Cơ hội thắng giành cho Raptors rất rõ ràng khi đội hình chính thức của Bulls đang nằm viện đồng loạt tại giải bóng rổ NBA sáng mai.

08h00: Chicago Bulls (26-29) - Toronto Raptors (32-23) 

Chicago Bulls đang tỏ ra ì ạch khi không có sự phục vụ của 2 cầu thủ ghi điểm giỏi nhất. Trong khi đó, Toronto Raptors đang khủng hoảng sẽ cần tới thời điểm rắc rối của Bulls để kiếm về chiến thắng giúp cải thiện tinh thần.

Ngôi sao Jimmy Butler của Bulls vắng mặt trong 4 trận do chấn thương gót còn Hall of Famer tương lai Dwyane Wade dính chấn thương cổ tay đã bỏ lỡ 2 game.

Vai trò trụ cột được đặt lên vai của Nikola Mirotic và Paul Zipser. Đáng buồn hơn, 2 cái tên vừa kể cũng vừa gặp rắc rối về vấn đề sức khỏe, Mirotic co thắt vùng lưng còn Zipser bị đau mắt cá. Lực lượng cạn kiệt, dễ hiểu tại sao Bulls để thua tới 3 game gần nhất với cách biệt trung bình 25,7 điểm.

Raptors thua 10/14 lần ra quân vừa qua nhưng dù sao vẫn giữ được lực lượng tốt hơn. Dù thất bại nhiều trong 2 tháng gần đây nhưng xét về vấn đề phong độ, Kyle Lowry và DeMar DeRozan vẫn có những lần ghi điểm xuất sắc thuộc hàng đẳng cấp.

Đối chọi với đội hình Bulls thiếu vắng những cá nhân so tài nguy hiểm, Raptors ôm trọn lợi thế trong lần hành quân tới Chicago ngày mai. Trong trường hợp họ để thua, HLV Dwayne Casey chắc chắn phải đối mặt với áp lực rất lớn.

Dự đoán: Raptors 112, Bulls 103.

08h00: Minnesota Timberwolves (21-34) - Cleveland Cavaliers (37-16) 

Yêu cầu cải cách đội hình Cavaliers đã phần nào lắng xuống do những kết quả tốt gần đây. Đội bóng của LeBron James đang hướng tới chiến thắng thứ 8/10 trận khi họ tới thăm Minnesota Timberwolves vào ngày mai.

Thắng lợi lớn nhất trong loạt thắng mới đây chính là lần vượt qua Timberwolves với tỉ số 125-97 vào ngày 01/02. Thời điểm đó, Cavaliers không có sự phục vụ của tiền vệ Kevin Love và cũng không có ý định sử dụng anh trong trận đấu tới. Cựu ngôi sao Timberwoves đã gặp vấn đề với đầu gối phải trong trận thắng Denver Nuggets, khiến anh không thể ra sân hôm Chủ nhật.

Love ngồi ngoài tạo cơ hội để tân binh Derrick Williams chơi thế vị trí của anh. Đây là lần thứ 2, Williams được thi đấu chính thức trong màu áo mới. Tiền vệ 25 tuổi đã ghi được 19 điểm trong những lần ra sân này.

Williams vốn được chọn ở vị trí thứ 2 tại kỳ NBA Draft 2011 nhưng khá chật vật trong việc khẳng định khả năng thích nghi của mình tại giải đấu. Anh thi đấu qua 6 mùa giải, chuyển đội tới 5 lần. Gần đây, đội trưởng LeBron James cũng lên tiếng thể hiện trách nhiệm trong việc giúp Williams đạt được bước tiến lớn hơn trong sự nghiệp.

Bên cạnh đó, đối thủ Timberwolves từ khi mất Zach Lavine đã trở lại với hình hài thất bát hồi đầu mùa. Dù được chơi trên sân nhà ngày mai, Timberwolves vẫn nắm cơ thắng khá ít ỏi.

Dự đoán: Cavaliers 120, Timberwolves 101.

10h30: L.A. Lakers (19-37) - Sacramento Kings (23-32) 

Thực tế, Sacramento Kings vẫn có thể hất cẳng Denver Nuggets để giành vị trí tham dự NBA Play-off năm nay. Thế nhưng trước tiên, họ phải biết cách kiểm soát siêu sao DeMarcus Cousins trên sân đấu. Cousins đã có 2 lần bị đình chỉ thi đấu chỉ trong 1 tháng vừa qua. Xét về tổng số lỗi kỹ thuật (cố ý phạm lỗi), Cousins đã mắc tới 17 lần, nhiều nhất  tại giải đấu.

Ban huấn luyện Kings gặp khó ở chỗ ngay chính đương sự cũng cho thấy sự bất lực của anh trong việc kiềm chế cảm xúc, đồng nghĩa với việc rủi ro không tới từ ý thức kém mà xuất phát từ tính cách bẩm sinh của Cousins: “Rõ ràng tôi đã không thể là chính mình. Những gì tôi đã làm thật không chấp nhận được, vì vậy tôi đang cố gắng để tìm ra cách thực hiện điều mà những người quan tâm tới tôi đang yêu cầu”. 

Có lẽ các trọng tài tại NBA cũng thông cảm phần nào cho Cousins nhưng luật lệ vẫn cần phải được tôn trọng. Ở trận đấu hôm Chủ nhật, HLV Dave Joerger đã phải đi ngay cạnh Cousins để tìm cách bình ổn cảm xúc cho cậu học trò.

Trận đấu ngày mai mang lại cơ hội chiến thắng lớn cho Kings do đối thủ của họ chỉ là Los Angeles Lakers, 1 trong 2 đội xếp cuối khu vực miền Tây. Lakers gần đây đã thoát khỏi vị trí cuối nhờ 2 chiến thắng vừa qua trước Bucks và Knicks. Hậu vệ ghi điểm Lou Williams ghi trên 20 điểm ở 9/12 game gần nhất.

Dự đoán: Kings 123, Lakers 117.