls và Indiana Pacers. 

Ở tháng 3 tới, thời điểm căng thẳng nhất của mùa giải NBA, những thứ hạng không chênh lệch nhau rõ ràng như vậy có nhiều khả năng bị thay đổi.

Đáng nói hơn, Heat tỏ ra thực sự đáng sợ đối với bất kỳ đội bóng nào phải chạm mặt họ. Warriors, Rockets, Hawks đều từng gục ngã, khiến Heat trở thành một trong những tập thể đáng xem nhất nếu bước vào vòng Play-off.

 HLV Erik Spoelstra hé lộ chìa khóa thành công của Heat nằm ở phòng thủ và phương châm rèn luyện thể chất. Thêm nữa, Spoelstra còn dụng tâm tính toán tới các phương án thắng trận đối với từng đối thủ khác nhau.

Trung phong Hassan Whiteside là cái tên trụ cột của Heat nhưng trong một ngày đụng phải đá tảng Dwight Howard bên phía Hawks, anh thể hiện mờ nhạt nhưng đội nhà cũng không vì thế mà gặp khó.

Hậu vệ Tyler Johnson (23 điểm), Dion Waiter (10 assist) cùng ngôi sao Goran Dragic hoàn thành tốt công việc của họ để giúp Heat đánh bại Hawks dù một lần nữa bị đánh giá thấp hơn trước trận đấu.

Đối với riêng đối thủ Pacers, Heat đã từng thắng họ tới 3 lần trong mùa giải năm nay với kết quả gần nhất là 95-89 vào ngày 14/12. Lịch sử đối đầu và yếu tố tinh thần đang ủng hộ Heat, mang lại một dự đoán chiến thắng cho đội trong trận đấu ngày mai.

Dự đoán: Heat 106, Pacers 98.

08h30: Cleveland Cavaliers (40-16) - Chicago Bulls (29-29) 

Như thông tin ở trên, Bulls nằm trong số các đội bóng đang chịu áp lực lớn từ sự đeo bám quyết liệt của Miami Heat. Đội bóng của Chicago hiện đang đứng ở vị trí thứ 7 tại khu vực với chỉ số chiến thắng là 0.500. Ngày mai, họ sẽ có chuyến hành quân rất khó khăn tới sân của đương kim vô địch Cleveland Cavaliers.

Trong nhiều năm trở lại đây, Bulls không thể so sánh với Cavaliers về mặt thành tích nhưng lại có lịch sử đối đầu rất đáng tự hào trước đối thủ này. Tuy nhiên, những lần làm khách tại Quicken Loans Arena thật sự đầy cam go.

Trong 5 trận gần nhất gặp Cavaliers tại đây, Bulls thua 4 trận và chỉ thắng trong trận đấu vào ngày 04/01 vừa qua. Thêm khó khăn cho Bulls khi tình hình nhân sự của đội chưa thực sự lý tưởng để đối mặt với một kình địch lớn như Cavaliers. Bulls vừa thắng 3 trận liên tiếp nhưng đều là trước các đối thủ dưới cơ.

Trong khi đó, ngoại trừ trường hợp chấn thương đầu gối của tiền vệ Kevin Love, tập thể Cavaliers vẫn giữ được form thi đấu khá tốt. “Đoàn kỵ sĩ” vừa đả bại Knicks với tỉ số 119-104, trong đó LeBron James lập triple-double (ăn 3 chỉ số trên 10) thứ 48 trong sự nghiệp của anh.

Hậu vệ Kyrie Irving cũng xác lập game thứ 7 liên tiếp ghi trên 23 điểm. Đáng chú ý hơn, tân binh Kyle Korver bắt đầu thể hiện sự hòa nhập khi ghi trung bình 21 điểm và 12 quả 3 điểm trong 2 lần ra sân gần nhất.

Với việc J.R.Smith và Kevin Love chấn thương, Cavaliers được biết như đang liên hệ với hậu vệ Deron Williams của Dallas Mavericks và nhiều khả năng sẽ sớm ký kết hợp đồng.

Dự đoán: Cavaliers 109, Bulls 99.

09h00: Houston Rockets (41-18) - Minnesota Timberwolves (23-25) 

Lịch thi đấu dễ dàng đúng như dự đoán đã mang lại cho Rockets 5 trận thắng trong 6 lần ra quân gần nhất. Lần thua duy nhất của Rockets do Miami Heat gây ra và đây là đối thủ từng đánh bại họ hồi đầu tháng 1.

Ngày mai, đội bóng của James Harden sẽ tiếp tục chạm trán một đối thủ khác cũng từng vượt qua họ cách đây chưa lâu là Timberwolves. Điều này khiến các cầu thủ Rockets nên đề cao cảnh giác.

Vào ngày 11/01, Timberwolves với kỷ lục 17 cú assist (chuyền thành điểm) của ngôi sao Tây Ban Nha Ricky Rubio đã hạ gục Rockets bằng tỉ số 119-105. Những ngôi sao như Rubio, Andrew Wiggins hay Karl-Anthony Towns vẫn thể hiện phong độ cao trong những trận đấu vừa qua.

Đáng lẽ nếu không chịu mất mát nơi trụ cột Zach Lavine, Timberwolves hoàn toàn đủ khả năng để tiếp tục cạnh tranh suất tham dự Play-off. Loạt đấu hôm qua, họ vừa đánh bại Dallas Mavericks ngay tại sân nhà.

Dù sao, Rockets vẫn ở cửa trên trước khi bước vào trận đấu ngày mai. Tiền vệ Ryan Anderson không ngần ngại thể hiện tham vọng cuối cùng của đội nằm ở danh hiệu vô địch NBA năm nay.

Đội hình Rockets vốn đã mạnh lại vừa được bổ sung thêm tay ném Lou Williams từ Los Angeles Lakers. Tân binh này thể hiện quá trình hòa nhập ấn tượng với 27 điểm, trong đó có 7 lần ghi 3 điểm, thể hiện phong cách chơi hoàn toàn phù hợp với đội bóng mới ở trận đấu vừa qua.

Bản thân HLV Mike D’Antony cũng phải thừa nhận ông đang sở hữu đội hình khá hợp lý (với dàn hậu vệ James Harden, Eric Gordon, Patrick Beverley) để phát huy tài năng của Williams.

Dự đoán: Rockets 124, Timberwolves 109.