Có vẻ Mexico City là điểm đến mới lạ với các cầu thủ của giải bóng rổ NBA, nên đội ngũ Mavericks trước thềm trận đấu với Suns chỉ toàn đề cập tới các vấn đề ngoài chuyên môn.

10h00: Phoenix Suns (12-26) - Dallas Mavericks (11-27) 

Suns tiếp đón Mavericks sẽ là cặp đấu cân bằng giữa 2 đội nằm trong nhóm yếu nhất tại giải đấu hiện tại. Theo lý, tính chất của trận đấu sẽ khá quan trọng vì đây là cơ hội cải thiện kết quả của mỗi bên.

Nhưng trước trận đấu, những lãnh đạo và cầu thủ của 2 đội lại nói nhiều về việc tham quan và giới thiệu các di tích thắng cảnh của Mexico City, sân nhà của Suns.

“Chúng tôi đang rất háo hức được trải nghiệm chơi bóng tại Mexico City. Đây là lần đầu tiên tôi được tới đó. Đối với hầu hết các thành viên, đây cũng đều là lần đầu. Mọi người đang cảm thấy rất vui, nhà thi đấu ở đó rất đẹp và Suns cũng là một đội bóng tốt”, HLV Rick Carlisle của Mavericks phát biểu trong buổi tập hôm thứ Tư.

Tiền vệ siêu sao Dirk Nowitzky từng thi đấu tại Mexico City trước đó nhưng anh cho biết rằng cảm giác trong lần quay lại này sẽ rất khác. Mavericks muốn thắng nhưng các cầu thủ cũng rất háo hức được tới Mexico City, đó là một thành phố đẹp.

Trong khi đó, HLV Earl Watson của Suns dường như  cũng đã chuẩn bị mọi thứ để đón tiếp các vị khách. Ông cảm thấy rất thú vị với ý định giới thiệu tới những cầu thủ đội bạn về lịch sử cũng như các công trình lớn: “Không phải ai cũng được tới Mexico City và được nhìn thấy những tòa Kim Tự Tháp. Bóng rổ luôn là một thứ công cụ học tập, và chúng tôi hiểu điều này”.

Mavericks cũng vừa để thua Suns trên sân nhà cách đây chưa lâu, có thể họ sẽ lại có thêm một thất bại nữa với tâm lý thả lỏng như lúc này.

Dự đoán: Suns 115, Mavericks 110.

08h00: New York Knicks (17-22) - Chicago Bulls (19-20) 

Chicago Bulls chuyển Derrick Rose tới New York Knicks sau mùa giải năm ngoái và sẽ tái ngộ với cựu MVP vào ngày thứ Sáu tới đây trong hoàn cảnh Rose đang có cách cư xử hết sức kỳ lạ đối với đội bóng chủ quản.

Cầu thủ của Knicks đã vắng mặt trong trận đấu hôm thứ Hai với New Orleans Pelicans mà không có bất kỳ thông báo nào cho câu lạc bộ. Rose thậm chí còn từ chối trả lời các cuộc gọi từ đội bóng trước khi trở về vào hôm thứ Ba và nói rằng anh đang phải giải quyết các vấn đề gia đình.

Rose vẫn chưa giải trình về lí do biến mất của mình nhưng đã ghi được 25 điểm trong trận thua Philadelphia 76ers hôm thứ Tư. Đó là trận đấu mà Knicks đã dẫn trước 13 điểm khi thời gian chỉ còn 8 phút và để bị thua ngược. Thất bại tai hại trước đối thủ yếu dẫn đến lần thua thứ 9 trong số 10 trận đã qua.

Knicks đang khủng hoảng nhưng Bulls cũng chịu thiệt thòi khi Jimmy Butler trở thành người kế tiếp gia nhập danh sách các bệnh nhân cúm tại giải bóng rổ NBA. Trước thời điểm vắng mặt, Butler là tay ghi điểm hàng đầu tại Bulls.

Dwyane Wade sẽ được trở lại đội hình xuất phát sau khi bị cho ra nghỉ ở trận thua trước Washington Wizards. Người thay thế anh là Denzel Valentine đã thi đấu trên sân 30 phút và ghi được 29 điểm. Ngoài ra, Rajon Rondo cũng đã trở lại kịp thời khiến lực lượng của Bulls đủ dày để vượt qua Knicks.

