Tới 4 thất bại liên tiếp khiến cho không khí tại Raptors trở nên u ám. Toàn đội mong đợi trận gặp Grizzlies tại giải bóng rổ NBA ngày mai mang về chút thay đổi cho phòng thay đồ.

08h00: Memphis Grizzlies (26-20) - Toronto Raptors (28-17) 

Grizzlies sẽ có trọn vẹn 3 ngày để nghỉ ngơi, tập luyện và suy nghĩ nhiều hơn về thất bại 95-119 vừa qua trước Houston Rockets. HLV David Fizdale cho rằng vấn đề của đội bóng nằm ở việc phòng thủ trễ nải ở khoảng một nửa thời gian thi đấu. Trong khi để đánh bại được các đội bóng hạng nhất như Rockets, toàn đội sẽ phải tập trung trong suốt 40 phút.

Grizzlies quả thật từng cho thấy vấn đề này trong trận thua 105-120 trước chính Toronto Raptors hồi đầu mùa và cả trong 2 lần thua tiếp tục sau đó.

 Tuy nhiên, người luôn đóng vai trò quan trọng bên phía Raptors là DeMar DeRozan sẽ không được đăng ký trong danh sách thi đấu ngày mai do chấn thương mắt cá.

Raptors được gặp đối thủ yêu thích để có thể chấm dứt mạch 4 trận thua liên tiếp nhưng thiếu vắng DeRozan sẽ khiến nhiệm vụ trở nên khó khăn hơn.

Kyle Lowry ghi 30 điểm trong hôm thứ Ba gặp Spurs nhưng anh phải thi đấu tới 42 phút trên sân, thời lượng chơi thuộc tầm cao nhất tại giải đấu năm nay.

Gánh nặng khi vắng DeRozan sẽ còn ảnh hưởng lên nhiều thứ tại Raptors, ví dụ như chính vấn đề thể lực của các ngôi sao quan trọng còn lại của đội.

Trong khi đó, so với các lần chạm mặt Raptors trước đây, Grizzlies sẽ có sự khác biệt ở vị trí của hậu vệ dẫn bóng Mike Conley, bên cạnh Marc Gasol sung mãn về thể lực và tinh thần sau 32 điểm ghi được ở lần ra quân gần nhất.

Dự đoán: Grizzlies 99, Raptors 97.

08h00: New Orleans Pelicans (18-27) - Oklahoma City Thunder (26-19) 

New Orlean Pelicans vừa có chiến thắng vang dội trước Cleveland Cavaliers trong tình trạng thiếu vắng siêu sao Anthony Davis. Tuy nhiên, ở trận gặp Thunder tới đây, họ vẫn mong đợi sự trở lại của Davis bởi anh là cái tên duy nhất trong đội hình có thể so cùng đẳng cấp với Russell Westbrook bên phía đối phương.

Trong thắng lợi vừa qua, Pelicans đã không thực sự ngăn cản được LeBron James khi để siêu sao của Cavaliers có được triple-double. Nhưng khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, họ có tới 2 cầu thủ ghi trên 30 điểm cùng mức thành tích tiệm cận triple-double.

Hậu vệ dẫn bóng Jrue Holiday thu thập được 33 điểm, 10 assist (chuyền thành điểm) và 6 rebound. Trong khi đó, Terrence Jones, cầu thủ thay thế cho vị trí của Anthony Davis, cũng gây ấn tượng mạnh bằng 36 điểm, 11 rebound và 3 block (cản bóng). 

Có thể nói Pelicans đã có một trận đấu tuyệt vời với các cầu thủ tuân thủ đúng vị trí di chuyển cùng những pha phối hợp chuyền bóng như đặt. Theo chia sẻ từ Holiday, “nhiều tình huống chỉ cần bật ném là có điểm”.

Báo giới không muốn nhắc quá nhiều tới Westbrook nhưng ngặt nỗi siêu sao số “0” quá gây chú ý với thành tích đạt triple-double liên tục. Sau chiến thắng trước Utah Jazz vừa qua, anh đã san bằng kỷ lục với huyền thoại Larry Bird với 59 lần triple-double trong cả sự nghiệp.

HLV Billy Donovan của Thunder tin rằng việc Westbrook được gia nhập vào Hall of Fame (Ngôi nhà huyền thoại) của NBA sẽ chỉ còn là vấn đề thời gian. Với Westbrook, Thunder đã từng 2 lần đả bại Pelicans trong mùa giải năm nay.

Dự đoán: Thunder 113, Pelicans 111.

08h00: Charlotte Hornets (23-22) - Golden State Warriors (38-7) 

Đoạn recap trận so tài giữa Warriors và Heat đã ghi lại hình ảnh cau mày của Klay Thompson ở tình huống hội ý cuối cùng khi thời gian còn lại 0,6 giây. Trước đó, Thompson kèm trực tiếp Dion Waiters và để cho đối thủ ném thành công cú 3 điểm tầm xa giúp Heat vượt lên dẫn trước 105-102.

“Đó là tình huống phòng ngự không tốt. Đáng lẽ tôi nên tạo áp lực mạnh hơn lên anh ấy nhưng tôi đã mắc sai lầm lớn. Chúng tôi đã phải trả giá. Học hỏi từ đó. Và nếu gặp lại họ, chúng tôi sẽ làm vậy”, trích lời của Klay Thompson sau trận đấu.

Về thực tế, Thompson tuy đã mắc sai lầm trong tình huống phòng ngự cuối trận nhưng anh là một trong những cá nhân chơi phòng thủ tích cực nhất bên phía Warriors. Việc thi đấu 5 trận trong vòng 8 ngày đã khiến các bước chân chạy cản phá của các cầu thủ trở nên chậm chạp và mệt mỏi.

Ngay tới Stephen Curry cũng thể hiện gương mặt thất thần ở tầm giữa hiệp sau chuyến hành quân vất vả tới Bắc Carolina. Curry đã ghi 40 điểm trong chiến thắng trước Hornets ở mùa giải trước, e rằng sẽ khó thể hiện được hết sức trong lần tái đầu ngày mai giữa 2 đội.

 Giá như không có trận thua tai hại trước Washington Wizards hôm thứ Hai thì Hornets đã có đầy đủ sự tự tin để tiếp đón Warriors. Đội bóng của Charlotte trước đó đang duy trì mạch 3 trận thắng liên tiếp tại pháo đài SpectrumCenter với sự thành công tới từ hệ thống phòng ngự.

Ở trận đấu ngày mai, HLV của Hornets cho rằng các học trò của mình nên tạo áp lực nhiều hơn đối với các cầu thủ ném xa của Warriors. Bài học này được rút ra từ chính 2 lần thua gần nhất ngay tại sân nhà của Hornets trước Warriors.

Dự đoán: Warriors 120, Hornets 103.

7h30: Boston Celtics (26-18) - Houston  Rockets (34-14) 

Rockets đang có thắng, có thua trong 7 trận đã qua với tỉ lệ tương đối cân bằng, điều đó cũng cho thấy đội bóng đang sa sút phần nào so với phong độ bất bại trong tháng 12.

Trận gặp Celtics sắp tới mang lại nhiều hy vọng giành điểm cho Rockets, bởi họ đã có được chiến thắng trong 6/7 lần gặp nhau gần nhất giữa 2 đội.

Sau khi mở đầu chuyến hành quân với chiến thắng cách biệt 24 điểm trước Memphis Grizzlies, Rockets đã bất ngờ để thua Milwaukee Bucks với tỉ số 114-127 hôm thứ Hai.

“Chúng tôi có trận đấu phòng ngự rất tốt tại Memphis, và trận đấu này chỉ cần để mọi thứ tiếp tục tiến lên. Để tới được nơi chúng ta cần đến, toàn đội phải tự tin nơi cuối sân”,  James Harden chia sẻ với báo giới sau khi anh chỉ thiếu duy nhất 1 rebound (bắt bóng bật bảng) để lập được triple-double (ăn 3 chỉ số trên 10) tiếp theo.

Cập nhật về tình hình nhân sự của Rockets, tiền vệ Ryan Anderson đã kịp trở lại và trả Sam Dekker về băng ghế dự bị. Dekker, người đã ghi 30 điểm trong chiến thắng trước Grizzlies nhưng chỉ có được 4 điểm ở lần thua Bucks tiếp đó, chưa cho thấy được sự ổn định giống như Anderson từng làm được tại đội hình Rockets. Ở trận tới gặp Celtics, nhiều khả năng Anderson sẽ góp mặt ngay từ đầu.

Ngoài yếu tố lịch sử đối đầu với Rockets, Celtics còn gặp bất lợi tâm lý khi họ vừa trải qua 3 trận liên tiếp không biết tới mùi thắng lợi. Trong mạch trận vừa qua, đội đã bị ghi trung bình 122,3 điểm/trận, cho thấy độ tin cậy nơi hàng phòng ngự đang có dấu hiệu giảm sút.

Ở Celtics, việc chỉ nhắc tới AI Horford và Isaiah Thomas là chưa đủ. Theo thống kê, khi vắng mặt hậu vệ Avery Bradley, đội bóng áo xanh chỉ giành được 4 chiến thắng trong số 6 trận đã qua. Bradley đã dính chấn thương gót chân và sẽ tiếp tục ngồi ngoài (ít nhất tới sau ngày mai).

Dự đoán: Rockets 113, Celtics 111.