Dự đoán: Bulls 103, Knicks 98.

08h30: San Antonio Spurs (30-8) - L.A. Lakers (15-27) 

San Antonio Spurs sở hữu hệ thống phòng ngự tốt thứ 2 tại giải đấu nên đương nhiên họ khá thất vọng với thất bại vừa qua trước Milwaukee Bucks. Spurs trung bình chỉ bị ghi 97,8 điểm/ trận nhưng hôm thứ Ba vừa rồi lại để Bucks ghi tới 109 điểm.

Trung phong Pau Gasol cũng tỏ ra không mấy hài lòng với lần thứ 8 để đối thủ ghi trên mốc 100 điểm. Ở 6 trong số 8 trận như vậy, đội bóng của anh đều phải ra về với kết quả trắng tay.

Cùng quan điểm của HLV Popovich, Gasol cũng cho rằng điều quan trọng trong ý thức phòng ngự chính là việc đoạt bóng từ tay đối phương và Spurs đã không làm tốt điều đó trong trận đấu vừa qua. Nhưng ngược lại, khâu tấn công của đội vẫn thể hiện được sự ổn định với chuỗi 15 lần liên tiếp ghi trên 100 điểm.

Tinh thần của Bucks rất cao và họ có siêu sao Giannis Antetokounmpo, những thứ mà Lakers hiện tại đang không có. Vào ngày 18/11 năm cũ, Spurs đã đả bại Lakers với tỉ số 116-107 để giành chiến thắng thứ 6 liên tiếp trong các lần gặp mặt gần nhất của 2 đội.

Hậu vệ D’Angelo Russell bị kẹt ngón tay trong buổi tập nhưng anh cho biết rằng mình hoàn toàn ổn để chơi trong trận gặp Spurs. Russell cần cải thiện phong độ hơn khi anh chỉ ghi được 9 điểm trong trận thua Blazers. Dù thế nào, cơ hội thắng của Lakers vẫn rất mong manh.

10h30: Golden State Warriors (33-6) - Detroit Pistons (18-22) 

Với lực lượng hùng mạnh, Warriors vẫn có thể đánh bại nhiều đội bóng kể cả khi trong đội hình của họ thiếu đi 1 hoặc 2 ngôi sao. Nhưng dù gì, được thi đấu với nhân sự đầy đủ vẫn tốt hơn. Bởi thế, các fan của Warriors đang mong đợi sự trở lại của Klay Thompson trong lần tiếp đón Detroit Pistons vào ngày mai.

Trước đó, HLV Steve Kerr đã có quyết định để Klay Thompson nghỉ ngơi do anh đang phải chống chọi với căn bệnh cúm. Ngày mà Thompson không xuất trận, Warriors cũng chỉ phải gặp đối thủ yếu Miami Heat và họ không quên mang về chiến thắng để tặng cho người đồng đội ở nhà.

Kevin Durant với 28 điểm trong trận đấu đã qua cũng lên tiếng khẳng định việc một trận đấu không có Thompson sẽ mang đến sự khác biệt rõ rệt đối với đội nhà và trên hết, các đồng đội đều mong ngôi sao số 11 có thể sớm trở lại. Mặc dù vậy, Warriors vẫn duy trì được hiệu suất assist (chuyền thành điểm) như họ vẫn thường làm trong các trận đấu trước đây.

Nếu đẳng cấp hàng đầu của Warriors được thể hiện qua sự ổn định nơi cách mà họ giành chiến thắng thường xuyên thì HLV Stan Van Gundy đang vô cùng đau đầu với đội bóng của ông.

Ở mùa giải năm nay, Pistons từng có lúc đánh bại cả những ông lớn nhưng cũng có thời điểm, đội bóng để tụt dốc không phanh. “ Tôi không thể tìm ra cách nào để đưa đội bóng thoát khỏi tình hình này”, lời than phiền của HLV Pistons đã thể hiện được sự khó khăn mà Pistons đang phải đối mặt. Có lẽ lần gặp Warriors tới đây chỉ là cơ hội để Stan Van Gundy tiến hành thử nghiệm các phương án giải quyết khủng hoảng mà thôi.

Dự đoán: Warriors 120, Pistons 108.